Чтение онлайн

Послышался дикий топот, будто табун бизонов приближался. Санду рассказал всем, что происходит, вот адепты и повскакивали из своих постелей с утра пораньше в выходной. Всем хотелось посмотреть, как я избиваю Ректора. Это не я, это Санду продолжал орать, пока сам бежал к нам.

Удар, попытка номер сколько? Неважно. Бью, бью, бью. Мощный поток воздуха всё-таки меня подхватывает, уношусь вдаль, не думаю о последствиях, но не чувствую опасности. Перехватываю дерево, попавшееся мне на пути, цепляюсь, разворачиваюсь, меняю траекторию. Хочу обвинять, но Ректор внезапно уже здесь — замахивается мне локтем в глаз.

Ухожу в сторону резко, адреналин взрывается во мне. Следующий удар прямо в спину — падаю на землю, пытаюсь сбить Ректора с ног. Подпрыгивает, воздух ему помогает, резко вскакиваю, на миг опираясь на дерево, а Ректор уже заносит руку — с трудом отклоняюсь. А дерево, к которому я до этого прислонилась, разносит в щепки. В пыль!

На краткий миг время для меня замирает, когда я начинаю осознавать силу врага. Да, я сдерживалась, как и Ректор. Но теперь вполне очевидно, что в игры играть никто не намерен. Что же…

Пламя окутывает меня полностью, Ректор пытается его подавлять, я — сопротивляться. Он знает, что делать: бить меня воздухом, но пламя его лишает. Но и я не сдаюсь, ударяю. Всполохи попадают в ветер, но столь сильно, стремительно, жестко. Будто взрывы.

Ректор на миг отступает, но это обманный маневр, он пытается меня схватить. Ухмыляюсь, оборачиваюсь вокруг него, избегая каждого удара, попытки дернуть меня за рукав, оказываюсь позади, зажимая его шею…

Точнее, только пытаюсь это сделать. Ведь он не позволяет, воздух между последним движением плотный настолько, что легче сжать скалу, чем его. Ректор ныряет вниз, хватает меня за ногу, дергает и пробует отшвырнуть. Цепляюсь за новое дерево, успеваю второй ногой замахнуться — он отклоняется, но мне хватает, ударяю его в грудь.

Он выдыхает, отлетает, толпа, что нас уже окружила (на безопасном расстоянии), ахает от ужаса. Кто-то визжит, кричит, шумно обсуждает. Ловлю их взглядом, вижу в первых рядах Кроу. Что он здесь делает? То есть — понятно, конечно, но всё равно. Пока еще готова ругаться.

Бросаюсь на Ректора вновь, замахиваюсь с огнем, он примиряется с ударом, а я слишком поздно замечаю, что прожгла ему костюм и… кожу. Может, даже дальше, судя по тому, что он корчится от боли.

Может быть, я устала, может быть, во мне еще осталось что-то человеческое, но я не ударяю вновь, подхожу ближе. Не извиняюсь, но заинтересована, насторожена. Последнее правильно, потому что это лишь отвлекающий маневр. В меня прилетает поток воздуха, я отклоняюсь, Ректор снова ловит меня за ногу и с размаху припечатывает меня к земле. Звездочки сыплются из моих глаз, на миг перестаю дышать, организм будто замирает.

Но Ректор не сдается, тут же заламывает мне ногу и пытается перевернуть на живот.

Ага, сейчас!

Пламя срывается с моей руки, пробегается по предплечью — воздухом закручивается смерч. А потом всё случается слишком быстро — я оказываюсь в ловушке. Но и захватываю в ловушку Ректора. Его рука сжимает мне горло, я каким-то образом коленкой пытаюсь сломать ему хребет. Поза очень сложная, но чем больше давит он, тем ему больнее. И наоборот.

Зависли.

Пыль улеглась, адепты замерли, кому-то стало плохо.

— Сдавайтесь, — приказываю.

— Уверена? — Ухмыляется Ректор. — Со сломанным позвоночником я еще проживу, но ты без воздуха — нет.

Он сжимает мне горло сильнее, давлю ему на спину, он рычит — вскрикиваю, когда перед глазами темнеет, отпрыгиваю. Пытаюсь надышаться, прийти в себя, удается далеко не сразу. Но я стараюсь. Собираюсь с силами. Мыслями — Ректор медленно подходит ближе. Ладонью собираю рассыпавшиеся волосы и откидываю их назад, с ненавистью смотрю на Ректора. Он выглядит потрепанным.

— Твоя техника неплоха, — замечает он словно учитель. — Но требует доработки.

— Я не проиграла.

— Я этого… — делает тяжелый вздох, — и не говорил.

Поднимаюсь на ноги, с вызовом смотрю ему в глаза. Он настроен сражаться вновь, вижу, как напряжен, несмотря на то, что и не победил, и не проиграл, всё равно боится меня. Но… не хочу быть предсказуемой.

— Так теперь будет всегда? — Спрашиваю я.

Он делает вздох, еще один, всё еще позволяет себе допущение, что я, возможно, пытаюсь таким образом его отвлечь.

— Когда Лион сливался со своим драконом, тот поведал нам, как именно семья Пантэйн изготавливала порошок, — внезапно начал рассказывать Ректор. — Рецепт включал в себя его кровь. Сейчас в исследовательском центре ведутся опыты на одичавших магах, готовится лекарство.

Я замерла и задержала дыхание, совершенно не поверила его словам. Что… что он только что сказал? Я думала, он не боролся, отпустил, расслабился, была уверена, что ему наплевать на меня, мою проблему и ее решение. А он… он…

Мои глаза наполнились крупными слезами, нижняя губа задрожала. Но я ничего не смогла вымолвить.

— Я обещал тебе, Киара, — примирительно напомнил Ректор. Он знал. Понимал. И, возможно, если бы при каждой нашей новой встрече я не задавливала его своими требованиями, вопросами и обидами, то узнала об этом раньше. Это я читала в его глазах. — Неужели ты думала, я мог забыть об этом?

Я разревелась, принявшись содрогаться в рыданиях, Ректор меня приобнял. Он… искал способ. Всё это время я была уверена, что он даже не пытается. А он… искал. Он держал обещание. А я думала о нем плохо. Ненавидела. Уткнулась ему в плечо, только сейчас осознавая, что на нас пялятся все адепты.

— До тех пор, пока лекарство не будет найдено, каждое утро будем тренироваться здесь, — сообщил Ректор, отвлекая меня.

— Хорошо, — согласилась я.

— И запомни, Киара: я скорее умру, нежели нарушу обещание.

— Не надо умирать! — Горячо воскликнула я, отстранившись. — Не надо.

Он ухмыльнулся, в его глазах скользнула теплота.

— Я рад, что ты уже не так сильно меня ненавидишь.

— Не так сильно, — подтвердила я.

— Это был отличный бой.

— Да, — закивала. — Спасибо. За то, что Вы лучший Ректор в мире.

Он звонко рассмеялся, немного смутившись. Пожалуй, таким я тоже видела его впервые.

Глава 38

Глава 38

Мои занятия с Ректором продолжились, и теперь я не очень сильно хотела оторвать ему голову. Да, признаю, отчасти я злилась на него за Кроу, но эта тема была настолько под запретом, что я даже в мыслях старалась к ним не возвращаться.

Не сейчас. Только не сейчас.

В Академию привезли яд и Лион вместе с Ректором, Сэйджем, да почти всеми преподавателями, его тщательно изучали. Свойства были магическими, что и так было вполне очевидно, поэтому понадобился не один день и помощь дракона, чтобы сладить с составом.