Чтение онлайн

Рэчел повисла над пропастью, удерживаемая между жизнью и смертью только его пальцами, обхватившими ее ладонь. Рэчел не была тяжелой, но он ослаб от схватки с индейцем, а она почти потеряла сознание и ничем не могла помочь. Логан осторожно продвинулся вперед, заставляя себя взглянуть вниз, и другой рукой ухватил ее запястье.

— Держитесь, милая. — Он вовсе не думал, что она его слышит. Прерывисто дыша, он напрягся, стараясь подтянуть ее кверху. Его ладони были скользкими от крови и пота, и, несмотря на все усилия, он чувствовал, что она выскальзывает из его рук.

— Рзчел!

Никакого отклика.

— Рэчел! Хватайтесь другой рукой! У него уже разжимались пальцы.

— Рэчел!

Он не осмеливался шевельнуться. Еще немного и они оба рухнули бы навстречу верной смерти. Он стиснул пальцы, пытаясь ухватиться немного крепче, чтобы хоть как-то ее удержать. Скорее он сам рухнет в пропасть, чем отпустит ее.

В этот момент она открыла глаза, полные ужаса. Его лицо заливал пот, он судорожно глотал воздух.

— Протяните руку, — приказал он, — протяните руку и хватайтесь за меня.

Повиснув в воздухе, Рэчел пыталась это сделать. Он почувствовал, что она вцепилась в него как раз в тот момент, когда ее рука соскользнула еще немного.

— Правильно. Хорошо. Теперь не отпускайте, а я перехвачу вашу руку. Вот так.

Напрягая мышцы, он дюйм за дюймом подтягивал ее наверх. Когда ее тело перевалило через край, она отпустила его руку и ухватилась за камни, подтягиваясь, помогая ему вытянуть себя.

Когда они оба откатились от края, Логан, тяжело дыша, откинулся на спину. Она лежала рядом с ним. Он повернул голову, глядя на нее, и только теперь полностью осознал страх, который за нее испытывал. Логан перевалился на бок и обхватил ее руками, крепко прижимая к себе. От ее рыданий у него разрывалось сердце.

— Он с вами плохо обращался?

— Нет, со мной все в порядке. Пустяки. Просто я очень испугалась.

— Ну, теперь уже все позади.

Рэчел приникла к нему, вцепившись пальцами в его рубаху. Он был в безопасности. Только это имело значение. Она спасла его жизнь. Тогда почему она еще здесь? Нет чтобы в этот момент ей хотелось его покинуть. Так хорошо было быть рядом с ним, знать, что он жив.

Но в следующий момент он уселся и схватил ее за плечи, держа перед собой на расстоянии вытянутой руки.

— Какого черта вы вздумали набрасываться на него? Он мог вас убить.

Ну, уж это вряд ли. Но сейчас, пожалуй, не стоило подчеркивать, что она уже умерла.

— Но и вас тоже.

— Меня? — Он долгое мгновение глядел на нее. — Бога ради, Рэчел, по крайней мере я был вооружен. Наши с Остенако силы были примерно равны. А вы… — Его голос прервался. Мысленным взором он снова увидел ее, катившуюся к краю пропасти.

А в ней как будто не замечалось никаких признаков раскаяния.

— Я боялась, что он вас убьет, а я не могла этого допустить.

— О Боже! — Ладони Логана сжали ее плечи. — Это имеет какое-то отношение к вашей дурацкой идее, что вы должны спасти мою жизнь?

Она могла не отвечать. Он знал, что имеет. Что же ему с ней делать, черт побери? Очевидно, она настолько прониклась этой бредовой идеей, что совершенно не думала о собственной безопасности. Если не принять меры, на его совести будет еще одна женщина.

— Пойдемте, — сказал он, вставая и помогая ей подняться. Вы в состоянии идти?

— Конечно. — Она выдернула руку. Ей уже основательно надоело его насмешливое отношение к ее миссии. Она делала все, что могла, рисковала ради него жизнью — если она в самом деле была жива, — и вот вам благодарность!

Рэчел сделала шаг и сразу зашаталась. Если бы не подхватившие ее крепкие руки, она бы рухнула на колени. Он обнял ее, придерживая, и она легонько застонала.

— Простите меня. — Он отвел упавшие ей на лоб локоны. — Вы тут ни при чем. Все это из-за меня. Это я виноват.

Рэчел посмотрела на него полными слез глазами:

— Это… это он во всем виноват. — Ее взгляд невольно скользнул к краю утеса.

Логан покачал головой:

— Это я привел вас сюда. Обопритесь на меня, и двинемся вниз. — Он приподнял пальцем ее подбородок: — Он ничего вам не сделал?

По выражению его лица и взгляду зеленых глаз было ясно, что он имеет в виду.

— Он говорил про это. — Она почувствовала, как напряглось тело Логана. — Но у него было время только на то, чтобы тащить меня за собой. Вы появились так быстро.

— Я не мог допустить, чтобы он овладел вами. — Он еще мгновение не отпускал ее, потом наклонился за томагавком, заткнул его за пояс и подобрал свое ружье. После этого он осторожно подошел к краю и посмотрел вниз, высматривая тело Остенако среди камней и кустов.

— А знаете, так и надо было сделать.

— Сделать — что?

Она только тряхнула головой. Не было никакого смысла его злить. А он бы разозлился, скажи она, что следовало позволить Остенако овладеть ею.

— Теперь я готова идти.

Судя по голосу, она уже пришла в себя, и Логан, предлагая ей руку, не мог сдержать улыбку.

— Как скажете, ваше высочество.

Она бросила на него недовольный взгляд, и Логан чуть не расхохотался. Но пока они спускались с горы, его настроение упало, потому что он не мог не думать о том, что могло случиться, если бы он не нашел ее вовремя. Если бы не убил Остенако.

Кем бы она ни была, Рэчел Эллиот здесь не место.

— Я считала, что раньше весны вы не собирались на восток.

— Я передумал.

— Из-за меня?

Когда он посмотрел на нее, щеки Рэчел залил румянец. Конечно из-за нее. Не настолько она глупа, чтобы этого не понимать.