Чтение онлайн

— Ты — и не уверен? — Кэролайн отпила глоток чаю, даже не пытаясь додумать мысль. Довольно необычно для Вольфа, учитывая его прошлое и его теперешнюю должность чиновника по делам индейцев.

Он только тем и занимался, что обсуждал такие непростые вопросы, как нечестные торговые сделки и нарушения договоренностей. Он был добросовестным — некоторые говорили, что он очень способный — и, с чем почти все соглашались, откровенным. Уж точно для него не могло быть затруднений сообщить хорошую новость, что брат, которого долгое время считали мертвым, на самом деле жив и здоров.

Поднявшись со стула, Вольф обогнул стол и остановился за спиной жены. Глянув на ее живот, мешавший ей ближе придвинуться к столу, он улыбнулся и уперся подбородком в ее пышные пепельного цвета волосы.

— Ты была права насчет рома. Нельзя было предлагать ему выпить.

— О, Вольф, — Кэролайн повернулась, чтобы видеть его лицо, — он не наделал глупостей?

— Нет. Но я чувствовал, что в тот момент не следовало… — Вольф вдруг замолчал, увидев стоявшего в дверях брата. Кэролайн приветливо улыбнулась, когда он взглянул на нее.

— Вечером я сказала Рэчел про Джеймса.

— Да. А она сказала мне. — Логан подошел к столу. — Это правда?

— Да. Мне надо было сразу тебе сказать. Кэролайн только что устроила мне за это выговор. — Вольф указал на свободный стул и уселся сам, нисколько не удивившись, когда Логан, не обратив внимания на приглашение, принялся расхаживать по комнате.

— Он бежал из Шотландии и провел несколько лет на островах Карибского моря.

— Это отец устроил ему побег? — Логану не хотелось признаться даже самому себе, что он надеется — так оно и было. Что человек, которого он привык ненавидеть, хотя бы раз выказал проблеск доброжелательности по отношению к одному из своих сыновей. Но эту мысль перечеркнуло выражение темных глаз Вольфа.

— Ему помогли сторонники принца Чарльза, Логан, — мягко сказала Кэролайн, тяжело поднимаясь со стула. — Прошу джентльменов извинить меня. Мне надо заняться делами.

Она неслышно вышла из комнаты и в холле увидела Рэчел.

— Логан там? — Рэчел направилась к столовой и остановилась, почувствовав на своей руке ладонь Кэролайн.

— Я думаю, нам лучше пока оставить их одних.

— Наверное, вы правы. — Она уставилась на дверь, — Я не очень хорошо знаю, как с ним управляться.

— Но все-таки управляетесь? — Кэролайн провела ее в гостиную, задержавшись лишь, чтобы дать поручение Садайе, и прикрыла дверь.

— Пожалуй, да. Во всяком случае сейчас. — Она перехватила понимающий взгляд Кэролайн и так сильно затрясла головой, что ее тщательно уложенные волосы рассыпались. — Это не то, что вы подумали — Логан и я… Видите ли, я — леди Рэчел Эллиот, воспитанница короля Георга.

Кэролайн уставилась на нее как на какое-то чудо, и Рэчел тут же захотелось взять свои слова обратно. Не требовалось особо развитой интуиции, чтобы понять, что Кэролайн подумала. А она еще даже не упомянула о своей гибели и о том, что послана обратно на землю, чтобы спасти Логану жизнь…

— Расскажите мне про отца Логана. — Эти слова Рэчел произнесла вовсе не для того, чтобы сменить тему разговора, но в результате вышло именно так. Кровь отхлынула от лица Кэролайн, и она заерзала в кресле. Все же Рэчел не могла не восхититься мужеством, с которым Кэролайн посмотрела ей прямо в глаза.

— Вам известно, что он был моим мужем?

— Да. Логан как-то упомянул об этом, хотя я сомневаюсь, что он помнит этот случай.

Кэролайн кивнула, взяла с маленького столика справа от нее неоконченное шитье и принялась накладывать стежки.

— После смерти моего отца мы, — она подняла глаза от шитья, — мой младший брат Нед и я, остались без единого пенни. Так что… я согласилась выйти замуж за джентльмена из Нового света. Нет, это не совсем верно. Я была очень благодарна Роберту Маккэйду за то, что он сделал мне предложение. Он обещал не оставить Неда без поддержки и заботиться обо мне. Чего еще можно было ждать от замужества? Во всяком случае, тогда я так считала. — Она заерзала в кресле.

— А когда вы с ним познакомились…

— Вообще-то, я поняла разницу еще до того, как встретила Роберта. Видите ли, я познакомилась с Вольфом раньше, чем с его отцом.

В воображении Рэчел вихрем пронеслись картины, от которых она залилась румянцем. Усилием воли ей удалось притушить исходившие от Кэролай мысли и сосредоточиться только на ее словах.

— Словом, я бы не смогла объяснить вам, какой, был Роберт. Жестокий? Нет, этого недостаточно. — Она отложила шитье, более не пытаясь притворяться что занята им. — Ему нравилось делать людям больно. — Кэролайн встала, потирая поясницу, и отошла к окну. — Да, пожалуй, так вернее. Он причинял боль Вольфу, и мне, и, насколько я могла понять, Джеймсу. — Она повернулась к Рэчел. — И конечно, Логану.

— А Мэри? И ей тоже?

Рэчел не собиралась задавать этот вопрос. У нее это вышло само собой, о чем она сразу пожалела. Ее залила волна воспоминаний Кэролайн. Какой милой была Мэри. Как все ее любили. Даже Роберт по-своему мягко к ней относился. Во всяком случае, он обращался с ней с некоторым уважением.

— А Логан любил ее? Так же как и все остальные? — Рэчел прикрыла рот рукой. — Нет, не отвечайте. Это не мое дело, и я понятия не имею, почему…

— Я думаю, что это вам лучше обсудить с Логаном.

— Конечно же, я не стану этого делать. — Рэчел встала, расправила несуществующие складки на платье и направилась к двери.

Кэролайн почувствовала к ней жалость, и Рэчел это было невыносимо.

— Вообще-то, мне это совершенно безразлично, — сказала она, берясь за ручку двери. — Я просто…

Рэчел не могла бы точно сказать, что было раньше внезапное болезненное ощущение или слабый крик, но когда она быстро обернулась к Кэролайн, та цеплялась за подоконник, до белизны сжав рот от одерживаемой боли.

— Кэролайн! — Рэчел бросилась к ней.

— Это ничего… пройдет. Небольшая судорога. Не стоит беспокоиться… Ох!

Она позволила усадить себя в кресло у камина, но отказалась от предложения Рэчел позвонить, чтобы принесли чай.

— Не могли бы вы позвать Вольфа? — с трудом переводя дыхание, спросила Кэролайн. — Я думаю, что скоро он снова станет папашей.