Чтение онлайн

– Здесь – только Найра и я, – улыбнулась госпожа Кайяра. – Как верно заметил Мизир, мы сидим в засаде с самого утра. Когда Макс явился, я его допросила, а Найра заставила показать, каким образом ее брат собирается сделать предложение руки и сердца. Итог вы видели – вышло скверно. Увы, мой сын скуп на слова и эмоции. Этим грешат все холостые василиски, пока не встречают женщину, которой готовы посвятить остаток жизни. После обряда венчания и единения мужчины становятся более романтичными и нежными со своими парами. А пока он такой, какой есть. Слова лишнего не вытянешь. Думала, уже навсегда останется один.

– Макс останется один? Это точно не про него.

Я грустно усмехнулась, припоминая множество завидущих взглядов, которыми его провожали девушки на мероприятиях. Где бы мы ни появлялись, кто-то из представительниц прекрасного пола непременно начинал охоту на таинственного василиска.

– Хотите сказать, у моего сына было много отношений? – госпожа Кайяра подалась вперед.

– Ну-у-у, – смущенно протянула я, – мне точно неизвестно. Он мне не отчитывался о таких вещах. Но женского внимания Макс всегда получал достаточно. И, как я теперь понимаю, невесту завести успел.

– Успел, – заулыбалась моя собеседница. – Это точно. И мы – вся родня Максимилиана – очень рады тому, что он наконец решил жениться. Но немного обеспокоены столь быстрым решением. Мы ведь даже не представляли, кто она, как их свела жизнь и что у них за отношения. Понимаете?

– Да, – буркнула я, чувствуя, как ноет преданное сердце. – Еще вчера казалось, что у него никого не было, а сегодня он женится. Удивительно.

– Вот! – госпожа Кайяра вскинула указательный палец. – Мы тоже впали в ступор. Мальчик жил в столице, работал среди людей, отправлял весточки о том, что все хорошо. И вдруг – пожалуйста: «Мама, я собираюсь обручиться. Готовьтесь приехать в столицу через пару месяцев». Как я должна была отреагировать?

– Купить билеты на указанную дату? – робко предположила я.

– Это тоже, – кивнула госпожа Кайяра. Затем уселась в кресло напротив и забарабанила длинными красными ногтями по столу. – А еще попросила старшего брата собрать всю информацию об этой девице, которую мой сын решил назвать невестой.

– Правильно, – согласилась я, чувствуя новую надежду. – Мало ли, кто она? Может, охотница за деньгами! Или просто хочет развлечься и сбежать. В столице таких пруд пруди.

Мама Макса посмотрела на меня странно. Какое-то время она молчала, потом сказала с усмешкой:

– Мне нравится, что ход наших мыслей совпадает. И вы нас не осуждаете.

– Да что вы! – заверила я. – Мне очень понятны ваши мотивы.

– Хорошо-о-о, – протянула госпожа Кайяра. – Тогда вы поймете и то, почему мы взбунтовались, когда неделю назад сын сделал новое заявление. Он прислал письмо с просьбой приехать в этот самый городок к Новому году. Потому что собрался делать предложение уже сейчас!

Я сидела оглушенная, совершенно не понимая, как могла упустить столь близкие отношения у Макса? Да когда он вообще успел?!

А матушка Макса продолжала:

– Мой сын удивительно умен. Все это признают. Но это в работе. А в сердечных делах оказался очень глуп. Девушки всегда сами вешались ему на шею, так что ему нужно было только принимать их расположение как данность. Но когда он сам влюбился, все вышло иначе. – Кайяра тепло улыбнулась. – Макс растерялся, не представляя, как понять, что его чувства взаимны. Просто спросить не мог – боялся спугнуть. В итоге тянул время, чтобы максимально расположить к себе девушку. И дотянулся! Мало того, что невеста не услышала от него признания и решила сбежать, так еще и родню запутал.

– Запутал? – я пожала плечами. – Как?

– Мы ведь принялись искать информацию о девице. И что нашли?

– Что? – я хищно подалась вперед, готовясь узнать имя паршивки, обошедшей меня на повороте.

– Она – приезжая из какого-то дальнего городка, – принялась рассказывать госпожа Кайяра. – Училась в хорошем заведении, но весьма посредственно. Выделялась знаниями по зельеварению и воздушной стихии, но пренебрегла этим. На третьем курсе крайне неожиданно сменила стихийный факультет на боевой. А когда закончила обучение, сразу втерлась в доверие к Максу, и он взял ее на работу даже без испытательного срока.

По мере рассказа мои глаза становились все шире, а сердце билось чаще. «Паршивка», о которой говорила матушка Макса, как-то очень сильно смахивала на… меня?

– Дальше – больше, – продолжала госпожа Кайяра. – Мой сын сразу привел ее в свой дом и оставил там жить! На все мероприятия начал ходить только с ней. Ужинать предпочитал дома, ведь она прошла курсы и научилась прекрасно готовить. Макс даже на отдых брал ее с собой весь этот год! Понимаете, чем пахнет? Любовным зельем. Запрещенным напитком, за который полагается уголовная ответственность!

– Я не спаивала вашего сына! – выпалила я, прижав руку к груди. – Могу принести клятву на чем угодно. И он не собирался на мне жениться. Мы просто… Мы жили вместе – это да. Макс пустил меня в свой дом для общего удобства: я помогала ему в быту, и до работы мы добирались вместе – так что никто не задерживался. Удобно. Понимаете? И я действительно готовила ему и курсы прошла. Но что в этом ужасного? Мы оба любим вкусно поесть. В совместный отпуск Макс приглашал меня не просто так: он брался за дела в других городах и предлагал ехать с ним, чтобы я помогла.

– В курортных городках, – кивнула госпожа Кайяра. – Тяжелые были расследования?

Я затихла, обдумывая вопрос. Дела всегда были очень легкие. И Макс каждый раз умудрялся закрыть их буквально за полдня…

– Боги, – поняла я. – Он что, придумывал работу в отпусках? Там ведь ничего толком не требовалось. Я делала какую-то мелочь, а потом мы отправлялись к морю, раз уж приехали… И готовила я поначалу посредственно, но Макс все равно предлагал готовить ужин вместе и провести время дома, в тишине. А на вечеринках не давал мне ни с кем танцевать, аргументируя это тем, что ему нужно спастись от очередной назойливой поклонницы. И танцевал со мной сам… Он…

– Он вас любит, Анна, – с улыбкой подтвердила мои невероятные догадки госпожа Кайяра. – И когда вы болели, сам ухаживал за вами, откладывая дела. Не потому, что он со всеми такой заботливый, а из-за своей привязанности именно к вам.

– Но я ничем не опаивала его, – повторила испуганно.

– Разумеется, нет, – согласилась матушка Макса. – Но откуда нам было это знать? Ведь со стороны все выглядело именно так. И сейчас вы сами это поняли, дорогая. Я вообще в шоке. Как можно было довести ситуацию до подобного? Настроить родню против той, кого любишь, и едва не упустить девушку из-за боязни слишком поторопиться! Уму непостижимо. И теперь, вдобавок ко всему, вы решили, что за вами ведут охоту бандиты! Убегали, прятались и явно пережили что-то неприятное.