Чтение онлайн

Внезапно до Ранда дошло, что никто из них даже не допускает возможность провала его замысла. Хотел бы он сам быть в этом столь уверенным. Впрочем, он делает только то, что должен.

– Ты собираешься ждать весь день, Ранд?
– спросила Найнив, когда Аливия поспешила назад к Кадсуане, двигаясь на этот раз даже быстрее, чем прежде. Расправив плащ, Найнив уселась на лежащий неподалёку камень размером с небольшую скамью, положила на колени сверток и принялась его распутывать.

Ранд сел, скрестив ноги, на землю и наблюдал, как Найнив достаёт из мешка ключи доступа - гладкие белые фигурки в фут высотой, и у каждой в поднятой вверх руке прозрачная сфера. Фигурку бородатого мужчины она протянула ему, поставив другую у ног. Обе были в длинных мантиях, лица их казались мудрыми и безмятежными.

– Ранд, ты должен достичь состояния, когда до Источника останется только шаг, - произнесла Найнив, расправляя несуществующие складки на платье.
– Тогда я смогу соединиться с тобой.

Вздохнув, Ранд поставил свою фигурку на землю и отпустил саидин. Вместе с холодом пропал и огонь, исчезла мерзость порчи, но ощущение жизни, казалось, поблекло и окружающий мир потерял краски. Он опёрся руками о землю, готовый к приступу дурноты, которая, он знал, не замедлит явиться, когда он потянется к Источнику вновь. Внезапно головокружение захлестнуло его. На одно короткое мгновение перед его взором, закрывая Найнив, пронёсся образ, неясный, но странно знакомый. Свет, если это случится, когда он будет удерживать саидин...

Затем он снова увидел Найнив, та склонилась над ним с участием во взгляде.

– Сейчас, - сказал он, потянувшись через фигурку к Источнику. Дотянулся, но не обнял его. Он завис на краю, вздрогнув в агонии и желая взвыть от муки: огонь сжигал его заживо, пронзительный ветер полосовал песком кожу. Ранд видел, как Найнив вздохнула, и понимал, что прошло лишь мгновение, но, казалось, что прошли часы.

Саидин хлынул сквозь него - бушующая ярость огня и ледяная лавина, все нечистоты мира - а он не мог контролировать поток даже величиной с волос. И чувствовал, как Сила несётся от него к Найнив. Чувствовать её в себе, со всеми вероломными течениями и круговоротами, которые могли погубить его в один миг, и не иметь возможности управлять этим, само по себе повергало в агонию. Внезапно он понял, что чувствует Найнив - ощущение во многом похожее на узы Стража, - но всё, о чём он мог думать, это о неуправляемом потоке саидин, текущем сквозь него.

Найнив судорожно вздохнула.

– Как же ты... управлешь... этим?
– спросила она хрипло.
– Весь хаос мира, ярость и смерть. Свет! Ладно, теперь ты должен изо всех сил попытаться контролировать потоки, пока я...
– Побуждаемый отчаянным желанием восстановить равновесие в этой непрекращающейся борьбе с саидин, он сделал, как было сказано, и Найнив, взвизгнув, подпрыгнула на месте.
– Ты должен был подождать, пока я...
– начала она разъярённо, затем продолжила менее раздражённым тоном: - Ну, по крайней мере, теперь я избавилась от этого. Чего это ты так вытаращился? Это с меня ты только что чуть не содрал кожу!

– Саидар, - удивленно прошептал Ранд. Он был таким... другим.

По сравнению с хаосом саидин, саидар казался спокойно рекой, текущей вдаль. Он вошёл в эту реку, и поток обрушился на него, стремясь унести с собой, но Ранд воспротивился и оказался вдруг в кружащем водовороте, что тянул его в глубину. Чем сильнее он боролся, тем неумолимее возрастала сила сопротивления. Лишь мгновение прошло с тех пор, как он ступил в саидар, и уже тонул в нём, вечность забирала его к себе. В сознании вдруг с особенной ясностью вспыхнуло предостережение Найнив, выглядевшее столь диким, что до сих пор он ему просто не верил. Страшным усилием он заставил себя прекратить борьбу, и в тот же миг река успокоилась вновь.

Это была первая трудность - продолжать сражаться ни на жизнь, а на смерть с саидин, и в то же время отдаться на милость саидар. Первое препятствие, и первый ключ к тому, что он собирался сделать. Мужская и женская части Истинного Источника были похожи и в то же время различны. Притягивая и отталкивая другую половину, они сражались друг с другом даже тогда, когда вращали само Колесо Времени. И порча на мужской половине Источника также имела свою противоположность. Рана, нанесённая ему Ишамаэлем, пульсировала в одном ритме с порчей на саидин, тогда как порез, оставленный кинжалом Фейна, трепетал вместе с погубившим Аридол злом.

Заставляя себя работать осторожно с неумолимой силой чуждого ему саидар, он неуклюже соткал из него канал, соединивший мужскую половину Источника с едва видимым вдалеке городом. Канал этот должен был состоять именно из незапятнанного саидар. Если всё сработает как он задумал, труба из саидин может не выдержать, когда порча будет из него удаляться. Ранд думал об этом, как о трубе, хотя на самом деле это было нечто другое. Плетение сформировалось несколько не так, как он предполагал. Словно саидар обладал собственной волей, потоки вились и переплетались диковинными изгибами, что наводило его на мысль о цветке. Но ничего не было видно, небо не соединилось с землёй. Источник лежал в сердце этого творения. Он был повсюду, даже в руинах Шадар Логота. Канал покрывал расстояние, недоступное воображению, и вместе с тем не имел протяжённости вовсе. Это должна была быть труба, и не важно, какой она казалась на самом деле. Потому что иначе...

Зачёрпывая саидин, борясь с ним, сливаясь с ним в так хорошо знакомом ему танце, он вливал его в цветочное переплетение саидар. И тот тёк сквозь него. Саидин и саидар, различные и вместе с тем похожие, смешаться друг с другом не могли. Поток саидин сжимался, стремясь не касаться окружающего его саидар, а тот толкал его со всех сторон, заставляя всё быстрее и быстрее течь дальше. И саидин был чист - чист, не считая порчи, касающейся сейчас Шадар Логота.

Ранд нахмурился. Неужели он ошибся? Ничего не происходило. Разве что... Раны в его боку, казалось, запульсировали быстрее. Посреди ледяной бури и бушующего пожара саидин порча словно бы шевелилась. Едва заметное движение, которое ускользнуло бы от его взора, не пытайся он изо всех сил обнаружить хоть что-то. Небольшое перемещение среди остального хаоса, но перемещение однообразное.

– Ещё, ещё!
– восклицала Найнив. Глаза её сверкали, словно даже просто пропускать через себя поток саидар было для неё наслаждением.

Ранд зачерпнул ещё больше из обеих частей Источника, усиливая канал и в то же время заставляя всё больше саидин вливаться в него, - он черпал Силу до тех пор, пока больше уже не мог усилить её поток. Ему хотелось вопить, так много текло сквозь него, столько, что, казалось, он больше не существует - не существует ничего, кроме Единой Силы. Он слышал, как застонала Найнив, но убийственная борьба с саидин захватила его целиком.

* * *

Крутя кольцо Великого Змея на указательном пальце левой руки, Эльза смотрела на мужчину, которому поклялась служить. Он сидел на земле и мрачно смотрел вдаль, будто не видя эту дикарку Найнив, пылающую точно солнце. Может, он действительно не видел её. Она чувствовала: сквозь ту течёт поток невиданной мощи. Все Сёстры Башни вместе могли бы совладать лишь с каплей из этого океана. Она, даже пожалуй, завидовала дикарке, хотя, с другой стороны, от такого она вполне могла бы сойти с ума. Несмотря на холод, пот блестел на лице Найнив. Рот её был полуоткрыт, глаза восторженно следили за чем-то невидимым.

– Боюсь, скоро начнётся, - послышался голос Кадсуане. Отвернувшись от сидящей неподалёку пары, седовласая Сестра пристально оглядела вершину холма.
– Наверняка даже в Тар Валоне это почувствовали, а может быть, и на другой стороне планеты. Все по местам!

– Давай, Эльза, - позвала Мериза, внезапно окружённая сиянием саидар. Эльза позволила Сестре связать себя с ней, но вздрогнула, когда Мериза ввела в круг ещё и своего Стража. Он был мрачновато красив, но хрустальный меч в его руках слабо светился, и она ощущала невероятный кипящий хаос: это мог быть лишь саидин. Несмотря на то, что потоками управляла Мериза, от этой мерзости её затошнило. Навозная куча, гниющая под жарким солнцем, вот что приходило на ум. Мериза была красивой женщиной, несмотря на внешнюю суровость, но сейчас она стиснула зубы, а лицо её скривилось, словно она тоже боролась с тошнотой.