Чтение онлайн

Когда он зашел в комнату, на столе стоял ужин, горели лампы, огневики, расточающие глубокий, сладковатый аромат. Он знал этот запах ярко-желтых бутонов с большими мягкими лепестками, выращиваемых в долине, из которых делали цветочный благоухающий экстракт. Его добавляли в воду, мазали на тело, обрызгивали волосы или делали масло, которым пропитывали фитили огневиков.

Сильный и чувственный запах расслабляюще кружил голову. Мужчина втянул его в себя, на мгновение прикрыв глаза. Еще роза, мускус и немного ириса. Димостэнис удивился, как легко он различал каждый оттенок сложного букета по отдельности, и это было еще острее и четче чем, когда хьярт выступал главным органом в его организме и был пропитан силой. Перевел взгляд на Кари, сидящую в кресле.

– Я подумала, может, вы хотите есть, – тихо произнесла она.

Он сделал еще один глубокий вдох.

– Когда я хочу поднять себе настроение и избавиться от тяжести какого-нибудь груза, я всегда использую это цветочное масло. Простите, вы выглядели ужасно, я подумала, что это сможет вам помочь. Впрочем, сейчас вижу, что вам гораздо лучше. Я могу затушить.

Дим помотал головой.

– Мне нравится, – он прошел и сел в кресло напротив, с другой стороны стола. – Спасибо вам за заботу, выше высочество. Я ужасно голоден. Вы разделите со мной ужин?

– С удовольствием.

Он и в самом деле жутко хотел есть и поэтому первое время просто отдавался своему нехитрому желанию. Княжна потягивала вино из бокала, смотрела на него.

– Вы теперь герой всего Фельсевера, – произнесла она, – о вас будут складывать легенды.

– Как же их законы? Я должен быть объявлен исчадием Бездны и сожжен на костре.

– Героев не сжигают, под них пишут новые предания. И другие правила.

– Что князь? – Димостэнис положил салфетку на стол и откинулся в кресле.

– Правитель Фельсевера, как и тысячи его подданных увидели истинное величие силы Шакти. Бездна не может наделить человека даром, который уберег от ужасной кончины столько невинных жизней. Все меняется.

– Скажите это Рамиру и Лане, которых чуть не забили камнями, – фыркнул он.

– Всему свое время. Если старый мир разрушить резко, без жалости, до самого основания, то начнется паника. Люди испугаются. Начнут бить в набаты, кричать о трагедии, свергать правителей и придумывать новых Богов. Если это делать постепенно, по кирпичику, разбирая стены старых традиций, то никто и не заметит, что перемены уже вошли в их жизнь. Оглянутся и решат, что так всегда и было. Никакой суеты и ненужных потрясений.

Что тут можно было возразить? Жаль только, что те, кого сожгут на кострах, замучают в пыточных или забьют камнями уже не смогут оглянуться и насладиться новым миром.

– Спасибо, ваше высочество, за ужин, – произнес Дим.

Она не ответила. Прогорел один огневик и погас. Комнату окутал полумрак.

Димостэнис встал, отвернувшись от княжны, зажег новый. Потушил лампу с цветочным маслом.

– Зачем вы рассказали князю Аввару о моей встрече с его детьми, – прямо спросил он.

Княжна слегка пренебрежительно выгнула одну бровь.

– Не думала, что вас может это как-то задеть.

Неужели она всерьез думает, что он будет терпеть все ее выходки?

– Спокойной ночи, ваше высочество, – Дим демонстративно посмотрел на выход.

Кари вздернула подбородок, резко встала, дошла до двери.

– Я видела, как вам понравилось там, – тихо произнесла она, не оборачиваясь, – я испугалась.

– Чего?!

– Что вы захотите там остаться, – последние слова она не сказала, скорее выдохнула. Еле слышно.

Димостэнис медленно повернулся. С лица женщины сошли все краски. Губы дрожали. Дим первый раз видел княжну в подобном состоянии.

– Вы мне нужны. Я хотела, чтобы вы стали моим избранником.

Что он говорил Рамиру? Решать проблемы, когда они только зарождаются? Выпрыгнуть что ли в окно сейчас? Сколько там еще осталось до Мюрджена?

– Вы мне нужны, – повторила она, кладя ладонь на ручку двери.

– Вам нужен наследник с серебряной аурой, – резко произнес он, разрывая сладкую паутину ее слов. – Только вы не думали, что ваша миссия может несколько затянуться? Между мной и Таурилом прошло ни много ни мало четыреста аров.

Она едва заметно покачала головой.

– Ваш дар – он словно стоит между нами. Мешает. Вы никогда не сможете доверять мне.

– Доверие не строится на пустом месте.

Она молчала. Тяжело вздохнула и вернулась к нему.

– Вы же видели Иасиона? Понимаете, что ему осталось недолго?

– Что у него за болезнь?

– Недуг съедает его изнутри, и от него нет спасения. Он уйдет за Врата Зелоса не дольше, чем через ар. Наш отец умер от этой же болезни. Иасион был всего лишь на несколько аров моложе, чем я сейчас, когда на его плечи легла забота о княжестве, обо мне, обо всех нас. Я росла, взрослела, и перед моими глазами всегда был он. Его самоотверженность, сила воли, его желание восстановить Мюрджен, сделать жизнь людей лучше. Он так и не обзавелся семьей. Везери сходили с ума, каждый день, твердя ему о том, что стране нужен наследник. Он говорил, что позже, что нет времени, но я знала, что он просто боится. Он знал о своей болезни уже задолго и не хотел, чтобы его сын страдал, так же как он.

На ее ресницах показалась первая слеза. Она смахнула непрошенную гостью.

– Я всегда чувствовала его сильное плечо и знала, что у меня есть тот, на кого я могу положиться. Это очень важно. Не правда ли? Иметь в жизни опору.

– Кари, – неуверенно произнес Дим.

Она положила руки ему на плечи, открыто смотря в глаза.

– Я хочу, чтобы ты был со мной, потому что в тебе я вновь нашла того, на кого могу положиться.

Слова потеряли свое значение. Остался лишь ее голос, перешедший в шепот.

Потом он не помнил, чьи губы были первыми. Как его ладони, ощущая тонкую ткань платья, скользили по ее спине, заставляя еще сильнее прижиматься к нему. Как легкие, словно пробующие друг друга на вкус поцелуи превратились в требовательные, настойчивые, жадные. Как набат в голове, отбивающий всего одно слово: «смертная», стихает, исчезая в звуке стучащих по полу пуговиц.

Просто забыться. Расслабиться. Не вспоминать. Он больше никому ничего не должен. Даже хранить верность. Нырнуть с головой в мягкие объятия шелковых простыней и слегка прохладных рук. Почувствовать себя свободным.

Дни до возвращения в долину они провели, закрывшись в каюте.

– Как на это смотрит твое сопровождение? Как твоя репутация?

– Я ухаживаю за героем.

– То есть мне из каюты лучше не выходить. И изображать из себя немочь.

– Достаточно будет просто не выходить.

Дни, наполненные чувственностью, желанием, сладким ароматом, царящим в воздухе. Жаркие, душные, тягучие, они связывали и затягивали в свою трясину.

– Димостэнис, – прошептала Кари, – ты часто пользуешься своим даром? Я имею в виду, как тогда? Когда случился обвал?