Чтение онлайн

– И совсем я не добрая... Просто, моя матушка ведь говорила.

– Твоя матушка?
– переспросил мальчик. Это были слова, которые содержали в себе отзвук чего-то дорогого сердцу.

– Да. Моя... умершая матушка-эльф. Отдавая мне это кольцо, она сказала: "Если встретишь человека, нуждающегося в помощи, непременно помоги ему". Моя матушка была именно такой. Не думая о себе, она отдавала все свои силы во имя любимого человека. Поэтому я тоже...

Сбоку вмешался Дерфлингер:

– По-видимому, какая-то запутанная ситуация.

Тифания потупилась.

– Так или иначе, в этой деревне Вествуд все именно так, как я сказал. По виду здесь нет никого кроме детей, не так ли?

– И точно, - Сайто кивнул. Он был невнимателен из-за того, что его голова была забита исчезнувшими рунами, однако... Он еще не видел здесь ни единого взрослого.

– Эта деревня - сиротский приют. Взяв на попечение детей, потерявших своих родителей, мы все здесь живем.

– Ты заботишься о них?

– Я, в общем-то, старше, поэтому я помогаю с такими вещами, как приготовление пищи, однако...

– А откуда берете деньги?
– спросил Дерфлингер.

– Старый знакомый посылает нам деньги. Этим мы оплачиваем все необходимые для жизни расходы, - сказала Тифания, и эти слова, по-видимому, дались ей с трудом.

– Хотелось бы знать, по какой причине вы, мисс, являющаяся наполовину эльфом и владеющая кольцом, скрывающим в себе силу "Магии Предков", живете в этой деревушке, наполненной сиротами?

– Дерф!
– упрекнул свой меч Сайто.

– Итак, вашими тайнами, мисс, являются не только эти причины и это кольцо. Вы скрываете от нас и что-то еще, не так ли?

Девочка хранила молчание.

– Прошу прощения, Тифа, ты имеешь право не рассказывать нам то, о чем не желаешь говорить. Дерф, знай же меру. Вот же, ты хоть и меч, а допытливый...

Когда Сайто это произнес... Щелк! Раздался глухой звук.

Оказалось, что в одно из поленьев, на котором он сидел, вонзилась стрела.

– Осторожно! У вас тут даже есть охотники?

Щелк! Щелк!

Одна за другой полетели стрелы, вонзаясь в землю вокруг ребят.

– Кто это?!
– закричал Сайто, и тут из чащи леса появилась группа людей, по внешнему виду напоминающих солдат-наемников.

– Эй, вы. Здесь есть староста? Если есть, сходите и позовите его.

Появившихся людей было где-то с десяток. Все они были вооружены луками, пиками и тому подобным.

– У-у вас к нему какое-то дело?
– испуганным голосом пробормотала Тифания.

– Надо же, какая изрядная красавица. Так не годится - упрятать такую красоту в чаще леса, - произнес один из людей и приблизился к ним. Это был мужчина со слегка плутоватым выражением лица и резаной раной на лбу. Вероятно, он был в этой группе главным.

– Кто вы такие? Наемники?

– Бывшие наемники. Война закончилась, поэтому мы вернулись к нашей основной профессии.

– Профессии?

– Мы - грабители, - произнес один из мужчин, и остальные засмеялись, словно он сказал что-то забавное.

– И действительно, нам не везет. Когда мы полагали, что предстоит легкий бой при преследовании, происходит капитуляция из-за внезапного вступления Галлии в войну. Смысл этого нам не понятен. Как бы там ни было, вознаграждение-то тю-тю. Поэтому, если мы не будем зарабатывать с помощью своей основной профессии, то не сможем даже поесть.

– Уходите. Здесь нет ничего, чем вы можете поживиться.

Глядя на энергично возразившую Тифанию, мужчины рассмеялись:

– Так уж и нет?

– Что?

– Мы и не предполагали, что в такой нищей на вид деревушке есть ценная вещь. То, чем мы воспользуемся - такая красивая девица как ты.

– Если уж только эта драгоценность, то мы получим две тысячи золотых монет, не так ли?

Вероятно, эти грабители занимались и похищением детей.

В тот момент, когда один из них приблизился и намеревался схватить Тифанию...

Сайто преградил ему путь:

– Прекрати.

– Что это? Недоросль. Если тебе дорога жизнь, сгинь с глаз. Мы не питаем интереса к чему-либо за исключением того, что по виду можно продать.

– Не трогайте Тифу.

– Мы - серьезные коммерсанты. Товарам вреда не наносим. Так что успокойся.

– Разве только немножко снимем пробу, - грубо пересмеивались грабители.

Сайто протянул руку к Дерфлингеру. Меч прошептал смущенным голосом:

– ...Партнер, остановись. У тебя сегодня нет шансов на победу.

– Эй, юнец. Мы больше не хотим убивать людей. Если это возможно, мы хотим мирно зарабатывать себе на жизнь, - взяв пику наизготовку, сказал один из грабителей. Сайто крепко стиснул кулаки. Нынешний я - простой старшеклассник, не способный использовать силу Гандальва.

Однако...

Мальчик сжал рукоятку Дерфлингера.

– Полагаю, мне не годится бросать в беде человека, которому я обязан жизнью.

– Партнер...

– Эй, малец. Понимаешь ли...?
– сказал мужчина, держащий пику.

– Ч-что же?

– Мы направлялись в Росайт, чтобы разгромить объединенную армию Тристейна и Германии. Однако, мы были остановлены всего лишь только одним человеком. Я был в арьергарде, поэтому детально всего не знаю, тем не менее... Нуу, ты только храбростью не отличаешься от того парня. Я это одобряю.

– То был я, - дрожащим голосом сказал Сайто, размахивая Дерфлингером. Мужчины начали смеяться:

– Эй-эй! Ты, который дрожит, только схватив в руки меч, утверждаешь, что остановил армию Альбиона?!

– Если уж врешь, ври немножко получше! Там была семидесятитысячная армия! Семидесятитысячная!

– Замолчи!
– замахнувшись Дерфлингером над головой, Сайто бросился на смеющегося мужчину. Противник сразу стал серьезным и пикой блокировал меч.

– Ух!

Дерфлингер без затруднений был отбит. Мужчина, умело орудуя пикой, подсек мальчику ноги. Ошеломленный Сайто упал на землю.

Направив копье ему в лицо, противник жестоким голосом произнес:

– Эй, юнец.

– А...