Чтение онлайн

Почти в самом начале, пока собирались гости, и было время до начала собственно застолья, я с Романом переговорил. Вручил ему, помимо собственно подарка, автоматического стирального артефакта с функциями отжима и сушки, еще парочку своих «управляющих блоков», буквально на пальцах разъяснив намечающиеся возможности этих моих разработок. Ну, заодно и озвучил цену на эти мои поделки, если мой новоявленный зять решит развивать порученное ему в управление производство в этом направлении.

Хе-хе, заодно полюбовался на дикое изумление зятя относительно того, что целый князь собственноручно не только занимается изготовлением артефактов, это-то еще было объяснимо, все же раздел благородной магии, но и не брезгует упорно торговаться по цене. Вот такой вот я странный князь! Впрочем, и изготовление самого «стирального артефакта», на самом деле, по жестким каноном, являющегося не артефактом, как таковым, а изделием техномагии, направления, традиционно признанного уделом ремесленников, тоже, в какой-то мере, являлось ударом по княжескому престижу.

Роман не стал так вот схода заключать со мной сделку, взял время на «подумать», но, судя по ощущаемым мной с его стороны эмоциям, можно было быть почти уверенным в его согласии.

Что же касается самого торжества, то оно мне понравилось. И покушал вкусно, и натанцевался до упада, и от девиц, упорно желающих со мной познакомиться, не знал отбоя. Ну, что еще молодому человеку, вырвавшемуся сюда для отдыха нужно?

Единственным моментом, омрачившим мне этот вечер, было поведение моей матушки. Ну, да, перепила она на радостях, что еще одну дочь пристроила в добрые руки, но ведь, согласитесь, это не повод обвинять меня в скаредности, что я на свадьбу по несколько десятков тысяч молодоженам и их родителям и прочим родственникам не подарил. То, что я пока был всего лишь несовершеннолетним княжеским наследником и практически не имел собственного дохода, ее в этот момент вообще не волновало. Но и это обвинение было отнюдь не ее единственным выпадом в мой адрес. Еще она громко посетовала, что вообще зря опорочила свое доброе имя, представив меня благородному сословию в качестве своего сына, если никаких дивидендов с этого вообще не получила. Короче, что за свадьба без скандала! Еле отделался от пьяной тетки! И да, эта ее выходка почти и не доставила мне таких уж неприятных эмоций. Вот как раньше я ее, на самом деле, своей матерью не считал, так и когда она вдруг принялась уверять меня в своей горячей материнской любви, ей не поверил. Одно только сильно меня огорчило, что дед с бабушкой от этих ее речей сильно расстроились.

Свадьба в самом разгаре была, когда в зал вдруг быстрым шагом вбежал командир моей охраны.

— Сергей Васильевич, только что по разговорнику из Старгорода сообщили, наше имение там атаковано неизвестным противником, ваш отец ранен, там идет бой. Велено и нам соблюдать строжайшую осторожность… — тихонько сообщил он мне на ухо, заодно настоятельно порекомендовав вернуться как можно скорее в укрепленный дом деда, чтобы можно было осуществлять мою охрану в полной мере.

Пришлось срочно собираться и прощаться с виновниками торжества и прочими гостями. Одним только дедушке с бабушкой я все же сообщил о настоящей причине своего экстренного отбытия. Не то, чтобы думал, что события в княжеской резиденции в далеком Старгороде на них хоть как-то отразятся, но на всякий случай. Точно также, на всякий случай, распорядился и четверку бойцов своим деду с бабушкой в охрану оставить. Оставил бы и больше, мне ведь только до крыльца в дедовом доме добраться, дальше я все равно буду в нашу усадьбу перемещаться без охраны, или смогу взять максимум одного сопровождающего, энергия в моем портальном артефакте, знаете, не бесконечная. Вот только командир гвардейцев наотрез отказался еще больше охранников отвлекать на посторонние ему цели. У него-то задача поставленная моим отцом превалирует, а тот распорядился защищать прежде всего меня самого, а всех прочих в доме — уже по остаточному принципу.

Спорить с командиром моей охраны не стал, сделал вид, что полностью полагаюсь на его мнение. У него свой приказ, у меня свои резоны. Отсиживаться за спинами охраны в доме деда, когда на мой дом напали, я уж точно не собирался. Все-таки я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал, как мне кажется, очень даже неплохим бойцом и помощь моя будет не лишней. Только убедить в этом начальника охраны не получится, для него, как и для отца, я всего лишь подросток. Да и времени нет. А жаль. Если бы мы договорились, я бы смог взять с собой сопровождающего. Энергии в моем портальном артефакте должно хватить на перемещение двух человек.

До дедова дома домчались на всех парах, после чего я бегом взбежал на крыльцо и портировался в Старгородскую усадьбу. Забирать с собой единственного бойца по здравому размышлению по дороге все же не стал: я в результате практически еженедельных поединков с первоуровневым боевым магом стал очень даже неплохим бойцом. Один единственный телохранитель четвертого или даже третьего уровня меня практически не усилит, а вот задержать вполне даже может.

Признаться, сильно опасался на выходе вляпаться в неприятности в виде плотного контакта с неизвестным неприятелем. Ну, раз уж даже отец ранен, то, в самом деле, в поместье можно ожидать все, что угодно. В первый раз очень сильно пожалел, что выложил для равноценного обмена именно магию иллюзий. Хоть и начал ее вновь изучать, но возможности мои по части маскировки себя при помощи морока пока вообще никакие. Пришлось довольствоваться чисто защитными конструктами. Первый, даже сильный удар они должны отразить, в поединках с Солнцевым это проверено, а дальше — буду вертеться. Ах, да, еще и распорядился Гуамоко, чтобы тот экзоскелет для возможных боевых действий трансформировал по максимуму, тоже послужит неплохой такой добавкой к прочим моим боевым возможностям.

В этот раз темное безвременье было для меня еще более тягостным, чем обычно. В первую очередь полнейшей неопределенностью, поджидающей меня по его окончанию. Ну, и еще тем, что пока я не чувствовал собственного тела, не мог больше ничего изменить ни в конфигурации уже наложенных на себя магических заклинаний, ни даже в положении тела при выходе.

Тьма сменилась темнотой. Именно так, обычно портальная камера, при попадании в нее человека, неважно появился он там благодаря порталу или просто снаружи, через дверь, зашел, озарялась светом автоматических магических светильников, а тут — темнота. С одной стороны, подобное безобразие безусловно, настораживает, а с другой, зная, что в поместье могут находиться враги, наоборот успокоило и подарило минутку незаметности. И все же, как не вовремя я с магией иллюзий распрощался!..

Зато, в отличие от освещения, распространение звуков тут никто не гасил, потому по звукам доносящегося боя легко сориентировался, что атака на поместье в данный момент продолжается с внешней стороны, а внутри все более-менее тихо. Ну, если считать тишиной грохот как раз в этот момент сработавшего ударного заклинания. А потом еще одного… и еще. Почему решил, что источник этих заклинаний где-то снаружи? Так удары то сверху, со стороны крыши, доносились. И, кстати, артефактная система защиты поместья еще действует, если кроме периодического грохота до сих пор не воспоследовало никаких признаков разрушения. Немного перевел дух.

И тут из-за прикрытой двери послышались голоса. Я подавил в себе первый порыв немедленно в их сторону кинуться, медленно, стараясь не нашуметь, подошел поближе, прислушался:

— Ну, вот, сподобился, аки тать в окно княжеского поместья лезу, предки, наверное, в гробах переворачиваются, — ворчливо произнес из-за двери мужской голос.

— Да ладно тебе, барон, я вот граф и ничего, лезу и радуюсь. Всяко лучше, чем через парадный вход ломиться, чтобы очередная горгулья с фронтона сбросила тебе на голову сферу с каким-нибудь некро.

— Да уж, страшная смерть, не повезло Северскому, — отозвался первый голос и тут же съехал на командные нотки:

— Эй, Лутонин, проверь, что там, за дверью, а то, как бы еще какая гадость оттуда не выпрыгнула.

Я моментально приник к стене, сбоку от дверного проема, стараясь даже не дышать, в надежде, что этот самый Лутонин просто глянет через порог и не будет заходить внутрь. Ну, комнатка же малюсенькая, даже окон нет, что ему тут делать?

Именно так все и произошло: распахнулась дверь, невидимый мне с моего места Лутонин, не заходя сам внутрь, запустил перед собой небольшого светляка. Пришлось зажмуриться на секунду: пусть и неяркий свет после темноты нестерпимо резанул глаза.

— Пусто! — Сообщил боец пославшему его командиру, после чего утопал дальше по коридору.

— Ну, скоро вы там? — Поинтересовался первый голос, поименованный его собеседником бароном.

— Еще два человека осталось, — пришел ответ от кого-то, очевидно, только сейчас пролезшего в окно.

— Приготовиться, через три минуты выдвигаемся, — произвел подсчет необходимого времени барон.

— Ну, Гуамоко, не подведи, — мысленно обратился я к своему слуге, — сейчас от качества работы твоего экзоскелета будет много зависеть.

— Не беспокойтесь, хозяин, мое тело не подведет, — пришел ответ, и я, взяв в руки два ножа, заранее обработанных моим ядом, и приготовив к быстрому доступу при помощи телекинеза еще несколько артефактов с площадными электрозаклинаниями, выпрыгнул из портальной камеры наружу, в коридор.

Не зря я так старательно прислушивался все это время, мой слух меня не подвел. Двое аристократов, представляющие собой, очевидно, командиров этой штурмовой группы, так и стояли в паре шагов неподалеку. В них я с двух рук всадил отравленные клинки. В других бойцов, растянувшихся чуть дальше по коридору, полетели артефакты. Коридорчик тут был совсем короткий, окно вон, так вообще одно единственное, поэтому трех штук мне как раз хватило. Вся группа, состоявшая примерно из полутора десятков человек, разом принялась корчиться среди охвативших их дуговых электроразрядов, в наступивших тут сумерках получилось необычайно впечатляющее зрелище. Даже если на них и была наложена какая-то магическая защита, против редко используемого в военном деле электричества она помогла мало.