Чтение онлайн

– Так повод подходящий. Ему же этот болван Сомс УДО устроил. Под каким предлогом на него опять розыск объявлять?

– А что, если за этим стоит кто-то из Белого или Черного Ордена? – высказал предположение отец Гийом.

– Идиот, это же пешки! Тут играет кто-то покруче.

– Тогда, может быть, Серое Братство?

– Боже мой, отец Гийом, неужто вы, новый глава святой церкви Вавилота, верите в эти сказки? Хватит разговоров. Первый этаж вчера деканы Академии обнюхали. Сейчас будем исследовать второй этаж. Я работаю магией, вы головой и руками. Простукивайте стены, обнюхивайте камины, короче, делайте, что хотите, но книгу найти!

– Но почему обязательно мы? – рискнул возразить отец Гийом. – Эта работа для плебеев.

– Слишком важное дело, чтобы доверять его плебеям! За работу!

Над головами Вита и Ксанки протопали башмаки представителей высшей вавилотской знати. Как только шаги затихли наверху, бывший семинарист с бывшей магичкой проскользнули обратно к камину, и юноша вставил ключ в трещину каменной кладки. Больше здесь делать было нечего.

Отсутствовали Вит и Ксанка недолго. Олет с развеселыми старичками, которые начали банкет гораздо раньше него, успел пропустить всего пару стаканчиков.

– И где твои тряпки? – радостно спросил он сестренку, выскочившую с Витом из камина.

– Хана им, – ответил за Ксанку Вит, – теперь их будет носить магистрат.

– А мои артефакты? – испугался Олет.

– Забудь, – коротко ответил Вит.

– Рассказывай, – тряхнул бородой архимаг, глядя радостными глазами на юношу.

Вит начал рассказывать. Как только подогретые Илерей и Мусахэй узнали, кто сейчас находится в «борделе», тут же выскочили из-за стола и ринулись по направлению к порталу. Архимаг размахивал, как дубинкой, своим посохом, а отец настоятель прихваченной со стола бутылкой.

– Муся, Гийома не трогай, он мой! – орал отец Илерей.

– А Гишелье мой!

Дорогу им преградил Вит.

– Папа, дядя Мусахэй, – юноша перекрыл своим телом камин, – да вы что!!? У вас же магии нет!

– А, да провались оно все! – опомнившийся архимаг с досады грохнул своим посохом об пол.

– Господи, прости меня грешного, – перекрестился бутылкой отец настоятель, тоже потихоньку приходя в себя.

Пристыженные старички вернулись за стол и затихли, украдкой бросая виноватые взгляды на Вита, Олета и Ксанку. Несколько минут за столом царила гробовая тишина.

– Ну, и что там было дальше, сынок? – нарушил, наконец, молчание отец Илерей.

Вит вздохнул и в сжатой форме передал содержание подслушанных разговоров. Полученная информация заставила всех задуматься.

– Ну, до чего же интересно, – Мусахэй возбужденно теребил свою белоснежную бороду. – Оказывается, у магистрата уже есть хозяин, и его правой рукой был не кто иной, как граф Амстервиль!

– Кстати, что он за человек? Я не из праздного интереса спрашиваю. Меня все-таки в его убийстве обвиняют. – Успокоившись за судьбу стариков, Вит откинулся в кресле и полез в карман, в надежде найти там платок, чтоб вытереть со лба выступивший от волнения пот. Вместо платка рука нащупала в кармане какую-то бумажку.

– Сам по себе практически ничего, – пожал плечами архимаг. – Богат был необыкновенно. Сидел безвылазно в своем имении, делал щедрые пожертвования в благотворительные фонды Вавилота, дружил с гномами, эльфами. Они к нему толпами ходили. Что уж там у него за дела с ними были, я не знаю. Немножко историк, немножко философ. Автор монографии «Гномы и эльфы: кто они? Пришельцы или аборигены?». Читал я ее. На мой взгляд, полная ерунда. Утверждает, что пришельцами являемся мы, человеческая раса, а гномы и эльфы нас просто терпят из-за каких-то высоких моральных принципов. Где вы видели принципы у гномов?

– В бизнесе, – рассеянно ответил Вит, читавший в тот момент содержимое бумажки, изъятой из кармана. – Если кому-нибудь удается их хоть на медяк надуть, они его начинают так уважать, что в свой клан принять готовы. Меня приняли уже в три. Слушайте, – юноша оторвал удивленные глаза от записки, – некто граф Амстервиль хочет нанять меня и моих друзей, – Вит посмотрел на Олета и Ксанку, – для расследования какого-то пикантного дела.

– Откуда это у тебя? – насторожился отец Илерей.

– Дядюшка Сэм передал.

– А-а-а… ему можно верить, – успокоился отец настоятель.

– Это да, – закивал головой архимаг, – дядюшка Сэм никогда не подводил.

– Но граф Амстервиль убит. Как он мог меня нанять? Это подстава!

– Дай-ка сюда.

Вит передал записку отцу Илерею, и тот, подслеповато щурясь, углубился в чтение.

– Все ясно. С вами хочет встретиться племянник покойного. Некто Билл Амстервиль. Вавилотского мецената звали Джон. Его брат Ричард Амстервиль занимает очень высокий пост в империи. Первый советник императора. Кстати, этот самый Ричард является отцом вашего потенциального нанимателя. Пишет, что будет ждать вас до восьми часов утра и, если ответа не дождется, будет вынужден в одиночку отправляться в имение своего дядюшки, чтобы вступить в права наследства, чего ему очень бы не хотелось. Тут и адрес написан. Гостиный двор, апартаменты № 21.

– О, – уважительно присвистнул Олет, – высший класс. В очко селят только денежных мальчиков.

– Еще бы, – фыркнула Ксанка, – сын первого советника императора!

– Это судьба, – возликовал Вит. – Так, ребята. Предлагаю наняться к этому графу Амстервилю, вместе с ним проникнуть в родовое имение, выяснить, кто был хозяином его дяди, набить ему морду…

– Фи-и-и… – сморщилась Ксанка. – Издеваться над трупами!

– Я про хозяина говорю, а не про слугу, – обиделся Вит. – Вообще-то, за такой наезд я бы хозяину морду набил независимо от того, труп он или нет. Это надо же, ночниц на нас напустил!

– Молодец, сынок! – отец настоятель потянулся к кувшину с гномьей водкой. – Сейчас подкрепимся и пойдем!

– Папа, а можно посмотреть твой ключик от портала?

– Зачем?

– Сравнить со своим хочу.

– Сравнивай, – отец настоятель доверчиво протянул Витору Монастырскому свой ключ.

– Забавно. Очень забавно. – Вит начал внимательно изучать бороздки ключа. – А теперь ваш, уважаемый Мусахэй.

Архимаг с готовностью выполнил его просьбу, напряженно размышляя, что такого особенного обнаружил в этих ключах юноша. Понимание пришло, когда Вит спокойно положил все три ключа в карман и непререкаемым тоном сообщил.

– К Амстервилю мы идем одни.

До старцев дошло.

– Отдай ключи, нахаленок, – возмутился отец Илерей.

– Ты что, нас тут под домашний арест решил посадить?

– Не надолго, – успокоил архимага юноша. – Дела закончим – освободим. Ну, а ежели нет… продуктов у вас здесь на полгода запасено, а через месяц-другой, сами говорите, магические способности к вам вернутся. – Вит повернулся к отцу настоятелю. – Ты уж извини, па…

Лица у стариков вытянулись, стали серьезными. Они, хоть и были слегка навеселе, но еще не в той кондиции, чтобы не понимать, что Витор прав.