Чтение онлайн

Из вестибюля мы прошли прямо, в светлую комнату с роялем, а потом — направо, в распахнутые двери, которые вели в помещение с полосатыми диванами и кучей фотографий по стенам. Нос защекотал запах благовоний.

В кресле каталке сидел серолицый эльф с раскосыми глазами и держал в руках пиалу с каким-то отваром. Ноги у мужчины отсутствовали до колена, их прикрывал клетчатый плед. Белые волосы имели сероватый оттенок.

— Отец, это Андрей Воронцов, — представила меня Мерил. — Андрей, перед вами Айвор сын Борга из клана Унгол.

— Приятно познакомиться, — сказал я. — Давно хотел с вами пообщаться.

Эльф поставил пиалу на стол и жестом показал на старое кожаное кресло:

— Присаживайтесь, Андрей Воронцов.

— Можно просто Андрей. Как я понял, у вас принято обращаться по имени.

Айвор кивнул и жестом велел дочери выйти. Я сел в кресло. Мерил покинула помещение, закрыв двустворчатую дверь с матовыми стёклами, покрытыми узорами.

— Моя дочь много о вас рассказывала, — говорил Айвор размеренно и хрипловато, а его глаза с желтоватым оттенком смотрели куда-то мимо, словно не видели меня. — Мне известно, как вы убили Херендила Танга. Также мне донесли о проблемах у Танг в Астмэне. Вы владеете силой «гвант». Я очень удивился, когда понял это. Люди не владеют «гвант».

— Мы называем это серой энергией. Честно говоря, я тоже не знаю других подобных случаев. Однако моя мать была на половину эльфийкой. Возможно, причина в этом.

— Квенди?

— Да… скорее всего.

— Что ж, это проливает свет на ваши способности. Так скольких Танг вы уже убили?

— Позавчера на базе погибли тринадцать особых и около тридцати обычных квенди. Ещё пятнадцать квенди погибли несколькими днями раньше.

— Моё сердце наполняется радостью от таких вестей. Вы — целеустремлённый и решительный молодой человек. Однако дело, за которое вы взялись, непростое. Танг очень многочисленны. Их десятки, и они владеют несколькими предприятиями, что позволяет им содержать собственную частную армию.

— Трудности меня не пугают. Танг убили члена моей семьи, угрожают моей компании.

— Значит, в этой войне мы на одной стороне.

— Поэтому я и обратился к вам.

— Да, знаю, вам тоже нужна армия. Мне донесли об этом.

— Не помешала бы. Один я могу многое, но даже этого недостаточно в текущих обстоятельствах.

— Вы доказали, что способны не только произносить грозные слова, но и действовать. И я вам помогу, — Айвор сделал паузу. — К востоку отсюда в предгорных лесах живут дроу — те, кто предпочли остаться свободными. Старейшина племени — мой родственник. И он готов предоставить вам пятьдесят дроу, в том числе десять магов. Взамен он просит всего двести тысяч.

Двести тысяч — это, конечно, не миллион, их достать гораздо проще. Однако я до сих пор не знал, согласится ли Ирина выделить столь крупную сумму. Придётся выводить деньги из оборота, ведь у тёти на счету их нет, а у меня — подавно. Это рискованно, может повлечь неприятные последствия для компании.

— Придётся поискать деньги, — сказал я.

— Вам необходимы воины. Дроу из племени Мирион с детства учатся обращаться с оружием, поскольку живут среди постоянной опасности. Они хорошие воины. Иначе вам будет трудно. Не хочу, чтобы и вы тоже потерпели поражение, как когда-то мой клан. Зато если одержите победу, ваши вложения окупятся с лихвой.

— Понимаю. И отношусь к этому очень серьёзно.

Разговор продолжился, но дел мы теперь почти не касались. Айвор рассказывал, как начался конфликт с кланом Танг, как ситуация дошла до почти полного уничтожения клана Унгол, и как потом его остатки поднимались с колен и даже смогли открыть новое дело, пусть и не такое прибыльное, как прежние.

В городе было около двадцати дроу, имевших родственные связи с Айвором, однако проблема заключалась в том, что Унгол потеряли три предприятия (рыболовецкая компания, консервный завод и сеть магазинов), а так же доходные дома, что сделало их практически нищими и лишило возможности продолжать борьбу.

— Я верю, что союз принесёт процветание обоим нашим родам, — выразил надежду Айвор. — А когда Танг падут, я бы хотел восстановить справедливость. Они незаконно владеют моими предприятиями и доходными домами. Они должны вернуться к нам. Если вы поможете, клан Унгол будет вам благодарен.

— Если Танг падёт, вы вернёте своё, — пообещал я. — Мешать вам не стану.

Разговор продолжался часа два. Историю Айвора было послушать интересно. У него оказалась тяжёлая судьба, хотя сложно сказать наверняка, что не он виноват в ссоре с Танг. Айвор, естественно, считал себя правым, но кто знает, как обстоят дела на самом деле?

Напоследок я сказал, что свяжусь с Мерил сразу, как только достану двести тысяч наличными. Я настоял, что мы вместе поедем к племени, поскольку было не по себе доверять такую сумму кому-то другому, и Айвор не возражал. На том мы и распрощались.

А вот от уруков вестей не было. Вчера я созванивался с Ниви, но она не сказала ничего конкретного. Вроде как гоблинов из города выбили, а в новостях писали, что императорская армия нанесла авиаудар по их лагерям в горах, но уруки не торопились идти со мной на контакт. Да и стоило ли удивляться? Кто я для них? И зачем им лезть в мою распрю с квенди? В отличие от дроу из Унгол, у них нет в этом никакого интереса.

Маленький турецкий внедорожник «Эрмин» ждал меня перед воротами. Я сел за руль и поехал домой, радуясь удачному договору. Осталось только тётю убедить обналичить двести тысяч. Конечно, воины племени — это не спецназ и не регулярная армия, но если среди них — десять маги, польза от них будет колоссальная.

При выезде на набережную я остановился на светофоре. И вдруг… хлопок, резкий удар в ноги, жар. Меня подбрасывает и ударяет о крышу.

Не знаю, потерял ли я сознание на некоторое время или нет, только внезапно обнаружил себя в раскуроченной машине. Приборная панель отсутствовала, в двигателе что-то горело. В полу, прямо под ногами разверзлась дыра в днище. В нос била вонь, от дыма слезились глаза и было тяжело дышать.

Голова кружилась. Болели рука, лицо, спина. Особенно сильно саднила правая нога от пятки до ягодицы, левая — в меньшей степени. Ей я выбил помятую дверь и вылез наружу. Осмотрелся. На меня отовсюду таращились любопытные и испуганные взгляды. Машины объезжали место аварии.

Хромая и морщась от боли, я отошёл с проезжей части, сел на бордюр. Осмотрел и ощупал ноги. На коже — рваные раны. Неглубокие, но приятного мало. На левом локте ожог, возможно, на лице тоже. Регенерация уже работала, однако понадобится не менее часа, чтобы полностью восстановить целостность тканей. Сильно болели левые колено и ступня. Надеялся, переломов нет, иначе придётся день-два валяться в кровати.

Я достал мобильник из кармана пиджака, хотел позвонить. Мне помешали. Подбежали несколько сердобольных прохожих, стали спрашивать, не нужна ли помощь. Я сказал, чтобы вызвали полицию.