Чтение онлайн

По всей видимости, вернуть артефакт обратно в тайник невозможно. На самом деле и не особо хотелось это делать — всё же я склонен думать, что дракониха не знала об артефакте, а значит, её вещи я не крал.

Камень под ногами вдруг завибрировал, и послышался шум. Дракониха вернулась довольно быстро. Впрочем, со способностью летать это неудивительно. Главное, что она вообще вернулась и не оставила меня взаперти.

Вдруг прозвучал громкий яростный рык, а после, камень, что закрывал мою нишу, стал сдвигаться. Чёрт, неужели она всё же знала про артефакт?

В темноте горели два изумрудных глаза драконихи. Теперь я был уверен, что она в ярости…

— Человек, подойди ко мне ближе, — потребовала людоедка.

Из ниши мне вдруг совсем не захотелось выходить. Не так уж тут и плохо. Немного тесно и холодно, но точно лучше, чем в желудке у дракона.

— Не зли меня! — прорычала дракониха внутри моего разума. — Быстро подошёл ко мне! Иначе я убью тебя!

Вновь обрушились угрозы… Но, кажется, дело не в клинке Сердце Адолии, а в чём-то другом. Продолжать злить садистку я не стал и вышел к ней. Ноги порядком затекли, из-за чего слегка не слушались.

— Людишки меня ранили, — злобно прошипела дракониха. — Они поджидали меня у реки! Но я перебила половину из них! Подойди ближе. Ты должен вытащить остриё копья возле моего крыла. Они ещё могут вернуться. Поторопись!

Так значит, люди предприняли попытку убить монстра. Только я не понимаю — дракониха теперь хочет отомстить или же просто улететь в другое место? В любом случае, из этой ситуации мне стоит извлечь выгоду.

— Я вытащу копьё, но взамен и ты должна помочь мне, — мысленно ответил я.

— Человечишка, сейчас не время для торгов! Вытаскивай копьё или я убью тебя!

— За эту услугу ты должна отпустить меня.

— Хорошо, хорошо, — моментально согласилась дракониха, — А теперь вытаскивай копьё.

Она меня обманывает. Её согласие — это притворство. Стоит мне вытащить копьё, и я потеряю для неё ценность. Она хочет сделать всё побыстрее, а значит, собирается улетать. Оставаться в своём прежнем логове ей теперь опасно. Конечно, есть шанс, что людоедка сдержит обещание, но скорее она закусит мной перед отлётом. Ей, в конце концов, надо восстановить силы после ранения.

— Я тебе не верю, — не двигаясь с места, произнёс я вслух, а не мысленно. — Ты меня убьёшь, когда я вытащу копьё, поэтому предлагаю другую сделку — мы станем союзниками. Я буду твоими глазами среди людей, говорить какое у них оружие и где расставлены баллисты. Если тебе что-то понадобится, я постараюсь это добыть, по мере своих возможностей. В свою очередь, ты будешь помогать мне своей боевой силой.

— Человек, раз ты мне не доверяешь, то зачем предлагаешь эту сделку? — людоедка слегка рассмеялась. — Я всё так же могу согласиться, а позже тебя обмануть. Ты сейчас требуешь даже больше, чем просто просьба тебя отпустить. Предложение союза — это величайшая наглость, которую я слышала от людей.

— Но тебе это будет выгодно, — продолжил говорить я. — Люди смогли ранить тебя, потому что ты недостаточно хорошо знаешь их стратегии. Если мы заключим союз, твои шансы на выживание повысятся.

Дракониха серьёзно задумалась, я попал в самое яблочко. Собственная безопасность её очень сильно волнует, я это понял ещё вчера, когда людоедка кричала о баллистах. Причём, она чувствует опасность со стороны людей точно не зря, ведь сегодня её смогли застать врасплох и ранить. Будь всё спокойно, тщеславная дракониха не пошла бы на союз со мной, но сейчас был идеальный момент для этого предложения.

Я даже не обдумывал подобный вариант. Пришлось адаптироваться к новой информации. Неожиданно передо мной открылось окно возможностей. Союз с драконихой, разумеется, временный. В дипломатии это называют «стратегическое партнёрство». Парадоксально, но оно может возникать даже у непримиримых врагов. Главное, чтобы была ощутимая взаимная выгода.

Мой план минимум от этого союза — просто использовать сделку как фикцию и сбежать от монстра. Ведь если мы заключим союз, моя свобода станет куда больше. Фактически я получу то, что изначально попросил у драконихи, и уже не она меня обманет, а я её.

Но если союз всё же будет заключен, я не буду торопиться его разрывать. Как действовать, решу по ситуации, однако могу сказать точно — боевая мощь дракона будет очень полезна. Если сбегу от монстра, то никуда не денется мой рабский статус. У меня ни документов, ни денег, ни нормальной одежды. Даже с моим навыком переговорщика, я не смогу доказать другим людям, что не являюсь беглым рабом.

У меня есть кинжал Сердце Адолии, который можно дорого продать, но если попытаюсь это сделать, меня просто изобьют и отнимут сокровище. С оборванцем никто считаться не станет. Я должен подготовить для себя крепкий плацдарм.

Тишина затягивалась. Согласиться дракониха или нет?

— Человек, ты хочешь, чтобы я по твоей указке нападала на других людей? — спросила садистка. — За такую услугу ты должен хорошо для меня постараться. Достать еду, наполненную праной. Но вряд ли ты это осуществишь, ведь на Рунном континенте слишком мало магической энергии. А раз так, то для меня нет смысла в союзе с тобой.

— Достать еду, наполненную праной, действительно очень сложно, — согласился я, хотя совершенно не знал, о чём идёт речь. — Если будет возможность, я добуду тебе её, но обещать ничего не могу.

— Ха-ха, да ты меня просто обманешь! Если ты получишь ингредиенты из праны, то сам их используешь! Я не настолько доверчивая. Люди тоже очень высоко ценят то, что пропитано праной.

— Я не говорил, что буду отдавать всё, — подстроился под разговор я. — Мы будем делить добычу поровну. Когда мы заключим союз, я уже не буду твоим мальчиком на побегушках и приказывать мне ты не сможешь. Между нами будет равенство в принятии решений.

— Человечишка, ты требуешь слишком много, а дашь мне слишком мало. Я вижу тебя насквозь. Ты слаб, в тебе жизненной энергии — как у увядающего листа, а праны нет совсем. Среди людей ты бы не стал ни магом, ни воином. Они сделали тебя рабом из-за слабости. Так о каком равенстве со мной, магическим зверем, ты можешь говорить?

— Наша сила не равна, это правда. Но я умён и многое знаю о людях. Как с ними договориться, как управлять и как подчинять. Если ты станешь оружием в моих руках, то я добуду нам самые разные ресурсы, в том числе и еду, содержащую прану. С твоей мощью и моим умом это реально.

Дракониха вновь задумалась. Это хороший знак. Мои слова не имели конкретики, но даже так я заставил монстра себя слушать. Людоедка недоверчива, и сейчас она мыслит так — а что я потеряю, если соглашусь на союз?