Чтение онлайн

Правда, дракон это нечто совершенно иное. Я понял это с первых секунд. В его глазах чувствовался разум. Он будто меня проверял. Сбежать точно не получится, поэтому я решил смотреть прямо в глаза мифическому существу.

Это продолжалось долго. Очень долго. Дракон не моргал, и я тоже. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что намерено ни о чём не думаю, потому что если начну думать, то мне всё же станет страшно. Или грустно. Я люблю жизнь, и это, возможно, последнее, что я увижу.

Подумав об этом, лёгкий страх и грусть развеялись, вновь пришло наслаждение моментом. Со мной произошло столько всего удивительного! Я попал в другое тело и увидел настоящего дракона! Разве это не прекрасно?

Я слегка улыбнулся. Всё же у меня действительно появилось мышление самурая — наслаждаться жизнью даже на краю гибели.

— Человек, почему ты улыбаешься? — раздался грозный женский голос в моей голове. — Почему тебе не страшно?

Так это существо действительно разумно. А если оно разумно, значит надо применить навыки переговорщика. И это совсем не дракон, как все думали — это дракониха. Во всяком случае, судя по голосу.

Надо втянуть её в диалог. Аккуратно узнать, почему она не съела меня сразу. На это должна быть какая-то причина. Как общаться с драконами, я не знаю: любое моё слово может стать фатальным, но с чего-то надо начинать. Сделаю драконихе комплимент. Большинство женщин это любят, да и мой комплимент будет искренним.

— Ты очень красивая, — хотел ответить я вслух, но это произошло также мысленно.

— Что?! — она удивилась, прежняя грозность на миг исчезла, но затем тон стал прежним: — Человек, я хочу видеть твой страх! Мне нравится, когда люди молят о пощаде! Это единственное, что развеивает мою скуку!

Драконья морда опустилась ещё ближе ко мне, я стал ощущать горячее дыхание монстра. В нос ударил серный запах, как при зажигании спички.

Вот он ключ для успешных переговоров — дракону скучно. Когда ты понимаешь, что нужно твоему визави, то всё становится гораздо легче. А ещё мне очень повезло, что я в принципе могу понимать и разговаривать на местном языке. Для дипломата мастерство слова — это главное оружие. Осталось понять одно: монстр желает видеть исключительно страдания людей или же подойдёт что-то другое?

— Тем двоим очень страшно, — так же мысленно произнёс я и показал рукой на удаляющуюся телегу. — Посмотри на меня, — я поднял руки в стороны. — Моя одежда грязная и оборванная. Я вряд ли буду вкусным. У меня кожа до кости, в отличие от того толстяка.

— Он привозит мне каждый день новых жертв, — дракониха фыркнула, посмотрев в сторону повозки. — В качестве еды толстяк действительно лучше, но люди не особо интересны мне как пища. Мне больше нравится смотреть на лица испуганных людишек. Пожалуй, ты самая хорошая жертва за последние месяцы. Мне нравится твой бесстрашный взгляд. Я буду отрывать твои конечности по одной, пока ты не станешь молить меня о смерти.

Морда драконихи прикоснулась к правому плечу, она слегка приоткрыла пасть, явно ожидая моей реакции. Но я не дрогнул и спокойно произнёс:

— Даже если я начну молить о пощаде, это вряд ли будет долгим развлечением для тебя. Я могу рассказать интересные истории, которые развеют твою скуку гораздо дольше, чем на пару часов.

— Ха-ха! — дракониха рассмеялась. — А ты действительно интересный человек. Но уже было несколько таких, кто рассказывал мне истории. Они не доживали до заката, ведь я уже знала большинство человеческих легенд. Людишки сильно тряслись, пытаясь вспомнить всё, что когда-то слышали. Пока мне было интересно, они жили. Ты тоже можешь попробовать, но я больше не даю людишкам второго шанса — если будешь рассказывать известную мне историю, то я убью тебя.

— Мои истории ты точно не слышала, — я улыбнулся, — И они не дадут тебе заскучать.

Чёрт, начинается какая-то «Тысяча и одна ночь», где я в роли Шехерезады… Что ж, по крайней мере меня не убили и не оторвали конечности. Как переговорщик я быстро оценил ситуацию и нашёл, что предложить драконихе. Теперь главное удерживать её интерес. Женщины в принципе любят, когда мужчины их развлекают, вот только обычно от таких игр можно отказаться.

— Далеко-далеко отсюда есть земли под названием Средиземье, — начал я и сел на траву. — Там в стране Шир жил низкорослый народ хоббитов. Внешне они похожи на людей, но достают человеку до пояса, а их ноги мохнатые как у животных. Хоббиты очень добродушные, любят вкусно поесть, покурить трубку и сидеть в своих уютных норках. Этот народ не вмешивается в дела Средиземья, они не хотят участвовать в каких-либо войнах, но так уж вышло, что в руки одного из хоббитов попал самый могущественный артефакт Средиземья — Кольцо Всевластия.

Я сильно рискнул, взявшись пересказывать эпохальное произведение Толкина. Однако нужного эффекта я достиг — дракониха меня слушала, не перебивая. Через пару минут моего рассказа она уселась поудобнее, сложив голову на землю и как будто перестав меня замечать. Её глаза были полузакрытыми, а иногда она закрывала их полностью.

Но была кое-какая проблема — с самого начала я понимал, что не досконально помню первоисточник. А рассказывать всё мне нужно красиво и не путаясь, чтобы создать максимальное погружение в историю. По этой причине некоторые детали пришлось опустить, а что-то наоборот придумать. Поход Бильбо Бэггинса, Гэндальфа и тринадцати гномов к Одинокой Горе получился не таким, как это было в книге, а про имена гномов я так и вовсе молчу…

Торина Дубощита я, конечно, вспомнил, да и большую часть остальных гномов тоже, но там точно не было Бормота и Ботура. Первый, как и в оригинале, имел осколок топора в голове, поэтому не мог говорить, а только бормотать. Второй же был самым тучным и вечно отставал.

На этом фоне появилась история, как Бормот и Ботур потерялись и нашли детёныша еното-медведя — крайне свирепого существа во взрослом виде, но очень ласкового во младенчестве. Никаких еното-медведей у Толкина не было, однако у меня этот эпизод получилось связать с обнаружением следов орков.

А дальше «Остапа» понесло… Каким-то мистическим образом я всё больше и больше стал отходить от оригинала. В середине пути к отряду добавились два эльфа близнеца, которые были старыми друзьями Гэндальфа и небольшим «роялем в кустах». Получался самый настоящий книжный фанфик или же экранизация по мотивам… Ключевые события не изменились — Бильбо шёл к Одинокой Горе, но добавилось много всего прочего.

В какой-то момент от переизбытка новых и старых сюжетных линий у меня закипела голова. В конце концов это дошло до такого напряжения, что я начал сбиваться с мысли. Когда боль в висках стала невыносимой, я замолчал, хоть и терпел до последнего.

Может, она уснула? Это отличный шанс, чтобы сбежать.

— Человек, почему ты перестал рассказывать свою историю?! — раздался грозный рык драконихи в моей голове.

Она открыла глаза и уставилась на меня. Нет, дракониха не уснула от приключений Бильбо. Всё это время монстр лежал на земле в полудрёме. Дракониха не перебивала меня, думаю ей нравилась история Средиземья, поэтому она сильно разозлилась из-за остановки.

— Мне нужен отдых, — с трудом выдавил из себя я и вдруг понял, что мысленное общение стало даваться мне тяжело. Думать я ещё мог, а вот передавать свои отдельные мысли уже нет.

— Ты меня обманываешь! — вскрикнула дракониха, её шея вытянулась и змеиная морда оказалась прямо перед моим лицом. — Ты просто не знаешь, чем закончилась история!

— Знаю… — так же тяжело ответил я. — Давай я буду говорить ртом, а не мыслями?

Я вдруг нашёл решение, которое могло помочь. Дракониха каким-то образом забрала у меня возможность говорить. Вместо этого я передавал мысли разумом, которые должен был произносить. Это странное чувство, и постепенно оно стало сильно напрягать мою голову.