Чтение онлайн

— Всё, — бросил Мар.

— Ты можешь оставить меня в покое?

— А ты можешь допустить, что не всё я делаю ради тебя одной? — Осадил меня Мар. Молчание длилось недолго. — Так ты едешь? Или будем молчать?

Забралась в седло, и мы поехали.

До Темного леса мы добрались после обеда. Но, пройдя еще немного, я спешилась и привязала лошадь к дереву. Мар последовал моему примеру без уточнений. Мы шли еще примерно полчаса. Лес почувствовал добычу, а я не стала рассказывать Мару, что на него может, откуда ни возьмись, напасть злой дух.

Бегло оглядываясь через плечо и наблюдая за ним, я отмечала только то бесстрашие, с каким он шел за мной. Шорохи, завывания, эхо призрачных голосов могли спокойно свести с ума за пару минут любого неподготовленного. Но Мар шагал уверенно, не обращая внимания на всё это.

— Тебя удивляет моя реакция? — Когда я в очередной раз глянула на него, спросил он.

Я не ответила, не желая вести эту беседу. Пошла дальше, молча, уже не оборачиваясь. Потеряется, так потеряется.

Вскоре показались первые блокпосты, я стала прятаться за деревьями и остановилась, когда поняла, что ближе уже невозможно подойти и остаться незамеченной. Мар остановился рядом, тоже с интересом вглядываясь вдаль.

— Спириты что здесь забыли, мне ясно, — тихо проговорил он. — Но что здесь делают стражники из Дворца?

Армия. Тэрин. Тут я вспомнила Сонара и его нежелание мне в чём-то признаваться. Если он не предавал меня, как он говорил, он скрывал тайну Третьего Принца.

— Я в этом деле не эксперт, но… возможно ли впустить энергию Обители духа в этот мир вновь? — Поинтересовался Мар.

— Теоретически — да, — согласилась.

— Значит, Третий Принц хочет решить проблему двуликих, — я быстро взглянула на Мара. Похоже, он понимал, что обсуждать с ним это я не стану, поэтому просто озвучивал мои мысли. — Хороший вариант. Если бы он только знал, что двуликие не все такие. Можно было бы убить двух зайцев.

— Ты знаешь его лучше меня, — нехотя признала я. — Думаешь, он послушает? Прислушается, если я расскажу ему правду?

— Если бы только Ривиан мог поговорить с ним сам… — закинул удочку Мар, глянув на меня хитрым взглядом, — если приведешь его, он объяснит всё Третьему Принцу.

— Да, это хороший план, — согласилась я. — Значит, нужно дождаться Третьего Принца. Без него мы всё равно к вратам не подойдем и на метр. А нам ключи нужно активировать.

— Ты поняла, как это сделать?

— Более или менее.

— В этом деле нужна полная уверенность, — заметил Мар.

— Ой, прости, я-то думала, можно тяп-ляп и так сойдёт, — буркнула я.

— Не обязательно на мне срываться. Мы вроде о делах.

— А мне не нравится, что ты включён в это «мы».

— Потерпишь, — и сам будто терпеливо заметил Мар.

— Я работаю не с тобой.

— Статуэтки будут моими, забыла? Хочешь ты этого или нет, можешь отказаться, и мы найдём другого поглотителя.

— Удачи, — фыркнула я, развернулась и пошла обратно.

За лошадей я не переживала, навесила на них печати. Поэтому, когда вернулась, они спокойно стояли на месте. Животные быстрее понимали, когда их что-то охраняло.

Снова поехала обратно. Торопилась, потому к вечеру добралась до трактира, что располагался ближе к Ансале. Тракт, что проходил мимо, пользовался популярностью. Да еще и в городке поблизости устроили ярмарку.

В общем — народу много, шумно, тесно. Столик, за которым пришлось есть, располагался в самом центре зала. Вокруг постоянно бродили бородатые мужчины навеселе и всё время меня пинали. Мар этого подчеркнуто не замечал, давая понять, что будь я его женщиной, он бы подобного не допустил. Ну, а раз я злюка неразговорчивая — терпи и не рыпайся.

С трудом доела свою порцию, выпила всю воду и пошла на улицу — внутри находиться было невозможно. Решила побродить по ярмарке.

Какие-то местные умельцы праздновали местный праздник — что-то связано с украшениями, я сначала не очень разобрала, началось представление, когда одна торговка мне пыталась втолковать смысл.

В общем, я, молча, стала разглядывать украшения. Это были не простые ожерелья, браслеты или что-то в этом роде. Подвески. Но не такие, что у меня. Нанизанные на нити разноцветные бусины с кисточкой на конце. Их крепили к одежде, при ходьбе они позвякивали. Чем громче звон — тем лучше.

Позже, наблюдая за людьми, я узнала, что оказывается, это вроде обереги от злых духов. Местная легенда гласила: однажды очень давно здесь стоял город. Но одной холодной зимой пришел мор и забрал всех жителей поголовно. Все они отправились в Обитель духов, это случилось еще в те стародавние времена.

Позднее, много лет спустя, кочевники набрели на руины города, который сохранился вполне себе хорошо. Поселившись здесь, они привели его в хороший вид, однако злые духи, что покинули этот мир, вернулись. И напали на город и живых. Начали забирать жизни одну за другой. Как это было той страшной зимой.

Говорят, детская невинность сильнее невзгод. Когда стали случаться ужасы, каким не было конца и края, близнецы всего семи лет от роду, не зная, что еще придумать, сплели такие вот амулеты. А потом пошли они на холм, где обычно просили благодати у Всеотца жители деревни, и протянули ему свои дары. Моля, чтобы страшная кара покинула это место.

Так были искренни дети в своей просьбе, что Всеотец услышал их. Но дар не принял, наоборот, подарил. Наградил он амулеты силой, что была способна изгнать злых духов. Побежали дети обратно в город, плести всё новые и новые обереги. Наутро пришли люди в их дом, увидели много-много сплетенных амулетов. Но деток уже не было. Всеотец забрал их к истокам в награду за чистоту.

С тех пор и плели такие украшения. И хоть, как я поняла, те самые первые обереги так и висели на границах города, всех домах, и так далее, ярмарка устраивалась каждый год. Люди съезжались из разных городов поблизости, чтобы тоже приобрести такой амулет.

Странно было ощущать это, но в нём, и правда, была заключена какая-то сила. Хоть я и спирит, не суеверна, в сказки не очень верю, однако приобрела себе один. Торговка зачем-то вручила мне еще один.

— У меня спецпредложение! — Радостно объявила она.

Я, не зная, что делать, обернулась. А передо мной стоял недовольный Мар. Я сунула ему амулет. Он дернулся, будто я его ударила. Немножко. Но не обязательно быть такой неженкой.

— Что это?

— Мне два не нужны, — снова затыкала в него амулетом.

— Нет, спасибо.

— Тогда выброшу, — пригрозила.

Мар смотрел на меня безразличным взглядом. Мол, «и это твоя угроза?».

Выбрасывать не стала, развернулась и пошла по улице. Мар догнал меня, схватил за руку, я уже собиралась ему двинуть, но он забрал амулет и сжал в ладони, сложив руки перед собой.