Чтение онлайн

— Как у вас там дела? Как девушки?

— Все хорошо, они усердно занимаются и спрашивают о тебе. А ты где находишься? Что видел?

— Проверил два поселка, оба покинуты и очень давно. Завтра проверю третий. Если и там пусто, то пойду севернее вглубь королевства.

Пожелав Элане спокойной ночи и передав приветы ученицам, я лег спать на уплотненный слой воздуха, который поддерживал меня над землей. Ночь прошла спокойно, ни одно существо не потревожило область поискового заклинания вокруг меня. Утром, встав пораньше и перекусив, я пошел дальше.

Через час показалось третье поселение. Внешне оно было также заброшено, но поиск сообщал о восьми людях. Все они находились рядом с колодцем, четверо в более-менее уцелевшем доме, один в сарае рядом, и трое спали у почти потухшего костра возле дома. Крадучись, я обходил центральную улицу дворами, прячась в высокой траве, пока не добрался до дома, соседствующего с тем, в котором были люди. Выглянув из-за него, я стал рассматривать троих лежащих у костра. Одеты в какое-то подобие кожаных доспехов, вооружены двое копьями, один дубинкой. Рядом с ними свалены какие-то тюки. Подумав, я решил захватить того, который был один в сарае, чтобы расспросить кто они. Вызвав левитацию, быстро пересек бывший огород и приземлился у стенки сарая. Повернув за угол, обнаружил, что дверь заперта снаружи на замок. Пленник, мелькнула мысль, теперь главное не шуметь. Вернувшись к задней стене сарая, накинул полог тишины на часть стены, вызвал призрачный меч и вырубил несколько старых досок. Зайдя внутрь, увидел пленника, точнее пленницу, связанную несколькими веревками и с кляпом во рту, лежащую на куче соломы и смотревшую на меня испуганными глазами.

Взвалив ее на плечо, я вышел из сарая и быстро отбежал на полкилометра от поселка.

— Ты понимаешь меня? — спросил ее, положив на землю.

Девушка кивнула.

— Сейчас вытащу кляп. Попробуешь заорать, вставлю обратно. Понятно?

Девушка снова кивнула, и я вытащил у нее изо рта какую-то тряпку.

— Воды, — прохрипела она.

Пришлось достать из мешка флягу со светлой водой и дать ей. Она жадно принялась пить, выпив почти всю воду.

— Кто ты? — спросил я, забрав флягу.

— Кари из Эйники.

Сверившись с картой, я выяснил, что Эйника — это деревня к северо-востоку отсюда, но в нескольких днях пути.

— Кто остальные и как ты к ним попала?

— Грабители. Я, возвращаясь в свою деревню, случайно увидела, как они напали на обоз, когда выходила на дорогу из леса, в котором собирала ягоды. Оказалось, что все они наши жители, работающие у трактирщика. Убив и ограбив обозников, эти негодяи забрали меня с собой, сказав, что теперь я их буду ублажать пока не надоем им, а потом они и меня убьют, чтобы ничего никому не разболтала. Мы несколько дней бежали сюда, запутывая следы. Я слышала, как они говорили, что тут часто отсиживаются.

Я с помощью крохотных шариков огня спалил узлы веревок, связывающих девушку, и освободил ее.

— Сиди тут и не высовывайся, пока не позову. Кто у них главный?

— Он в доме, у него шрам на щеке.

Я возвращался в поселок, следя заклинанием за оставшимися бандитами. Даже часового не выставили, но зато мне проще. Накрыв костер и прилегающую территорию пологом тишины, я подошел к спящим бандитам. А ведь можно и в магии попрактиковаться. Вложив силы от души, я создал заклинание заморозки по площади вокруг костра, но перестарался. Льдом покрылась и земля, и остатки потухшего костра, бандиты превратились в ледяные скульптуры, а их одежда покрылась инеем. Следующим был дом.

Я уже почти подошел к двери, как она открылась, и оттуда вышел один из бандитов, оторопело уставившись на меня. Когда он уже готовился заорать, открывая рот, призрачный меч проткнул ему горло, и он рухнул перед дверью. Я быстро шагнул внутрь, но тут же поймал стрелу, выпущенную из арбалета практически в упор, которую перехватил и отбросил воздушный щит. Моя рука на рефлексе пошла вперед и нанесла удар увеличившимся в длину призрачным клинком, пробив грудь арбалетчику. Тот, захрипев, упал и выронил арбалет. В это время меня попытались атаковать оставшиеся двое бандитов. Того, кто был со шрамом, пришлось усыпить, и он осел на пол. Второй вдруг испугался, и попытался выпрыгнуть в окно. Я ему помог, ударив воздушным копьем в спину, сломав позвоночник и откинув его тело на пару десяток метров от дома.

Связав спящего главаря, я вытащил его на улицу, как и трупы двух других бандитов. Обыскав их, в одну кучку ссыпал найденные деньги, пару горстей медных монет и немного серебра, а в другую кучу сложил оружие, после чего сделал яму, куда и закопал трупы. Обыскивая замерзших разбойников, я чуть не отморозил себе пальцы, настолько холодными они были, а их одежда просто рассыпалась при прикосновении.

Выйдя на поле, я позвал Кари, крикнув ей, чтобы шла сюда.

— А где другие? — девушка, оглядываясь вокруг, подошла ко мне.

— В земле.

— В каком смысле?

— В прямом, зарыл я их.

Девушка вздрогнула и посмотрела на меня.

— Вы маг, милорд?

— Мне казалось, по посоху понятно, — усмехнулся я. — Или у вас сейчас магов отличают как-то иначе?

— Мы магов уже много лет не видели, только черных колдунов, а ты не похож на них. Как тебя зовут?

— Называй меня Серый.

М-да, подумал я. С одной стороны, конечно, хорошо, что не похож, наши не прибьют, случись чего-нибудь, а вот с точки зрения маскировки плохо, темные прибить могут.

— Я сейчас разбужу главаря и буду спрашивать, ты можешь пока пойти погулять, он же не захочет, наверно, сам отвечать, придется ему помочь, а тебе это видеть необязательно.

— Да я его сама на куски порежу, за то, что он со мной делал! — выкрикнула девушка и достала из кучи оружия нож.

— Ну, тогда оставайся, будешь помогать, — усмехнулся я.

Отправив ментальный импульс, привел бандита в чувство. Тот тут же заозирался, попытался подняться с земли и освободиться, осыпая меня ругательствами. Пришлось пнуть его в живот, чтобы лежал, прервав поток его брани.

— Слушай внимательно. Или ты сейчас быстро все выкладываешь и умираешь быстро, или я отойду, а Кари с тобой поговорит.

— Ты сдохнешь! — прошипел главарь. — А эту сучку…

Он не договорил, дико заорав, потому что Кари воткнула ему нож прямо между ног так, что лезвие ушло в землю, а затем вытащила и продемонстрировала окровавленное лезвие разбойнику.

— Так ты будешь рассказывать?

— Да, да! Только убери от меня эту ведьму! Вылечи меня, ты же маг! — заканючил разбойник.

— Где ваш тайник с награбленным добром?

— Погреб в доме, где мы были, там закопан сундук под кучей хлама.

— Кто еще знает про вашу банду?

— Трактирщик! Это он во всем виноват! Он все придумал и говорил нам, где встречать обозы! Ну, вылечи же меня!

Я кивнул головой Кари, и она с удовольствием воткнула нож в горло разбойнику.

— Пошли, откопаем их тайник.

Кари плюнула на труп разбойника и пошла за мной.

Мы спустились в погреб, который я осветил магическим шаром, вызвав изумленный вздох девушки. Обратившись к земле, быстро нашел и вытолкнул сундук из-под земли, раскидав валявшийся хлам. Это был небольшой ящик, окованный медью, с замком. Вытащив его на улицу, я сшиб замок и откинул крышку. В сундуке были деньги и украшения, а также серебряная посуда. Выложив найденные в сундуке и у грабителей монеты, я сравнил их с теми, которые имелись у меня. Медные монеты были одинаковы, а вот серебряные частично отличались. Кари с любопытством наблюдала за мной. Я отобрал монеты, которых у меня не было, и показал ей.