Чтение онлайн

– Ой, тетечка, а ты как похорошела! Неужели влюбилась?

– Да ничего подобного, какая может быть любовь в моем возрасте? – Наташу смутила такая неожиданная проницательность племянницы. – Мне не пятнадцать лет.

– Так самая настоящая! – расхохоталась Дашка. – Она только после тридцати и может быть. Нам Анна Ивановна специального психолога приглашала, он целую лекцию читал: что в нашем, как раз, возрасте, вовсе не любовь, а только игра гормонов, а настоящее чувство приходит после тридцати… и поэтому мы должны сейчас сосредоточится на занятиях музыкой, чтобы успеть сделать карьеру и иметь возможность и время на устройство личной жизни, когда эта большая любовь, наконец, на нас обрушится.

– Дай ему Бог здоровья, этому вашему психологу, – искренне пожелала Наташа. – Сразу видно, мудрый человек. Вот и слушайся его, занимайся музыкой и не морочь мне голову своей любовью.

– И вовсе она не моя, а твоя. Тетечка, а он кто такой? С твоей работы кто-нибудь? Я его видела? Ну почему ты не хочешь рассказывать? Меня ведь это тоже касается!

– Дашка, отстань. Не о чем там, пока что рассказывать. Мы и встречались несколько раз всего, – о том, что Андрей успел сделать ей предложение, Наташа предпочла умолчать. И попыталась перевести разговор на другую, казалось бы, не менее увлекательную для Дашки тему. – Ты есть хочешь?

– Конечно хочу! Что мы там в поезде, печенье, да газировку… а человек он приличный? Не мошенник какой-нибудь, из тех, что одиноких женщин грабит?

– Да нет, вполне приличный, – Наташа пошла на кухню. – Врач он, хирург.

– Хирург? Где же ты его взяла? – удивилась Даша, двигаясь за ней, словно хвостик.

– Да так… познакомились случайно, – Наташа распахнула дверцу холодильника. – Смотри и выбирай, что хочешь?

– Уй, сколько вкусного! – обилие и разнообразие заготовленной еды привело девочку в восторг и начисто выбило из головы все мысли о новом знакомом тетки.

День прошел идеально. До самого вечера они жевали, растаскивая тарелки с едой по всей квартире, и разговаривали. Точнее, разговаривала Дашка, а Наташа, абсолютно счастливая, слушала. Ну, может, не абсолютно – все-таки, настроение немного портили некстати являющиеся мысли об Андрее. Да, он и не должен был сегодня придти, она сама его просила, но позвонить-то он мог? Не хочет навязываться, мешать встрече? Допустим, это так и есть. Но набрать шесть цифр и поинтересоваться, благополучно ли Дашка добралась домой, это же не помеха, это простая вежливость. Что означает его сегодняшнее молчание – излишнюю тактичность или простую бессердечность?

Племянница рассказывала про «совершенно обалденный» праздник Нептуна, когда ее прервал дверной звонок. Девочка метнулась в коридор, а Наташа вздохнула – наверное, какая-нибудь из Дашкиных подружек прибежала – и тут же замерла, услышав голос Андрея:

– Добрый день, мадмуазель, с приездом вас. Надеюсь все благополучно? Примите, прошу вас. И позвольте представиться: Андрей Константинович, знакомый вашей тети. Она, правда, просила меня сегодня не приходить, но я подумал что вы не будете возражать… – он позволил окончанию фразы неопределенно повиснуть в воздухе, давая Дашке возможность пригласить его в комнату.

«Или вышвырнуть вон» – подумала Наташа с неожиданной смесью раздражения и радости. Раздражение – понятно почему. Просили же, как человека: «мы почти месяц не виделись, дай спокойно побыть вдвоем!» А вот радость… глупо, конечно, но похоже, что радость именно потому, что Андрей этой просьбой пренебрег.

– Да-да, конечно, проходите пожалуйста, – в комнате показалась ошарашенная Дашка. Она пятилась, прижимая к груди пеструю охапку астр. Следом за ней в комнату вплыл сияющий Андрей. Впервые в жизни, Наташа видела его в костюме и при галстуке. И не могла не признать, что выглядел он очень эффектно.

– Я позволил себе явиться, – напыщенно произнес он, обращаясь по-прежнему, только к Дашке, – поскольку хотел бы просить вашего разрешения ухаживать за вашей тетей.

– А? – у Дашки округлились глаза. Психов ей, до сих пор, встречать не приходилось. Или… или это тот самый, новый тетин знакомый? Она перевела взгляд на Наташу и спросила, почти жалобно: – Тетечка?

– Андрей! – взвизгнула, наконец обретя голос, Наташа. – Прекрати!

– А что такое? – удивился он уже нормальным голосом. – Что тебе не нравится?

Дашка плюхнулась на диван рядом с Наташей, подергала ее за рукав и, снова уставившись на Андрея, спросила громким шепотом:

– Он всегда такой?

– Да в чем дело? – Андрей, кажется, единственный, наслаждался ситуацией. – Наташа, ты ведь сама сказала, что Даша должна одобрить мою кандидатуру. Вот я и пришел. Посмотри, приоделся даже, чтобы все было, как положено.

– Ты… – Наташа проглотила то, что собиралась ему сказать. Все-таки Дашка рядом, нужно соблюдать правила поведения. Сделала медленный, глубокий вдох, потом еще один и только тогда сумела выдавить: – Присаживайся, пожалуйста. Может быть хочешь чая или кофе?

– Только если с вами за компанию, – широко улыбнулся он, изящно опускаясь на стул. – А что, посидим за столом, поговорим. Даша, очевидно, захочет задать мне ряд вопросов. Чтобы узнать меня получше, прежде чем принять решение.

– Какое решение? – Дашка все еще растерянно таращилась на него.

– По поводу моей кандидатуры, – терпеливо повторил Андрей. – Ваша тетя ясно дала мне понять, что не собирается рассматривать меня, как претендента на свою руку, без вашего одобрения.

Судя по физиономии девочки, ей пришлось приложить некоторое усилие, чтобы понять смысл сказанного, но времени это много не заняло.

– То есть вы ее любите? – уточнила она.

Наташа почувствовала, что щеки у нее вспыхнули. Как это говорится: «хоть сигарету прикуривай»? Да что там сигарета, сейчас диван обугливаться начнет.

– Дашка, что ты себе… – голос сорвался.

– Тетечка, но он же сам хотел, чтобы я его спрашивала, – рассудительно отозвалась Даша. – Вот пусть и отвечает.

Андрей ответил коротко:

– Да.

– Ты мне этого не говорил! – Наташа ахнула и зажала рот рукой, но поздно – слова уже были сказаны.

– Разве? Странно, неужели я… но Наташенька, ты же понимаешь – я хочу на тебе жениться вовсе не потому, что ты мне неприятна и я мечтаю испортить тебе остаток жизни.

– Тем не менее, – Даша поджала губы, – это очко не в вашу пользу.

Он посмотрел на девочку с искренней симпатией и ответил:

– Согласен.

– Ну что ж, осознание ошибки уже половина пути к ее исправлению, – явно кого-то цитируя, сказала Дашка. Когда первый шок прошел, она охотно включилась в игру, затеянную Андреем. – А ты тетечка? Ты его любишь?