Чтение онлайн

За неделю, что я провела на мосту вместе с Йеном, меня никогда в жизни так не шпыняли! Ни минуты покоя, ни секунды посидеть, подумать о себе, принять факт, что я теперь обитатель хрустального цветка. Что больше не увижу родителей, кузину, никого из своей прошлой жизни…

– Это и называется утешить, – подытожил Йен. – Не всегда нужно жалеть того, кто решил спрятаться. Иногда надо спрыгнуть с ним с моста.

Вот он и спрыгнул, только не с моста, а на мост! Все-таки Йен!

– Нет! Это называется достать! – Я подошла вплотную к Йену, стиснув кулаки.

Он слегка наклонился: вот спасибо! Я сердито посмотрела в довольно блестящие зеленые глаза.

– Утешить – это сказать простые и такие нужные слова, помочь. Оставить, в конце концов, в покое, как Бальд!

Да, Бальд, пока не вывихнул колено, вообще будто забыл о моем цветке. Раз в день оставлял узелок со снедью, иногда свежую газету. И после того, как Йен отбыл, просил подменить себя не так уж часто. И это было отлично!

Сердито выдохнув, я обреченно посмотрела на довольного Йена. Слова закончились, а эффекта никакого. Зато на душе легче!

– Мою личность и мотивы выяснили, – резюмировал Йен, – может, расскажешь о своей?

Как и в первый день нашего знакомства, в ответ на такой же вопрос я отрицательно покачала головой. Если расскажу, мое сидение на мосту будет бесполезной тратой времени: все просто, враг умрет.

– Опять нет? – насмешливо приподнял черную бровь Йен. – Отложим на следующий раз.

Мрак! Интересно, ему упрямство ходить не мешает? Ведь его столько, что оно должно выплескиваться и тащиться следом, как шлейф!

Йен посмотрел на небо.

Оно, едва заметное в просветах между листьями, светлело: скоро солнце взойдет.

– Я не буду столь категоричным. Можешь задать мне три вопроса, – разрешил он. – Вижу же, тебя так и распирает от любопытства.

А вот и спрошу!

– Зачем ты пошел служить Тисовому королю? – решила начать сначала.

– Сама придумай, за чем там обычно идут? Драгоценности, древние знания, дурость, власть, любовь, ненависть.

Вообще отлично. Чрезвычайно содержательный ответ!

Йен показал на карман моего кафтана:

– Нам пора в Туманный замок. Остальное спросишь позже. Не убегу, не надейся.

Я в свой дом возвращаться не торопилась. Хочу три вопроса!

– Для чего тебе шпион в замке?

– Напарник, – едва заметно, раздраженно поморщился Йен. – Скажем так: мне нужно изучить некоторые помещения, куда мне нет ходу.

– Ты решил обокрасть Тисового короля? – предположила я.

Он отрицательно покачал головой.

Лаконично! Интересно, качание головой сойдет за полноценный ответ на третий вопрос или нет? Сейчас проверим.

– А почему ты решил, что я смогу войти туда, куда тебя не пускают? – Я только одну ночь как шпион, имею право знать, что там у меня за тайные способности проснулись!

– Для магии замка ты невидимка. – В зеленых глазах промелькнуло сожаление

Не в восторге от нашего сотрудничества? Или оттого, что не ему повезло стать невидимкой?

– Ты пройдешь там, куда мне нет хода, – повторил Йен, словно привыкал к мысли, – но если тени или слуги поймут, кто ты, тебя отведут к Тисовому королю. А он скор на расправу.

Кто бы сомневался! Некстати вспомнился крысолов, с руганью исчезающий с моста. Его что, совсем того? Вот так просто? И виновата в этом я.

Чувствуя себя настоящей злой королевой, превращающей поклонников в ледяные статуи, я тихо спросила:

– А крысолов? Его тоже король?

– Нет. – Йен негромко хмыкнул.

Раздражает, если честно. У меня трагедия с внезапной гибелью непрошеного спасателя-активиста, а ему весело!

– …С крысоловами у хозяина Туманного договор.

Надо же, а слухи не врут!

– …Их грызуны могут приносить корреспонденцию в замок. Но если на них будут какие-то следящие артефакты или подглядывающие заклинания, живность из замка не выйдет.

Тут Тисовый король не оригинален. Хоть крысоловы и утверждают, что никогда не станут позорить честь шляпы и флейты, во многих домах стоит защита от шпионских добавок к хвостатым почтальонам.

– …Сами крысоловы могут заходить на Блуждающий мост. Но стоит ступить на площадку замка, как их вынесет из Перепутья. Предварительно оповестив о нарушителе короля. Собственно, рог и был оповещением, вы как раз доехали до края моста. – Йен покосился на поцарапанный носок сапога.

– То есть он жив?

– И здоров, – заверил он с плохо скрываемым сарказмом.

С этим разобрались. Вернемся к моей внезапной карьере недонапарника экскурсовода по закрытым местам Туманного замка:

– Ладно, предположим, я согласилась стать твоей напарницей. Но у меня нет метки, как я буду это объяснять слугам и теням? – В замках обычно довольно людно. Судя по тому, что я видела в Туманном, тут так же. А я ни разу не гений маскировки. – Кстати, их много? Теней? Слуг?

– Слуг, не считая меня, двое. Кастелян и чудаковатый смотритель зеркал. Теней много: сотня или две, может, больше. Но это нам на руку. – Йен запустил пальцы в карман куртки, выудил кафф, напоминающий простое серебряное кольцо на ухо. Такие обычно носят парни. – Мы сделаем из тебя тень.

– Надеюсь, не буквально? – уточнила я, с подозрением глядя на украшение.

– Естественно, буквально, – пожал плечами Йен.

Я, конечно, та еще авантюристка: вон, связала себя с мостом ради счастливого бытия врага, но предложение расстаться с бренным телом все равно застало врасплох.

Стать нежитью? Теней ученые отнесли именно к ней. После долгих дебатов. Потому как до появления теней нежить определяли по наличию трех параметров: она мертвая, у нее нет отражения и тени. А тени сами тень. В общем, кое-кто из специалистов пытался на это упирать. Остальные дружно объявили их невеждами, напомнив, что тени у тени все же нет. Значит, нежить.

– Ну что, примеришь? – Йен покрутил в пальцах украшение.

– Шутишь?

– Ничуть. – Йен слегка качнул головой и прицепил кафф себе на ухо.

Отступил к дереву. И растворился в воздухе. Только внизу, у ствола, темнела его тень.

Умер? Или замаскировался?

В зарослях за деревом зашуршало. Я огляделась в поисках подходящей палки. Еще кастарка?

Но из гущи листьев высунулась полосатая мордочка бурундука. В передних лапах грызуна поблескивала росой ягода земляники. Пискнув, зверек исчез в ветвях.