Чтение онлайн

– Витте знал об этом? – спросила Лукия. – Знал, что может пострадать?

– Конечно, знал! Его система должна была десять раз предупредить о том, что он сгорит.

А он все равно предпочел сгореть. Римильде не нужно было спрашивать, почему, она и так прекрасно понимала. Судя по тому, что все собрались здесь, они справились со своими противниками – но они же облажались. Без помощи Стерлинга некоторые могли не выжить, они вынудили его… Выбор оказался очень простым: либо пострадает он один, либо многие из них, если не все.

То, что киборг решил именно так, действительно было поразительно, но Римильда не собиралась раздумывать об этом, ничего ведь еще не закончилось!

– Эй, электрик, помоги мне! – велела она.

Она и Киган опустились на колени рядом с киборгом, остальные отошли подальше. Римильда вырвала перегоревшие провода из шеи Стерлинга и сосредоточилась на пострадавших тканях, в первую очередь – головном мозге. То, что с ним произошло, было похуже любого инсульта, однако это его не убило, а восстанавливать материю Римильда умела.

Среди хилеров далеко не все бы справились, потому что ткани мозга – это особая история, вызов, который не хочется принимать. Слишком много энергии нужно, слишком тонкая работа. Если бы с «Северной короной» путешествовала их прежняя хилер, тоже далеко не слабая, Стерлинга милосерднее было бы убить, чем лечить. Но Римильда многое умела, знала, как восстановить мозг бережно, по клеточкам, так, чтобы ничего не исчезло.

Если бы Стерлинг был человеком, она бы поставила его на ноги здесь и сейчас. Но если бы он был человеком, он бы так не пострадал…

– Этот сожженный кусок пластика ему мешает, – поморщилась хилер. – Ты можешь его заменить?

– Соединительный чип? Не в таких условиях. Я могу поставить времянку, если мы поднимем «Стрелу», там найдутся нужные детали. Но это лишь позволит системам Стерлинга не развалиться окончательно за время путешествия, – признал Киган. – Работать временный соединительный чип не будет.

– Что это значит для него?

– Что он будет полностью парализован. Киборги устроены так, что компьютерная часть связана со всей нервной системой, иначе уже нельзя. До полноценной смены соединительного чипа Стерлинг сможет, ну… просто лежать и смотреть в потолок. Все. В лучшем случае – самостоятельно моргать, но не есть и не пить. А если операцию не провести вовремя, он останется таким навсегда, ткани не выдерживают долгую потерю контроля. Так что… Я думаю, до того, как мы все узнаем наверняка, нам его лучше не будить.

Вердад так долго ждала их прилета, что теперь, когда они наконец были здесь, она даже растерялась. Ради чего же ей жить дальше, если загадочные посланцы космоса уже прибыли? Можно передать им все научные наработки ее семьи и… она станет не нужна. Принять это было непросто, но необходимо.

Ей и так досталась совсем уж незавидная участь по сравнению с остальными. Вердад была заражена до того, как ее тело полностью прошло через половое созревание. Так что все эти долгие годы, пока ее разум взрослел, ее тело мало что интересовало. Она посвящала себя науке, пока в этом был смысл. Она успокаивала других колонистов, чтобы хоть кто-то остался рядом с ней до конца. Она хоронила тех, кто все-таки сдался.

Но теперь она все чаще задавала себе вопрос: а дальше-то что? Еще много одинаковых лет среди снега и льдов? На этой станции, где все знакомо, во вражде с фьюзами, которые все равно победят? Последний шаг в черную полынью оттаявшего океана казался ей не таким уж плохим вариантом. Она прекрасно знала, что восстановить колонию не получится.

Ну а потом выяснилось, что прибывшие на Хиону люди – это не совсем люди. Когда Вердад увидела, что они могут, она даже испугалась, что пустила на свою территорию фьюзов. Однако они были чем-то большим… Указывавшим, что и там, за пределами Хионы, в других колониях, мир менялся не так, как многие ожидали.

Они были сильнее людей, быстрее, возможно – умнее. Они мгновенно наладили контакт с Хайдом, и теперь он ходил за черноволосым мужчиной, как покорное дитя. Они ничего не боялись и смотрели на бурю уверенно, словно она вообще не имела значения.

– Мы должны вернуться в город, там наши друзья, – предупредила Альда. – Тоннель, ведущий туда, ведь не завален?

– Нет, но мы его давно потеряли, – признала Фауста. – Его контролируют фьюзы… Разные. И разумные, и окончательно мутировавшие. Мы даже не знаем, сколько их там!

– На данный момент – одиннадцать, – невозмутимо указала Альда. – Но может быть больше. Ничего страшного, мы справимся.

– Вдвоем? – поразился Гектор. – Или даже втроем, если волк Риверо пойдет с вами… Это же верная смерть! Если вы снова завалите тоннель, мы вас спасать больше не будем!

– Это не потребуется, – пожал плечами Триан. – И вас с нами никто не зовет. Если только вам не нужно в город.

– Да никому тут не нужно в город!

– Мне нужно в город, – неожиданно для самой себя вмешалась Вердад. – Я пойду с вами.

Она сказала это – и поняла, что только такое решение и будет правильным. Если она все-таки умрет, неплохо будет напоследок увидеть город, в котором жили ее родные и в котором она когда-то была так счастлива…

Это если умрет. А если нет? Вердад давно уже возглавляла колонию, она научилась просчитывать все варианты. Но с чужаками такая возможность отпала, они были слишком непонятными. Это смущало ее, однако это же давало надежду.

А если она переоценила их, смерть будет быстрой, до города Вердад вообще не доберется – всех их очень скоро поглотит ледяной тоннель.

Альда до последнего не знала, хорошая ли это идея. Она снова и снова повторяла себе: Триан не ошибается, он знает, что делает. Однако в памяти неумолимо возникали образы с далекого Левиафана, где легионер чуть не простился с жизнью. Тогда он тоже не ошибся, он просто не мог учесть все обстоятельства.

Вот и сейчас его решение идти по тоннелю казалось самоубийственным. Они ведь уже выяснили, что его кровь не влияет на фьюзов! И ладно бы он прихватил с собой пару каких-нибудь зверьков, которыми собирался управлять, так нет же. Он пригласил только Хайда, потом за ними увязалась Вердад ДиНаталь, но Альда очень надеялась, что из этих двоих он мутантов не сделает.

Она пыталась расспросить его, на что он вообще надеется, однако Триан оставался мастером загадочного молчания. Телепатка могла бы проверить его мысли, блок он больше не ставил и явно не собирался. Но тут уже не позволила совесть: Альде казалось, что таким ходом она завалит самую элементарную проверку на доверие.

Пришлось подыграть ему.

– Их там много, – предупредила она, когда они уже спускались в тоннель. – Не одиннадцать даже, а четырнадцать, три из них с мозгами, остальные дикие, но ты же знаешь, что в ограниченном пространстве это мало что меняет. Мы еле-еле пережили столкновение с одним!