Чтение онлайн

– Лук не наклоняем, рукоятку не сжимаем, упираемся в неё так, будто это деревце или столбик. – Валерия надела перчатку, сняла оружие с плеча и, натянув тетиву совсем чуточку, продемонстрировала сказанное. – Если можем шевелить пальцами, значит, удерживаем правильно.

Многие бойцы смотрели на тоненькую девчонку-инструктора снисходительно, если не высокомерно.

Кроме Никиты и тех, кто участвовал вместе с Валерией в недавнем рейде и оборонял бункер. В их серьёзных глазах светилось уважение.

– Цепляемся за тетиву первыми фалангами трёх пальцев, не дальше сгибов. – Она излагала инструкции подчёркнуто холодно, игнорируя лёгкие ироничные ухмылки парней. – Указательный всегда выше хвостовика стрелы, средний и безымянный ниже. Иные варианты при такой технике непригодны.

Только после этих слов на лицах незнакомых лучников отобразилась хоть какая-то заинтересованность.

Самой внимательной ученицей оказалась Кейт. Подняла запасное оружие, подобрала и надела перчатку, старательно повторила каждый жест.

– Тянем правую руку сначала мимо себя, как привыкли делать интуитивно. Затем прикладываем под челюсть, к шее. Одновременно передаём усилие плечам и спине. – Валерия произвела эти действия неспешно, позволяя ученикам хорошо рассмотреть движения. – Нижняя половина тетивы упирается в грудь. Верхняя касается правого уголка закрытого рта и кончика носа. Стрела располагается в вертикальной плоскости зрачка.

– Надо же! – Удивился Никита. – А это не опасно?

– Не опасно, если за нос не заводить. – Успокоила Валерия чуть потеплевшим тоном. – Упоры сверху и снизу не дают тетиве дёргаться в стороны, гасят возможное смещение во время выстрела.

– То есть, – уточнил Джефф, – по горизонтали не промажем. А выше или ниже?

– Здесь ничего нового. Надо пристреляться к луку и понять, насколько крутая дуга траектории.

– Как насчёт того, что растяжение неполное? – Не унимался Джефф, выглядевший слегка недовольным, раздосадованным.

– Полёт ровный, инерция древка гарантированно следует за наконечником, потому пробивная способность сохраняется.

– Ясно, – прокомментировал спецназовец. – Слабость компенсируется оптимальным использованием массы. Продолжай!

– Мягко отрываем пальцы от тетивы. Она в этот момент надавливает на грудь и лицо чуточку сильнее. Ладонь, освободившись, движется мимо шеи к правому плечу.

Тихие звуки двух выстрелов, глухая вибрация оружия, шелест воздуха.

Валерия попала в мишень, пробив картонную коробку насквозь.

– Получилось! – Кейт тоже не промахнулась, и это привело её в изумлённый восторг. – С первой попытки!

– Вот видишь! – Валерия взглянула на подругу с лёгкой одобрительной улыбкой.

Наглядная демонстрация эффективности метода, несомненно, впечатлила лучников. С лиц моментально стёрлись последние признаки снисходительного отношения к хрупкой девчонке-инструктору.

– Осваиваем полученные знания на практике! – Громко скомандовал Джефф, повеселев, надо полагать, благодаря удобному поводу переключить всеобщее внимание на себя. – В бою лишнего мастерства не бывает!

– Непривычно как-то! – Парни принялись тренироваться, вполголоса обмениваясь впечатлениями. – Интересная техника! Глядите-ка, не так уж плохо! Вправду ровно!

– Постреляла бы, но надо присматривать за кухней, – Кейт стянула с руки перчатку. – А то пересолят или пригорит.

– Да, пойдём! – Кивнула Валерия. – Здесь моё присутствие больше не требуется.

Глава 5

Пурпурное платье облегало тоненькую фигурку Валерии идеально, будто пошитое на заказ. Корсет из замши кофейного цвета, хотя и зашнурованный кое-как, дополнительно подчёркивал стройность и изящность.

Юбка, приподнятая впереди большими волнами складок, открывала нижнее одеяние, белоснежное, до пят. Рукава – длинные и широкие, но стянутые подвязками.

Вместо кроссовок – мягкие кожаные туфли на плоских подошвах, больше похожие на тапочки, чем на серьёзную обувь для путешествий.

Алина надела всё точно такое же. Но верхний наряд – тёмно-синий. Корсет, затянутый потуже, по цвету почти не отличался от колчана со стрелами. Шла гораздо увереннее, не опасаясь запутаться в юбках.

Три охранника, в том числе вчерашний блондин, неторопливо и слегка вальяжно шествовали далеко впереди, делая вид, будто они ни при чём. Ещё трое брели на приличном расстоянии сзади, тоже притворяясь посторонними.

– Не понимаю, зачем два платья? – Валерия ступала по вымощенной булыжником дороге осторожно, с непривычки придерживая складки верхней юбки. – Зачем одно под другим?

– Нижнее считается нательной рубахой, – пояснила Алина негромко и оглянулась на охрану, словно желая удостовериться, что парни не приблизились и не могут слышать женский разговор. – Другого белья здесь почти нет.

– А я вчера удивлялась, почему на рынке не нашлось. – Валерия провела рукой по волосам, проверяя, не растрепался ли небрежный клубок на затылке. – Но в чём причина?

– Нужно часто стирать. – Алина продолжила немного громче. – Дома запихиваешь в машину и жмёшь кнопку. А здесь только вручную. Часто времени нет, да и мыло недешёвое.

– Что же делать, когда износится? У меня с собой только трико из бункера.

– Ну, иногда всё же удаётся раздобыть. Кстати, хорошее прикрытие для нашей экспедиции. Ездим в поисках редких товаров.

Каменный мост с низкими толстыми стенками парапетов выглядел массивным, надёжным. У распахнутых крепостных ворот – полдюжины стражников в латах и шлемах, с большими щитами и алебардами. На двух лучниц, ничем не выделявшихся среди местной публики, внимания не обратили.

Улицы города оказались узкими и неровными, с множеством поворотов, ответвлений и перекрёстков. На первых этажах зданий – всевозможные магазины, мастерские, ресторанчики. За стёклами больших сводчатых окон, служивших витринами, – одежда, обувь, планшетные компьютеры, стрелы, кольчуги, топорики, солнечные батареи, булки и овощи.

В помещении бара над тёмным полированным прилавком светились лазурные цифры голографических часов. Посетители, сидя за белыми пластиковыми столами, смотрели плоский телевизор, висевший на дощатой стенке.

Транслировался концерт. Темноволосая женщина в длинном чёрном платье играла на флейте лирическую мелодию. Позади ронял листья пышный осенний лес.

Бармен, плотный усатый мужчина в серой рубахе, разливал из бочонка в деревянные кружки золотистый напиток.

– Добрый день! – Алина положила на прилавок две латунные гайки.