Чтение онлайн

Кирпичные и каменные стены исчезли. Теперь тут была идеальная ровная поверхность, украшенная дорогими картинами, скульптурами, статуями и даже цветами.

А цветов здесь появилось более чем достаточно. Даже больше, чем нужно было. Сладковатый аромат полевых цветов мгновенно вскружил голову, заставляя усомниться в собственном рассудке.

Пасмурное, серое и безжизненное небо над нашими головами также рассеялось. Всё выглядело так, словно кто-то огромной кистью капнул в небо лазурной краской, и все облака просто исчезли. Теперь над нашими головами было идеально голубое небо без единого облачка.

Солнечные лучи мягким теплом покрывали все горы. Снежный покров исчез, и на их месте появились растения. Безжизненные и обледеневшие камни теперь были от начала до конца покрыты густой зеленью.

Я даже смогла услышать щебет птиц и увидеть порхание бабочек, выискивающих самый красивый цветок.

На северных землях наступила весна.

– Как это возможно? – ахнула я, не понимая, как демон всё это провернул. – Это… настоящее? Не какой-нибудь фокус?

– Разумеется, – усмехнулся он, с наслаждением наблюдая за моей реакцией. – В этом нет ничего удивительного. Я просто вернул этим землям первоначальный вид. То, какими они должны быть.

– Но разве это была не безжизненная земля, покрытая вечным льдом и холодом?

– Так стало после того, как меня пленили, – усмехнулся демон. – Я решил не оставлять эти горы своим врагам, поэтому заморозил всё, до чего смог дотянуться в тот момент. Но не думал, что это продлится так долго. Люди просто уже забыли о том, какая основная ценность этих земель.

– Надо же! – вздохнула я. – Ты такой могущественный! Даже странно, что ты не смог освободиться раньше самостоятельно.

– Ошибаешься, дитя, – произнёс демон, и в его алых глазах появилась грусть. – У любого чуда, магии или обычного фокуса есть свой очаг, откуда черпают силу. Для кого-то эта сила – вера, для кого-то – энергия природы, для меня же это контрактор. Чтобы создавать чудеса в этом мире, мне необходим сильный контрактор, коим являешься ты.

– Вот как, – протянула я, чувствуя странный дискомфорт в словах демона. Он говорит так, словно сам не является частью этого мира, а также пришёл сюда откуда-то далеко.

Хотела уточнить, правдивы ли мои ощущения, но не успела. Демон пошёл дальше по коридору, преобразовывая целый замок под человеческие нормы.

– Нужно многое успеть, – приговаривал он, изредка посмеиваясь, словно безумец. – Скоро к нам наведаются гости.

– Гости? – а вот к этому я точно не готова. – Кто именно?

– Дай-ка подумать… – протянул юноша, после чего хихикнул и с озорной улыбкой произнёс: – Все. В конце концов, не каждый день ледяной ад, просуществовавший вечность, прекращает своё существование, верно?

В сознании появился образ Рихарда, прожигающего меня ненавидящим взглядом, а также злобный смех принцессы в теле горничной, которая желала мне скорейшей смерти. Неужели мне придётся встретиться с ними так рано?

Раньше мне было всё равно, но после того как душа и тело пришли в гармонию, я начала испытывать первые эмоции. А именно страх.

Не хочу… Не хочу их видеть.

Не сейчас…

– Жаклин, – услышала мужской голос, который вырвал меня из мрачных мыслей. Только сейчас я заметила, что демон стоял прямо передо мной, обхватив ладонями моё лицо, – тебе не нужно бояться. Как я и обещал, никто более не посмеет причинить тебе вред. А если они хотя бы посмеют об этом подумать, то это будет последним, что они сделают в своей жизни.

Странно, но от этих слов, а главное, от столь уверенного алого взгляда, страх стал отступать, а сердцебиение приходить в норму.

– Ты ещё сказал, что сделаешь меня богатой.

– Нет… – покачал он отрицательно головой, после чего усмехнулся. – Не просто богатой, а бессовестно богатой. Но для начала почему бы нам не поесть?

***

Вроде бы есть такая поговорка: «Красиво жить не запретишь», а также «К хорошему быстро привыкаешь».

И вот что я скажу – да, это совершенно верно!

Прошло несколько дней с тех пор, как демон восстановил замок. Огромное здание в несколько этажей, которое было предоставлено только нам двоим. Я вначале сомневалась, что у нас что-то получится. Сама ничего толком не умею, так что пришлось полностью положиться на демона, хотя он и сам вроде как не против.

Приготовление еды, забота об одежде, поддержание порядка – всё было на нём. Но при этом монстр в облике прекрасного юноши исполнял все эти обязанности с мягкой улыбкой на губах. Более того, делал это быстро, точно и без малейших изъянов.

А когда мимоходом спросила его, не желает ли он передохнуть, то тот со смехом ответил, что за последние столетия успел как следует «отдохнуть».

Однако было ещё кое-что, с чем демон решил мне помочь.

В один из дней я вспомнила алфавит из своей прошлой жизни. Не знаю, что это за язык, но он просто всплыл в моём сознании. И я тут же приступила к его использованию, чтобы закрепить воспоминание.

– Что это? – неожиданно прозвучал заинтересованный голос демона, который оказался у меня за спиной. – Какие-то странные рисунки и символы…

– Ты не знаешь, что это? – удивилась я.

– Никогда ранее с этим не сталкивался, – честно признался демон.

– Если кратко, то эти символы применялись в моей прошлой жизни. С помощью них мы могли читать, писать и общаться друг с другом.

– Вот как? – произнёс демон, которому искренне заинтересовался. Алфавит показался чем-то новым, неизвестным и интересным. – А в этом мире ты можешь читать?

Демон провёл рукой над листочком, в котором я старательно выводила разнообразные слова, вспоминая, как они пишутся. В это же мгновение все чернила на бумаге растеклись, перемешались, а после выстроились в неизвестные мне знаки и символы.

– Я… не могу читать, – ответила ему, так и не узнав ни одного символа.

– Хм… – протянул демон, проведя указательным пальцем по своему подбородку. – Ясно. В таком случае почему бы нам не приступить к обучению? Плохо быть безграмотной принцессой, верно?

И после этих слов мы с ним стали проводить ещё больше времени вместе, но только теперь демон целенаправленно занимался моими знаниями и навыками. Самое удивительное, что мне достаточно было всего один или два раза показать, чтобы всё сразу запомнить. Ощущения были такими, словно я когда-то это уже знала, просто успела забыть. А тут увидела, повторила, и воспоминания стали ярче.

Демон обучал меня не только грамматике, но и этикету, делопроизводству, бухгалтерии, географии, устройству мира, истории и даже бальным танцам. Он уверял, что другим лучше не знать, что я ненастоящая принцесса. Пусть все считают меня именно той злобной Жаклин, какой её запомнило всё королевство. Ведь в ином случае его план мог не сработать.