Чтение онлайн

— Не забивай голову. В последнее время Волго-Град постоянно цапается с Астрахань-сити. Людишки все никак не поделят пойму. Политика… Но нас, к счастью, она не касается!

С этим я был несколько не согласен. Думаю, если на улицах города завяжутся бои, достанется всем. И Вампам тоже.

Просмотрев вчера несколько новостных передач по местному телевиденью, я с удивлением узнал, что устройство Руссийской Федерации, да и других стран, сильно отличается от привычных мне стран.

А начать надо с того, что жителей этой Земли было почти на порядок меньше, чем той, на которой я родился. Редко раскиданные города аккумулировали большую часть населения и особо не желали сливаться в экстазе, образовывая крепкие государства. Руссия не отличалась этим от других стран, имея крайне аморфную структуру. Да, в Москве-Граде время от времени заседала какая-то Высшая Дума, но она всегда отличалась полнейшей импотенцией. По сути, независимые города-государства активно соперничали меж собой, а иногда вступали и в вооруженные конфликты… Впрочем, не слишком часто. Земли было навалом, и смысла на смерть биться за какие-то угодья не было никакого. Технологический же уровень в целом заметно уступал моему родному 2073-м году. Были неплохо развиты железные дороги, легковой автотранспорт, биоинженерия, но с другой стороны здесь не знали атома, авиация находилась в зачаточном состоянии, как и цифровые технологии. Ручной телефон являлся именно телефоном, а компьютер скорее большой печатной машинкой.

Обойдя перекрытый квартал, мы продолжили путь и спустились на набережную. Несмотря на противноватую погодку, здесь было довольно людно, и именно здесь я впервые обратил внимание, насколько в толпе мало детей. Уж не это ли стоит за такими разительными отличиями от моей родной Земли?

— Ну что ты скажешь? — спросила Мичи, встав около парапета и посасывая мороженко. До пар было еще больше часа.

— О чем?

— Ну вообще? Как тебе… Это все?

Она глядела на мерно плещущиеся волны, но то и дело бросала на меня косой взгляд.

— Гм… странно все это. И необычно. Напрягют эти фортели памяти: «тут помню — там не помню».

— Ха! Поверь, это нормально. Правда, я несколько удивлена, что после Перехода, ты не бросился тут рыть носом в поисках информации о своей прошлой жизни.

Конечно, не бросился, ведь здесь у меня ее и не было… Вероятно, я прибыл сюда взамен какого-нибудь бедолаги, что намеревался свести счеты с опостылевшем бытием.

— А должен был?

— Так делают почти все.

Хмыкнув, я пожал плечами:

— Думаю, там не было ничего интересного, иначе бы я оказался среди Вампов.

— Тебе никто не говорил, что ты на редкость бетонный тип? — она вновь хитро улыбнулась. Звучала фраза довольно легкомысленно, но я уже понял, что с Мичи нужно держать ухо в остро.

Наставник — это не пустой звук. Уверен, по вечерам кто-то внимательно слушает\читает ее отчет о том, как этот черноволосый новенький Новичок адаптируется в новой жизни.

— Мне кажется, я предпочитаю плыть по течению.

— Ты это именно так воспринимаешь?

— Пока мне не встретилось ничего такого, от чего бы я хотел сбежать, ха-ха… — рассмеялся я, но вот по лицу Мичи промелькнула тень, но она быстро ее прогнала и перевела тему:

— Значит, тебе понравилась Адриана?

— Честно говоря, слабо могу представить себе мужчину, кому не понравилась бы Адриана…

— А я? Тебе нравлюсь?

Черт, эта девушка явно поставила себе целью довести меня как минимум до постели.

— Возможно… Но почему бы тебе не охомутать меня теми чарами, кои ты набросила на нее?

— Ха-ха… Керо. Я думала, очевидно, что на Вампах они не работают…

Она рассмеялась и продолжила облизывать мороженное, придерживая непослушную на ветру челку. Я полюбовался ее ладной фигуркой в короткой темной юбочке и, было, перевел взгляд на почтенно катящиеся волны реки, как что-то заставило меня обернуться. Я быстро пробежался взглядом по спешащим по своим делам прохожим и вдруг буквально наткнулся не ледяную стену. Невысокий лысый дядька с портфельчиком в руках, смешно размахивая свободной рукой, целенаправленно шагал к нам… И, черт подери, в его рыбьих, скрытых за круглыми очками глазах, полыхала та-а-акая ненависть…

— Мичи… Смотри… — только и успел сказать я и в тот же миг события понеслись с зашкаливающей скоростью.

Моя подруга обернулась, бросила взгляд на лысого дядьку, и тут же ее симпатичное личико исказилось от страха! Уже в следующую секунду, цапнув мой локоть, она начала заваливаться на спину. На несколько тягучих мгновений я ощутил себя словно бы в полете, а затем воздух внезапно уплотнился до консистенции киселя, но Мичи все тащила и тащила меня вниз… и вдруг преграда лопнула, словно мыльный пузырь! Дыхнуло лютейшим холодом, по ушам ударил резкий пилящий визг, и мы с Наставницей плюхнулись в толстую подушку пыли, больно приложившись спинами о спрятавшийся в ней пол. По глазам ударила нестерпимая резь, да так, что я задохнулся от боли. Вцепившись в лицо, я словно бы против воли захотел буквально выцарапать себе глазные яблоки.

— Держись, Керо! — крикнула Мичи и в тот же миг рядом бумкнуло, а воздух поднялось целое облако пыли.

Запах какой-то химией. Вспышка света и я, наконец, смог продрать глаза, правда, в том месте, где мы оказались, почти ничего не было видно. Резь ушла, но перед глазами все еще стлался кровавый туман. Острые тени в любую секунду готовы были поранить глаза, если я только двинул бы взглядом слишком резко. Здесь не было солнца, низки тучи, что висели буквально над головой, жестким покрывалом укутывали полуразрушенные остовы зданий, а река была похожа на стекло, но и оно скрывалось из виду уже в двадцати шагах.

Черт подери! Да ведь это один из Нижних Планов! Иной слой реальности — место обитания призраков и мертвых демонов!

В этом мире было мало красок и совсем не было людей, но взамен здесь был кое-кто другой. Давешний очкарик здесь выглядел совсем по-иному. В его согбенной фигуре не было и следа человека. Поросшее жестким ворсом поджарое тело с мощным загривком, покоилось на длинных костлявых ногах. Волчья морда была исполосована старыми ранами. Горящие тьмой глаза слепо шарили по местности, но чуткий нос безошибочно вел его к нам. Даже мой отец в своей боевой ипостаси и тот больше походил на представителя разумного племени, чем эта тварь… Да, чем эта Тварь!

— Это Упырь, Керо! Держись за мной! — воскликнула Мичи, и тут же вокруг ее головы возникло темное марево, быстро сформировавшееся в полупрозрачный щит из теней.

Но Упырь, похоже, плевал на такую защиту! Он ринулся на нас не разбирая дороги, будто намереваясь проглотить обоих одним цапом. Мичи попробовала воздействовать на него какой-то ментальной магией, но лишь слегка замедлила, после чего я просто отшвырнул ее в сторону и прыгнул сам!

Со скрежещущем ревом Упырь пронесся мимо. Но уже через секунду вновь был готов к атаке!

Мичи, пошатываясь, поднялась на колени с застывшим на лице ужасом. От ее головы в сторону Твари тянулось множество вибрирующих нитей силы. И на пару мгновений мне показалось, что магия остановит чудовище… но все было тщетно! Согбенная фигура рванулась вновь и уже вскоре девушка отлетела в покосившуюся стену, упав и потеряв сознание… А затем должен был прийти мой черед…

Но, конечно же, не пришел.

Пласты реальности раздвинулись, обнажая кости более нижних слоев и на кочующий по красному туману берег стеклянной Волги ступил Онрё. Мой демон-защитник, оставленный папашей перед отбытием на дальние рубежи.