Чтение онлайн

Закончив с переодеваниями, Артур еще раз проверил время, высвечивающееся на тыльной стороне левой ладони при нажатии. Он успевал с запасом. Поэтому торопиться не было никакого смысла, и он мог себе позволить некую вольность. Дождаться на остановке своего друга и поехать вместе.

Прислушавшись к своим ощущениям и точно убедившись, что он действительно не против видеть сегодня рожу своего товарища, Артур с улыбкой вышел за дверь.

На улице ожидаемо царил непроглядный серый туман. Видны были только огни уличных фонарей и стоящие вплотную стены зданий. Но из-за того, что они были такими же серыми, как и туман, их силуэты постоянно норовили размыться в стороны и запутать случайного путника.

На улице было тихо и безлюдно. Только где-то вдалеке продолговато крякала болотная утка. Начался Сезон Туманов, и у этих кровожадных тварей начинается брачный период. За чем последует высадка яиц. А гнезда эти ублюдки вьют исключительно из оптоволокна кабелей информационной сети. И это каждый год влетало жителям в копеечку. От того и было их народное название «Демоны».

Напоминание о таком простом факте как сосуществование с представителями фауны, с тяжестью молота опустилось на настроение Артура.

«Ничего», думал он, «Вот объявят сезон охоты, я на вас за все траты отыграюсь».

Закрывая дверь на плоский, цифровой ключ, Артур не заметил, как за его спиной из тумана вышла фигура в темном плаще. Голову незнакомца покрывал капюшон, но, даже надвинутый на самый лоб, этот элемент одежды, он не мог скрыть от взора изуродованное лицо. Кожа была розовой и опухшей, ее бороздили красные прожилки, создающие на лице жуткий узор паутины кровотоков.

Фигура сделала шаг, потом еще один. Она шла к Артуру, тихо подкрадываясь за спину.

Сам же Артур уже давно жил в этом районе. И поэтому, закрывая двери дома, он никогда не убирал глаз от зеркальной панели домофона. Но сейчас на стороне неизвестного был плотный утренний туман. И Артур смог его увидеть лишь в самый последний момент.

Увидев темную фигуру, Артур резко развернулся, чтобы встретить непрошеного гостя. Но стоило ему увидеть лицо человека, как тут же его глаза округлились, а из открытого рта вырвался сдавленный крик ужаса: «А-а!». А затем он улыбнулся и весело сказал:

– Как твоя «Тушенка»?

Человек обиженно огрызнулся:

– Иди на хрен!

– Да ладно тебе дуться. Все этим болеют!

– Не в моем возрасте.

– Так не надо было всю жизнь на блокаторах сидеть.

Человек направился вдоль улицы. Артур наконец справился с замком дома и догнал товарища. Его, кстати, звали Димон. Не Дмитрий, а именно Димон. За что и получил свое прозвище.

– Диван, подожди. Куда спешишь?

Артур ускорился, чем заслужил несколько всплесков грязи, которая теперь стекала с его сапог и глянцевого плаща. Но его это не волновало. И так всю жизнь в грязи. Он вырос здесь. В месте, которое «Городские» ласково называли «Трущобами». Но в защиту своего дома Артур всегда отвечал, что это «Высокотехнологичные трущобы». Ведь у них было все, что нужно для жизни. Да, он не спорил, что места и вправду было маловато. А вместо дорог списанное летное покрытие, которое скрепляло собой улицы понтонных зданий, дрейфующих на местных болотах. Плавающий город, где всегда была грязь, сырость и серое уныние. Но Артур и все, кто жили здесь, знали одну простую вещь. Человеку не надо многого, чтобы быть счастливым. Даже в таких условиях они могли улыбаться, веселиться и радоваться каждому дню.

Вот такая она, жизнь на болотах.

Друзья прошли до конца изогнутой узкой улочки и оказались на главном проспекте, который в народе называли «Артерия».

По дороге в обе стороны медленно брели автомобили, орошая пешеходов потоками грязи из-под колес. Даже сквозь туман фары слепили глаза. Но все так и должно быть. Водители авто, согласно неписаным правилам, обязаны включать дальний свет, чтобы предупредить пешеходов о своем приближении.

В глаза снова ударил свет, и Артур предупредил задумавшегося друга возгласом «атас!». Оба резко подняли широкие рукава к лицу. Машина пронеслась мимо, с ног до головы облив прохожих жидкой грязью.

Друзья переждали бурю и, отряхнувшись, пошли дальше, продолжая свою ненавязчивую беседу. Артур не отставал от друга.

– Ну признайся, Диванушка, прав я был или нет?

Диван не хотел отвечать. Как и всем людям, ему было трудно признавать свою неправоту. Но Артур его и правда выручил.

– Ладно, Арти. С меня бутылка. Но не за то, что ты мне помог.

– А за что тогда?

Артур не понял юмора. Но ответить Димон не успел.

Громкий, басистый вой гортанной сиреной огласил их фамилии на ближайшие четыре улицы: «Димитриеф, Вибигоров! Стоять!». Громогласный голос принадлежал «Управсеку» их района, Маргарите Максимовне Вигиналовой.

– Все, Диван. Она здесь. Нам всем именно «она».

– Сейчас опять докапываться будет.

Теперь друзья просто стояли и смотрели, как на них прямым ходом со средней крейсерской скоростью надвигается монументальная тетка каменного телосложения и таким же выражением лица.

Оказавшись наконец перед ребятами, Вигиналова начала свой отчеканенный и прямой монолог.

– Я коротко. В пятом секторе прохудилось дорожное покрытие. Сами знаете, что будет после разрыва. Так что всем скинуться на починку дороги. Кто сколько может. По две сотни.

Диван удивился такой наглости.

– А каким боком к нам пятый сектор? Он же хрен знает где!

Он был прав. Но у Вигиналовой был свой аргумент.

– А кто не будет скидываться, отключу Вай-Фай!

Признавая свое поражение, друзья вытянули вперед левые руки. Вигиналова показала обоим число «200» на планшете и прикоснулась по очереди к их ладоням. Каждый получил сообщение о списании 250 рублей.

– Комиссия, – громко объявила Вигиналова и, пресекая любые протесты, резко развернулась, чтобы уйти. Но Артуру не хотелось ее так просто отпускать.

– Атас!

Вигиналова дернулась к стене, прикрывая лицо рукавами плаща. Так она и простояла около минуты в ожидании машины.

Ох уж это сладкое слово – «месть».

Не желая оставаться на месте, друзья рванули вдоль Артерии. Остановка была уже недалеко.

Ну, это местные ее так называли – «остановка». На самом же деле это была маленькая такая станция монорельсовой дороги. Расположившись на высоких бетонных сваях, она возвышалась над всем жилым сектором, на десяток метров обгоняя его в росте.

Взбегая по широкой лестнице, друзья снова прикрыли лица рукавами. Но теперь они боялись не грязи. Со всех сторон по лестнице работали обрызгиватели, смывающие грязь с пользователей станции.

Людей было немного. Но и их было достаточно, чтобы создать небольшую толпу возле терминала платформы.

С легкой ноткой зависти Артур смотрел, как его друг отходит в дальний край платформы, где останавливается вагон для льготного проезда. А ему приходилось стоять в очереди и ждать, пока он сможет оплатить проезд и, наконец, попасть на перрон.