Чтение онлайн

Я заметила как наследник вальсировал с Сарой Торнбери, на ее прекрасном лице сияла улыбка, когда они проплывали мимо нас. Я проглотила комок в горле, когда музыка подошла к концу.

– Спасибо за танец, - это было все, что я смогла выдавить, прежде чем развернуться на каблуках и помчаться в сторону дамской комнаты отдыха.

Я ворвалась в дверь дамской комнаты отдыха, не обращая внимания на поднявшийся из-за меня шум. Несколько женских смешков и восклицаний последовали за мной, когда пронеслась мимо них, чтобы захлопнуть за собой дверь в туалет. Я прислонилась к нему спиной, переводя дыхание. Несмотря на ароматно пахнущие апельсины в комнате, это никак не помогло успокоить мои нервы. Я оставалась там ровно столько, сколько мне потребовалось, чтобы взять себя в руки, смахнув несколько слезинок, которые скатились с моих глаз.

Надув щеки, я отвела плечи назад и расправила их. Я приняла решение и намеревалась довести его до конца. Несмотря на то, какие эмоции все еще бушевали у меня внутри, я была совершенно уверена, что это был правильный выбор. Кристиан заслужил хотя бы какое-то подобие счастья в будущем, и несколько недель дружбы со мной не должны привести к тому, что он застрянет с какой-нибудь жеманной идиоткой в качестве жены на всю оставшуюся жизнь.

Я уже было дотронулась до ручки дверьца как услышала незнакомые голоса девушек:

– Поверить не могу что в этом году дебют случится немного раньше чем нужно, - взволнованный голос девушки остановил мое решение выйти отсюда.

– Ты откуда узнала, ведь об этом еще не объявили?
– послышался взволнованный голос второй девушки.

Незнакомка фыркнула. Вероятно первая.

– Ты забыла кто мой отец? Он узнал только что и рассказал мне. Объявление о дебюте объявят сегодня вечером. А завтра будет рассылка писем для дебютанток.
– с ноткой гордости объявила первая.
– Учитывая что в прошлом сезоне наследный принц не выбрал никого, то у меня будет шанс. Я была опечалена, что не могла попасть в прошлый сезон из-за моей учебы, но в этот раз… Я уверена что принц будет моим.

Дебют… Однозначно принц замешан в этом деле. И мое имя будет в списке имен дебютанток.

– Фиона, я бы не была так уверена… - неуверенно начала вторая.
– В прошлом дебюте было несколько красавиц столиц, но никого он так и не выбрал.
– затем та понизила голос и заговорила быстро, боясь что кто-то услышит:

– Поговаривают, у него есть возлюбленная… Только вот… она низкого происхождения. Королева не одобряет выбор наследного принца, а принц назло не выбирает из представленных дебютанток.

У принца есть возлюбленная… Низкого происхождения… Откуда появились эти слухи? И кто распространяет их? Неужели речь обо мне?

– Я нашел тебя, - услышала голос Дориана позади себя, когда вошла в бальный зал.

В центре зала танцевали пары и среди них был Кристиан. В этот раз он танцевал с незнакомой мне девушкой.

Дориан обошел меня и протянул мне руку. Я приняла его жест. Боже, какие теплые у него руки.

– У тебя ледяные пальцы, - заметил герцог.

– Это от нервов, - еле слышно прошептала я.

– Из-за Джеймса?

От мужчины не скрылся тот факт, что я после танца с ним убежала в дамскую комнату. Это было приятно, на удивление. Но это не из-за Джеймса, отнюдь.

– Нет. Тут дело в другом.
– начала я, не замечая куда вел мой партнер.
– Куда мы направляемся?
– спросила я наконец, когда поняла что он уводил меня с центра зала.

– Мы, конечно, делаем вашу обычную первую остановку, - рассмеялся Дориан, указывая на фуршетный стол.
– Ну, сегодняшний вечер исключение.

Когда он успел заметить это?

– Я еще не был на балу, где твоим главным приоритетом была не еда.
– продолжал он.

– Ты, должно быть, думаешь, что я обжора?
– бросила ему в ответ вопрос.

Краешком глаза я заметила как Дориан подавил очередную ухмылку.

– Боже мой, нет! Я считаю, что ты женщина, у которой все в порядке с приоритетами, - произнес он, беря тарелку.
– Позволь мне обслужить тебя.

Я покраснела от нелепого предложения, пытаясь забрать у него тарелку, но он держал крепко.

– Сингер, ты ведешь себя крайне неразумно! Я могу и сама себе наложить, - прошипела я, пытаясь дотянутся до тарелки, пока не заметили окружающее нас люди.

– Если не скажешь мне, чего бы ты хотела, тогда придется есть все, что я выберу для тебя, - Дориан откровенно говоря насмехался надо мной.

Когда я ничего не сказала, герцог пожал плечами и принялся накладывать мне на тарелку разнообразной еды. Я наблюдала за ним из под опущенных век.

Подумать только! Всего полгода назад мы терпеть друг-друга не могли, а сейчас вот он, стоит передо мной и ухаживает. Когда Дориан с улыбкой повернулся ко мне, гордясь собранной тарелкой, я выдавила улыбку принимая ее. Я ковыряла еду вилкой, слишком остро ощущая на себе его взгляд под маской.

– У тебя пропал аппетит. Должно быть, что-то случилось, - серьезным тоном проговорил Дориан и его ухмылка исчезла.

Я вздохнула, ставя тарелку на стол.

– Джеймс намекнул, что принц дружит не подобающими ему по статусу людьми, - начала я.

– Он идиот, - прокомментировал мое признание Дориан.

– Так же, в дамской комнате услышала, что сегодня объявят срок брачного сезона.
– с печальным видом сообщила я.

– Так это же хорошая весть. Мне не придется терпеть до летних дней, - радостно воскликнул Сингер, тем самым удивив меня.

Я в отчаянии покачал головой.

– Ты не понимаешь… -спешно добавила я. Сингер настороженно нахмурился.

– О чем не понимаю?
– задал вопрос не понимающим тоном.

– Это дело рук принца. Он скорее хочет открыть сезон из-за меня.
– сказала я, наблюдая за его реакцией.

Дориан вытянулся как струна и посмотрел в сторону наследного принца.

– Джеймс предупреждал меня. Я не подходящая партия для наследника престола. К тому же, я ему отказала, когда Кристиан пришел с приглашением на маскарад.
– отчаянным тоном проговорила я.
– Теперь понимаешь?

– Я его понимаю. Не заметить такую как ты, среди пустышек, грех. И в этом сезоне я не уступлю ему.
– задумчиво произнес он, а когда Дориан повернулся ко мне, то заметила странный блеск в его глазах.

– У меня нет желания проводить вечер с кем-то другим кроме тебя, - бросил он, потянувшись за моей свободной рукой, - и если у тебя пропал аппетит из-за моего потрясающего обаяния, я бы очень хотел потанцевать с тобой танец.

Я безмолвно позволила ему вывести меня на танцпол, мое сердце снова заколотилось в груди. Я не могла думать из-за бабочек, кружащихся в моем животе. Мое беспокойство из-за грядущего сезона было почти забыто, когда его рука легла на мою талию. Я едва могла связать воедино связную мысль, когда Сингер притянул меня ближе, чтобы потанцевать. Заиграла музыка, и мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила, когда в последний раз наши лица были так близко, когда герцог прижал меня во время нашего предыдущего танца.