Чтение онлайн

— Красиво сказал, — произнёс я, глядя на Стратуса. — И даже рациональное зерно в словах есть. Хочу только добавить кое-что. Я не только принц и будущий король, но и действующий легат империум пропретор.

— Это что-то меняет? — спросил он с полуулыбкой на лице.

— Это добавляет веса твоим словам, — ответил я. — А то речь немного неполной кажется. Как будто… — покрутил я ладонью. — Как будто вода. А могла бы быть киселём.

Судя по растаявшей улыбке, не такого он ожидал. Не кричал, не ругался, не требовал ничего, даже конструктива никакого не озвучил, за который можно было зацепиться и напирать на логику. Кто ж знал, что его начнут учить речи составлять?

— Учту, — кивнул он еле заметно. — Да, пожалуй. Важное замечание. Благодарю. Но всё же, давай вернёмся к теме разговора.

— Да не о чем там говорить, — пожал я плечами. — Глиция я не верну. Ты просто не слышал наш разговор — этот наглец сделал достаточно, чтобы я уволил его. А эмоции… — посмотрел я в глаза Стратуса. — Если бы я подчинялся эмоциям, Глиция уже волокли бы в тюремную камеру.

— Хорошо, предположим, — поджал губы Стратус. — Но увольнять его столь резко тоже не стоит. Это можно сделать более аккуратно. Иначе… Ты ведь не хочешь, чтобы твои вещи, которые стираются сами по себе, вдруг продолжали оставаться грязными? А постель не застелена. Воняющая обувь тоже радости не доставляет. А что ты будешь делать, если тебе потребуется служанка, а рядом никого не будет? Не потому, что служанки на что-то обиделись, а потому, что их отправили в другое место. Делать другую работу. И это, к слову, самая простая ошибка управления слугами. Возможно тебе покажется это ерундой, но поверь старику, подобные мелочи будут сильно раздражать и мешать. Не только тебе, всем работникам дворца.

Как показывает опыт предка, система, отработанная столетиями практики, не ломается так просто. Где-то даже наоборот — замена одного человека хрен её сломает. Да, я в курсе о небольшом камушке, что может остановить огромный механизм, но это должен быть слабый механизм. Ажурный, я бы даже сказал. Взять для примера министерство финансов. Если я прямо сейчас уволю Стратуса и поставлю на его место другого человека, то ничего не изменится. Абсолютно ничего. Новый министр даже просто отчёты будет месяцами ждать, а виноваты в этом окажутся все… и одновременно никто. Другое дело, что если Стратус захочет, то после его увольнения министерство действительно пойдёт вразнос. Так что, если я захочу взять под контроль министерство финансов, то сделать это можно будет только после смерти всего рода Стратус. Но и тут есть нюансы, увы. Этот хер, стоящий сейчас передо мной, состоит во фракции, которая, скорее всего, и подхватит контроль министерства. Так что убийство Стратусов я не рассматриваю. Посмотрим, как там дальше всё сложится, но пока что мне доступен лишь один путь, самый сложный. Взять под контроль самого Стратуса.

Ну или инициировать полный хаос в стране и надеяться, что именно я окажусь самым умным, сильным и везучим.

— Я понять не могу, чего ты суетишься? — спросил я его с любопытством. — Ты ведь сейчас активно работаешь над тем, чтобы отстранить меня от власти, — на это Стратус даже бровью не повёл. — Создадите своё правительство, переедете в другое место, во дворец Стратусов, например, и заживёте краше прежнего.

— Малыш, — вздохнул он. — Лиственный дворец — лицо Атолы. Сердце государственного аппарата. И принадлежит он не тебе, а…

— Романо, — прервал я его. — Роду Романо он принадлежит. Не хочу лезть в статьи закона, сам потом посмотришь, если интересно, но Лиственный дворец моя родовая вотчина.

— Я уточню… — произнёс он медленно. — Но даже так…

— Остановись, — поднял я руку. — На дурака сенешаля мне плевать, на дурака министра уже нет. Хорошенько подумай о том, что ты сейчас хотел сказать.

Если он обозначит, что ему плевать на родовую вотчину Романо, мне придётся разругаться с ним окончательно. Что делать раньше времени не хотелось бы. У меня и так проблем хватает, если ещё и Стратус начнёт гадить активнее, чем планировалось, будет грустно.

— Но даже так, — повторил он медленно. — Это не отменяет того факта, что жить во дворце станет сложнее. Зачем нужны столь резкие движения сразу после твоего возвращения? У тебя же скоро коронация. Если система дворцового управления сломается, я даже боюсь предположить насколько она… задержится.

На последнем слове он запнулся, словно ему неожиданно интересная мысль в голову пришла. Ну да, я тоже об этом подумал — странно, что он не использует ситуацию для того, чтобы отложить коронацию, всё-таки она как раз во дворце проходить должна. Мелочь, конечно, учитывая его глобальные планы, но забрать власть у принца… не так подленько, как у короля. Чисто психологически для многих так будет проще.

Кстати, из-за коронации я и Лорда-сенешаля пока трогать не могу — именно он заведует организацией данного мероприятия.

— Коронация на пять лет задержалась, потерпит ещё немного, — пожал я плечами.

Не хотелось бы, конечно, но именно потому я сейчас и озвучиваю тезис о терпении, будем надеяться, что Стратус решит, что мне плевать и на планы мои это никак не повлияет.

— Принц не должен так говорить, малыш, — покачал он головой. — Твоя задача заботиться о королевстве, а в статусе принца это делать сложнее.

Надо бы как-то… Как-нибудь показать, что статус принца… О, точно, а чего далеко ходить?

— Мне, по большому счёту, плевать на гражданский статус, — хмыкнул я. — Если ты не забыл, а ты, похоже, забыл, но я ещё и легат империум пропретор. Даже не так — я в первую очередь главнокомандующий, управляющий осколком империи, который находится в состоянии войны. И по нашим законам, это первостепенно.

— Война… — поджал он губы. — Ты когда-нибудь думал о том, что пока война закреплена на законодательном уровне, наше королевство сильно страдает. Знаешь, сколько сил я трачу на то, чтобы выделять на войну столько денег, сколько диктует реальность, а не столько, сколько хочет Невий и другие воинственные личности. Хотя какие они воинственные? — усмехнулся он. — Жадные они, а не воинственные. А ведь сколько всего можно было сделать на благо королевства…

— В этом твоя проблема, — произнёс я нахмурившись. — Твой род стал частью страны совсем недавно, из-за чего ты сейчас атолиец. И Стратусов не упрекаю, не подумай, просто констатирую факт.

— Не понял, в чём проблема, — поджал он губы. — Все мы атолийцы. А…

В последний момент, похоже, Стратус допёр, о чём я толкую, но поправиться я ему не дал.

— Имперцы, Стратус, — произнёс я, покачав головой. — Мы все имперцы. И знать, и простолюдины. Честь, долг, память… территории. Всё это мы потеряем, если твоя резолюция вступит в силу.

— Одна бумажка, один юридически закреплённый статус, не сможет лишить нас гордости, — чуть наклонил он голову. — Иначе, какие мы имперцы.

— А вот тут ты чертовски прав, — покивал я с улыбкой. — Именно поэтому ты никогда не победишь. Не потянет род Стратус против всей Атолы. Когда треть страны возьмёт в руки оружие именно твой род поднимут на пики в первую очередь.

— Это угроза, молодой человек? — приподнял он бровь.

— Нет, — ответил я. — Это твоя недоработка. Как и очень многие аристократы, ты вообще не смотришь, чем живёт простой народ. Даже если Романо исчезнут, всегда найдётся тот, кто возьмёт оружие и вступит в бой за императора и империю.

— Патетично, — покивал он. — Но реальность более приземлённая.

— Скажи это Первому сборному, — усмехнулся я, глядя ему в глаза.

— Кому? А-а-а, — протянул он. — Ты про ту банду, что организовал Драум. С этим Атола разберётся.

— Похоже, — покачал я головой, — мы с тобой в разных мирах живём. Ладно, ты ведь сюда не о будущем спорить пришёл. Можешь идти. Решение по Глицию я не изменю.

— Как скажешь, малыш, — вздохнул он. — В конце концов, это твои проблемы.

Уже мои. А совсем недавно были общие.