Чтение онлайн

И так она это всё расписала, что я прям беспокоиться за неё начал.

— Пф-пф-пф-ф-ф… — почесал я лоб. — А идея была интересной. Ладно, проехали. Хотя… Чисто любопытства ради, а ты в принципе справилась бы с этой работой?

— Конечно, — хмыкнула сорокалетняя с виду женщина. — Кто я, по-вашему?

Жаль. Лучше бы она сказала, что не справится, было бы не так обидно отказываться от этого варианта.

— Ну, нет и нет, — пожал я плечами. — Поищу министра среди атолийцев.

Точнее, рассмотрю предложения Высшего совета. Хотелось бы и свой вариант иметь, но не судьба. От этой должности, к слову, даже Юрисы с Голанцами отказались. Правда у них причина была более простая — слишком сложно. Нет у них в родах специалиста, который справится с этой должностью. И вот теперь стою я в коридоре перед Колодцем и думаю — это они такие честные патриоты, или тоже испугались? Или соотношение проблем и выгод беспонтовое. Впрочем, как мне кажется, они просто на другое рассчитывают. Если я сейчас посажу кого-то из них в кресло министра здравоохранения, то этот род пролетит мимо всех остальных вариантов. Здравоохранение, конечно, богатая поляна, но министр здравоохранения не самая влиятельная фигура в стране.

Моим первым посетителем на следующее утро был герцог Ролио. Правда, пришёл он не по своей инициативе, а потому, что я его позвал. Надо уже отдать ему амулет из бункера Гранца. А ещё графу Азинию, с которым у меня сегодня тоже встреча назначена. И тоже исключительно ради амулета.

Кстати, забавный момент. Как рассказал Розус, в моём рабочем кабинете нет и не было подслушивающих артефактов. Более того, за этим пристально следит его начальник, для которого прослушка в кабинете правителя — слабое место в противостоянии с отцом. Типа, если глава внутренней разведки даже такое не может проконтролировать, то может ему отдать это место своему старшему брату? Так что Тарион Курий и сам кабинет не прослушивает, и другим не даёт. Забавная информация, но доверять ей на сто процентов я не намерен. Розус может и не знать всего. Вдруг его начальник всё-таки спрятал тут что-то? К чёрту такие риски — артефакт «частного разговора» у меня есть, и я буду им пользоваться.

Собственно, к чему я это? Когда в кабинет вошёл герцог Ролио, я как раз первым делом активировал артефакт для приватной беседы. Показательно, то есть, положив его на стол.

— Приветствую, Ваше Высочество, — поклонился Ролио.

— Доброе утро, — кивнул я, вставая из-за стола и указывая на диван. — Прошу.

Ролио мне не нравился, как и вся его фракция Нейтралов. Но Ролио особенно, так как он глава этой фракции. Тем не менее, он герцог, тот самый глава целой фракции и министр иностранных дел. Да и не противник мне, что тоже важно. А значит, какое-то уважение я ему выказать должен.

Герцогу Алию Ролио недавно стукнуло семьдесят три, но для своего возраста он выглядел достаточно молодо. Может в сильной крови дело, а может в пяти Звёздах. А может, и то, и другое, плюс зелья. В любом случае, выглядел он лет на пятьдесят пять, имел армейскую выправку, последствие службы в Третьей армии, видимо, и небольшой шрам на подбородке. Ну и длинные, до лопаток, полуседые волосы, убранные в хвост. Одет герцог был в деловой костюм тёмно-синего цвета.

Дождавшись когда старик сядет на диван, присел в кресло напротив него.

— Сразу скажу, Ваше Высочество, — произнёс Ролио, нейтральным тоном, — договор с Драумом ещё не отредактирован. Слишком мало у нас времени было.

— Я в курсе, что это не быстрое дело, — кивнул я. — Я вас по другому поводу пригласил.

Забавно. Я сначала хотел пару слов ни о чём сказать, но герцог сам предложил сразу к делу перейти. Впрочем, просто отдать амулет будет слишком… непродуктивно.

— Внимательно слушаю, Ваше Высочество, — изобразил он внимание.

— Хм, — споткнулся мой взгляд о его шрам на подбородке. — Позвольте полюбопытствовать. Где вы этот шрам приобрели? Насколько я знаю, Третья армия почти не участвует в боях. Или это не с тех времён?

— С тех, Ваше Высочество, — кивнул он с улыбкой. — Сейчас уже никто не помнит, но во времена моей службы у нас с Исеором произошёл небольшой конфликт, поставивший точку в, так называемом, Мучном кризисе. В тот раз мой полк был переброшен на север, и мы успели немного повоевать. Там я шрам и приобрёл.

— Понятно, — произнёс я.

Что, блин, за Мучной кризис? Никогда не слышал.

— Преемники Третьего легиона показали себя в тот раз с самой лучшей стороны, — отвёл взгляд Ролио, погружаясь в воспоминания. — Мой полк две недели удерживал позицию против двукратно превосходящего по численности противника.

— Всего лишь? — хмыкнул я. — Проблематорам плевать на такое соотношение. Такие себе вы преемники.

Несколько секунд Ролио молча смотрел на меня.

— С легатом Алексом Романо кто угодно будет плевать на противника, — произнёс он, наконец. — Но те времена прошли, а реальность осталась.

— Расскажи это Авитусу и его Крохоборам, — покачал я головой. — Мы имперцы. Для нас есть одно имя — Громовы. А всякие там Романо, это так… Приятное дополнение.

— С этим сложно спорить, — произнёс Ролио медленно.

Явно не понимал, к чему я веду.

— Значит, говоришь, Проблематоры… — изобразил я задумчивость. — И многие о них помнят? Я о Третьей армии сейчас.

— Мои предки служили в Пятом и Третьем легионах, — произнёс Ролио. — И когда отец сказал мне, что пора послужить империи, я, естественно, пошёл в Третью армию. Да. Ваше Высочество. Многие помнят свою историю.

— А простые солдаты? — уточнил я.

— Хех, — усмехнулся он. — Не знаю как сейчас, но в моё время, Третий легион был поводом гордо стоять перед легионерами Восьмого.

То есть помнят и гордятся этим. Хорошо.

— И как вы только тогда скатились до уровня нейтралов? — покачал я головой.

— Уровня? — улыбнулся Ролио, видимо посчитал, что я, наконец, перешёл к главной теме. — Нейтралитет — это позиция, а не уровень, Ваше Высочество. Я верноподданный империи. И именно сохранение империи моя главная задача.

Общие, пустые слова.

— Хумбра таким верноподданным головы рубил, — поймал я его взгляд, но почти сразу отвёл. — Все мы верноподданные. И все по-разному.

— Империя на первом месте… — начал он.

— Поэтому ты и составил договор с Драумом на аренду, — прервал я его, поморщившись. — Брось. Какой ты, к чёрту, имперец? Вспоминаешь о Проблематорах, но позоришь их. Говоришь об империи, но предаёшь её. Кричишь о верности, но остаёшься нейтралом. Самая дурацкая позиция, кстати. Не предполагающая верность.

— Это всё слова, Ваше Высочество, — произнёс Ролио хмуро.

— Ага, — усмехнулся я грустно, и, достав амулет его предка из пространственного кармана, бросил его Ролио. — Вся наша жизнь слова.

— Что… это… — растерялся герцог.

— Есть такое слово — долг, — ответил я. — Всего лишь слово. Это амулет твоего предка из Пятого легиона, который он оставил потомкам. Он исполнил свой долг до конца. И перед империей, и перед потомками. Его звали Алий Ролио, трибун Пятого легиона. Запомни это имя. Он умер в Гранце. И его последней просьбой к тем, кто отобьёт город, было передать амулет потомкам. Выполнить его просьбу было моим долгом. На этом всё. От себя добавлю — ваш род позорит предков. Неприятные вы людишки. Свободен, — поднялся я из кресла.