Чтение онлайн

Маразматик старый.

— С докладом всё? — спросил Курий, поджав губы.

— На сегодня всё, — кивнул Розус.

— Оставь меня, — прикрыл Курий глаза.

Значит, хочешь войны, да? Мало тебе того, что ты имеешь. Хорошо, отец. Пусть так. Повоюем.

Сидя в кабинете своего особняка, министр науки и образования обдумывал произошедшее на собрании Совета и своё решение примкнуть к Романо.

Для себя Туриос уже давно решил, что голосовать за резолюцию он не будет. Если Романо отстранят от власти — ни Атолу, ни его, Туриоса, ничего хорошего не ждёт. В самом худшем случае начнётся война за корону. И вздумай Туриос нацелиться на трон — Невий со Стратусом в момент его опрокинут. В триумвират его никто не пригласит: не для того они устраивали все эти пляски с резолюцией, чтобы делиться потом властью. А если за трон будут сражаться Невий против Стратуса — даже в сторонке не постоишь: растеряешь весь политический вес в глазах победителя. Воевать же за трон для другого — точно не то, что нужно Туриосу. Если же не случится войны — зачем Туриосу сильная пара легата Землекопов и министра финансов у власти? Туриос однозначно предпочитал слабого принца. Он прекрасно умел находить возможности в стабильности.

Но и сообщать о своей позиции принцу Туриос не спешил. Помнил, как оказался должен услугу за полигоны, которые принц бы включил и так. Значит, будет только справедливо, если и Романо сделает что-нибудь за голос, который он отдаст ему и так. И не ерунду какую-нибудь. Туриос собирался выжать из ситуации всё, ведь оказанная услуга ничего не стоит. Надо просто немного подождать, когда Невий и Стратус прижмут принца посильнее.

Вся эта стройная картина в момент разлетелась на куски. Вместо слабого принца Дария Романо, перед ним в тот знаменательный день сидел незнакомый сильный игрок, за власть для которого Туриос собрался голосовать, и от которого не знал чего ждать. Второе, чему научил Туриоса случай с полигонами — не дергаться и всё обдумать. Так что он твердо попросил время. Ошибиться было нельзя.

Оставшись тогда один, Туриос попытался отпустить мысли, освободить голову. Потом начал медленно перебирать, что он знает о принце, в свете новой информации, даже не заметив, как начал ходить кругами по кабинету. В голове всплыл памятный разговор по узлу связи, но почти сразу мысли переключились на более ранние события. Романо, покинувший Атолу. Или Дарий Романо, с памятью Алекса Романо, покинувший Атолу. Принц, с которым он говорил по узлу связи, абсолютно не соответствовал своему психопортрету. Шесть лет взросления — или шесть лет, которые он старался держаться подальше, чтобы не вызывать вопросов. Сам Туриос, как оказалось, не знал о памяти крови ничего. То есть знал только то, что ему рассказал Романо. В том, что юный Дарий Романо сказал ему правду, Туриос не сомневался. Ведь зачем ему врать? Зачем обманывать в том, что можно проверить, тем более если в Драуме об этом знали почти все. Также Туриос не сомневался в том, что всей правды не услышал. Никто на месте Романо не был бы полностью откровенен.

И если продолжить эту мысль… Кто вообще вернулся из Драума? Дарий Романо с памятью Алекса, или Алекс Романо с памятью Дария, с осознанием, что прошла тысяча лет, что Дарий его потомок, что Атола… Тут Туриос похолодел. Что может подумать о нынешней Атоле Непобежденный Легат. Да нет, бред… Но мысль не отпускала. В конце концов, Туриос договорился с собой, что будет учитывать такую возможность. И вернулся к перебору фактов.

Прокрутив события последних месяцев, Туриос понял, что нового, чего бы не знал вчера, в характеристике Романо не появилось. Скрытный, хитрый, продуманный. Изменилась оценка. Сильный игрок. И еще кое-что. Цели. Личность ли Непобежденного, память ли о той войне, воевать с демонами Романо будет. И он этого, чёрт возьми, даже не скрывает.

Так что вернемся к началу. Чем может грозить Туриосу власть сильного Романо? Тут Туриос споткнулся в своих рассуждениях второй раз.

А зависит ли от него результат голосования за резолюцию? Романо встречался с Кардисом. Что мог сказать юному герцогу, оставшемуся без поддержки, человек, вытянувший ту войну? После падения столицы, потери земель, без императорского рода. Романо встречался с Ролио. Будет ли убежденный имперец на стороне легендарного героя? Дававшего присягу императору и не видящего Атолу королевством. Голос министра магии и так его. Два голоса у самого Романо. Уже пять голосов против Стратуса и Невия, не считая Туриоса.

А ведь в мыслях своих Туриос уже считает Дария Алексом Романо. Ладно, пусть не Непобежденным. Но вычесть влияние памяти и личности легата на принца уже невозможно.

И всё же, чем грозит Туриосу у власти этот Романо. Что он может сделать лично ему? Казнить? Вот! Все же Туриос молодец, хорошо поторговался! Казнить только с судом! То есть за дело. Не поднимай мятеж, соблюдай правила игры, не якшайся с демонопоклонниками — и живи.

А что он может сделать Атоле? Стать великим правителем? Начать отвоевывать территории империи? Но тут… Вообще-то Атола была обязана сделать это давно. Ладно, всё это впереди. До того как воевать с демонами, Романо столкнется с Невием и Стратусом. И после того, как резолюцию провалят… Будут покушения, будут попытки задушить финансово, будет и мятеж. Сможет ли Романо выжить? Да у него должен быть полон карман сюрпризов. Финансы… Судя по мечу, по территории империи он пошарил. Должна у него быть финансовая подушка, должна. Мятеж? Здесь? На его родине? В его доме? Тут Туриос понял, что всё уже для себя решил. Он за Романо.

Теперь можно немного подумать о пряниках. Технологии империи… Пусть не академия и не лаборатории… Имперская библиотека… Хотя нет, библиотека вряд ли уцелела. Ну, может книгохранилище? Оно должно быть защищено не хуже всяких бункеров. Уже ради этого стоит отвоевать столицу. И кто еще сможет это сделать? Раз в тысячу лет родился уникальный человек. Если добраться до этих знаний и возможно в принципе, то только сейчас.

М-м-м. Осталось сообщить легату… Легату Империум пропретору, да. И как это написать? Это ведь историческое решение Туриоса. В таком деле не бывает мелочей.

Ох и намучился он тогда с одной единственной строчкой…

В итоге, Совет прошёл довольно странно. С одной, стороны всё произошло, как он и думал, с другой… Ох, и славный же там бой произошёл. На присутствии Кардиса Романо настаивать не стал. Странно, но ладно. Ролио учудил. Стратуса выперли. Анса заменили. А под конец именно ему, Туриосу, пришлось выбирать победителя. Хотя, какой там к чёрту выбор? Выбор он до этого сделал. Зато теперь Романо у него в долгу. Размер долга под вопросом, но его наличие не вызывает сомнений. Заодно Туриоса не будут подозревать в двуличности — после открытого посылания Невия к демонам, даже параноик будет уверен, что Туриос на стороне Романо. Впрочем, это действительно так.

Но как же всё интересно поворачивается. Новый член совета, минус два старых, Ролио решил до последнего оставаться нейтралом. Что бы там Романо с Невием не говорили. В итоге именно он, Туриос, со всем его влиянием, титулом, деньгами и доверием Романо, является номером два в Военном совете. Кто бы мог подумать, что всё закончится именно так?

Осталось добить Стратуса и Невия… Стоп. Не спеши, Таркус. Один раз ты поспешил. Продумать, как добить эту парочку стоит, и даже предложить план Романо, но самому вперёд лучше не лезть. Подождать… Да, лучше немного подождать. Таркусу это не раз помогало, а вот когда он торопился… случалось всякое. Так что надо успокоиться и просто составить несколько планов по притеснению союзников Стратуса и Невия. Не себе в убыток, естественно.

Сидя в кресле для гостей, листал бумаги в папке, которою принёс Туриос. Одну из. Бросив взгляд на столик, стоящий справа от меня, удержал вздох — там лежало ещё шесть таких же. Поднял голову, посмотрел на Туриоса, внимательно следившего за моим выражением лица.

— Довольно подробно, — произнёс я.

— Я старался, Ваше Высочество, — ответил он, чуть кивнув. — Если уж вносить подобные предложения, то необходимо продумать всё.

— Эта папка случайно лежала сверху, или так и должно быть? — задал я вопрос.

— Так и должно, — подтвердил Туриос. — Считаю, что лучше всего начать с его вассалов. В таком случае многие из союзников Стратуса отвалятся сами собой, и нам не придётся тратить на них ресурсы.

— Судя по твоим планам, ресурсы мы с них же и возьмём, — пробормотал я, вчитываясь в строки на последнем листе.

— Не во всех случаях, — уточнил Туриос. — Иногда придётся делиться. Министра сельского хозяйства окружают люди, которые вполне могут… — задумался он. — Служить вернее, чем обычно. А того же Оциона и вовсе лучше просто припугнуть. Ну или немного надавить. Он сам по себе ближе к нейтралам, старается не лезть в политику, если это возможно.