Чтение онлайн

— Насколько сильно изменятся планы? — спросил Аезон, подойдя к столу.

Рядом с ним разместились и остальные генералы, а вот Протис пристроился с краю ото всех, оказавшись возле узкой части овального стола.

— Значительно, — ответил я. — Но только на завершающем этапе отражения атаки.

— Внимательно слушаем, Ваше Величество, — произнёс Аезон.

И вроде спокойно произнёс, но несколько складок на лбу выдавали тот факт, что он… не так спокоен, как кажется. А вот командующие Второй и Третьей армиями, откровенно хмурились. Понять их можно, план-то считай, был составлен и обговорён, а тут ещё какие-то изменения.

— Для начала, я обязан озвучить новость, которая многое меняет, — произнёс я, обводя взглядом генералов, после чего посмотрел в глаза Галуса Ульпия. — Командующий Второй армией Атолы. Довожу до вашего сведения, что вы снимаетесь с должности и временно переводитесь в состав Штаба стратегического планирования. Аезон, — посмотрел я на восьмизвёздочного старика. — Подбери ему какую-нибудь должность…

— За что, Ваше Величество?! — не сдержался Ульпий.

Низкий, рыжий, шестизвёздочный барон был не только возмущён, но и явно растерян.

— Я не понимаю, Ваше Величество, — произнёс хмурый Аезон. — Ульпий не давал повода поступать с ним, подобным образом.

Статилий, командующий Третьей армией, молчал, но тоже был хмур и нервно крутил длинный ус.

— Аезон, — вздохнул я. — А, впрочем, правильный вопрос. Я бы тоже его задал. Что ж, отвечаю. Дело не в том, за что я его снимаю, а в том — зачем. Он мне нужен здесь, и это не обсуждается. А ты Ульпий, должен был просто дослушать. Как и все вы. Пару часов назад я отдал приказ секретариату подготовить бумаги о присвоении Ульпию Галусу звания легат, и назначении его на должность командующего Первого легиона. Так как легион даже не начал формироваться, Ульпию надо будет где-то временно пересидеть. Удобнее всего сделать это в Штабе стратегического планирования. Заодно начнёт принимать участие в восстановлении легиона.

Хмурость пропала с лиц старых вояк, а вот удивления стало в разы больше.

— Я? Легат? — указал на себя пальцем Ульпий.

— Первого легиона, — кивнул я. — У меня просто больше нет кандидатур для этого.

— Я, конечно, не напрашиваюсь, — заметил Статилий, — но считаю, что тоже мог бы быть легатом Хорошистов.

— Мог бы, — кивнул я. — Как и Аезон. Но у всех своя роль. Кто-то начальник штаба, а кто-то будущий легат Проблематоров.

— О, как… — взлетели брови Статилия.

— Ваше Величество, — вновь начал хмуриться Аезон. — Мы армия, а не…

— Я помню, — прервал я его. — Можешь не напоминать. А ещё вы атолийцы. И даже ты, Аезон, не был рождён с должностью армейского генерала. И в жилах твоих течёт кровь простого человека, а не генерала. Сегодня армеец, завтра легионер. В чём проблема? Главное — атолиец. Имперец. Армию вашу, я не трогаю, но она состоит из людей, многие из которых мне нужны.

— Но без них не будет армии, — заметил Аезон.

Слегка расслабившийся Аезон.

— Не перегибай, — хмыкнул я. — Тебя послушать, так стоит только армии понести потери в бою, и она развалится из-за отсутствия нужных людей.

— Это не так, конечно, но…

— Всё, хватит, — поднял я руку. — Поймите, господа, армию в любом случае скоро реформировать придётся.

— На каком основании? — вновь напрягся Аезон.

— На основании возвращения двух имперских провинций, чёрт возьми! — разозлился я. — Сами подумайте, нам много чего реформировать придётся. Да хотя бы должность наместника Атолы упразднить. Или ввести новую, типа… — задумался я. — Просто наместник империи. Не знаю, не думал над этим, пока. Но в любом случае, с армией тоже придётся что-то делать, а то получится, что у других провинций легионы и только у Атолы — армия. Это как минимум неудобно в плане логистики и обеспечения. В общем… — покачал я головой. — Рано об этом думать, но что-то делать придётся. Как я вам уже говорил когда-то, миссия армии становится невозможной, если количество легионов станет больше. Так и зачем вы тогда империи?

— Ваше…

— Не сейчас Аезон, — покачал я головой. — Пока об этом рано говорить. Я и речь об этом завёл, только чтобы вы все поняли — в перемещении людей из армии в легионы, нет ничего крамольного. И даже, наоборот — из легиона в армию, если потребуется. Сейчас, мне кровь из носа требуется легат Первого легиона и взять его мне просто неоткуда.

— Есть множество достойных аристократов, — заметил Аезон.

— У которых боевого опыта командования крупным воинским формированием ровно ноль, — ответил я на это. — А нам, напомню, скоро с демонами воевать. Чёрт, да во всей Атоле сейчас только я знаю, как управлять легионом в бою, но Ульпий хотя бы армией управлял. И даже выигрывал, — дополнил я.

Стычки с Исеором у нас постоянно происходят, и порой перерастают в крупные сражения. И как раз Ульпий участвовал в таких сражениях чаще всего. Ещё и Аезон в прошлом, но он мне на должности главы Штаба нужен.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — проворчал Аезон. — Но есть ещё Невий.

— Который скорее управленец, — хмыкнул я. — А не командующий. Чиновник он. Восьмой легион уже много столетий как не принимает участия в крупных сражениях.

— Тоже верно, — выдавил из себя Аезон, после чего вздохнул и посмотрел на Ульпия. — Ты сам-то что думаешь?

— Если империи надо, то я стану, кем угодно, — ответил он, смахнув пылинку с рукава. — И даже легатом.

— Бросьте, Аезон, — подал голос Статилий. — Правильно Его Величество говорит. Толку от армии как от идеи, если легионов в стране будет больше самих армий?

— Быстро же вы переобулись, — усмехнулся Аезон.

Без злобы усмехнулся.

— Да потому, что для нас мало что поменяется, — пожал плечами Статилий. — Максимум название армии сменится. Ну и врагов добавится.

— И тактика изменится, — произнёс Аезон иронично. — И снаряжение. И обеспечение. И задачи. Всё изменится.

— Уели, милорд генерал, — поднял Статилий руки. — Но согласитесь, будет не скучно.

— Ха-а-а… — покачал самый старый из генералов головой. — Хорошо, пусть будет, что будет. Подберу я временное местечко Ульпию.

— А я, — произнёс Ульпий. — Займусь передачей Второй армиии новому командующему.

— Есть у тебя такой? — спросил я чисто на всякий случай.

Понятно, что за тысячу лет они там всё давно настроили. Но мало ли? Деградация такое дело.

— Конечно, — кивнул Ульпий. — Как вы правильно заметили, если армия понесёт потери среди высших офицеров, то она не должна в тот же миг развалиться. У нас у всех, — кивнул он на Статилия, — по нескольку заместителей и чёткая лестница замены в случае гибели офицеров.

— Хорошо, — кивнул я. — Даже замечательно. Теперь же, давайте поговорим о втором этапе обороны и наших последующих действиях. После того как атака Исеора будет отбита, нам… вам, придётся пойти на их территорию и уже там поставить точку в войне. И как раз для лучшего понимания, что делать в самом Исеоре, я пригласил к нам главу внешней разведки, — указал я на Протиса. — Но сначала, второй этап обороны. И начну я с того, что мной было принято решение использовать мобильный транспортный портал.