Чтение онлайн

Уже отвожу плечо для третьего удара и не успеваю. Подоспевший сзади гвардеец хватает меня за руку и пытается оттащить, но получает мощный удар ногой в грудь и отлетает. Вижу, как Керг протягивает мне руку, хватаюсь за нее и одним движением встаю рядом с ним, оглядываюсь. За те мгновения, что я разбирался с гвардейцем. Керг успел вырубить второго, сейчас лежащего на земле позади оставшейся троицы.

Иронично, что досталось гвардейцам, которые встретили нас снаружи кондитерской Брэна. Дерзкий и тот, что с серьгой в ухе сейчас стоят напротив, рядом с еще одним, морщившимся и потирающим грудь от удара. На лицах стражников замешательство. Руки так и тянутся к клинкам, но обнажать их не спешат, боятся.

Я перехватил трость двумя руками взяв на манер боевого посоха и уже готовился шагнуть вперед, когда позади меня раздался голос:

– Господин Теодор, прошу, оставьте слуг империи, что любезно согласились выполнить мою просьбу и позвать вас на рандеву, в покое.

Первым моим желанием после того, как я узнал говорящего, было выхватить клинок Керга и убить сначала гвардейцев, а потом и владельца кареты. Вторым моим желанием, было использовать свой дар и убить, сначала гвардейцев, а потом и человека, стоящего сзади. Только спустя тридцать долгих секунд я смог взять себя в руки, обернуться, и спокойно встретить взгляд Риана, человека и мага, чуть не отправившего меня к праотцам три недели назад.

Холодное, расчетливое лицо с льдисто-голубыми глазами, прядь светлых волос, ниспадающая на лицо. С момента нашей последней встречи ничего не изменилось.

Какое-то время мы бодались взглядами и Риан проиграл. Отвернувшись, он сделал приглашающий жест рукой и исчез в дилижансе.

– Керг, приведи пока ребят в порядок, – я кивком указал на валявшихся гвардейцев. – Извинись там за меня.

Сочтя свои дела здесь на этом законченными, я без особого желания полез в карету следом за Рианом. Эх, с удовольствием придушил бы мерзавца прямо здесь и сейчас. Но боюсь не выйдет. Даже будучи в форме, я не уверен, кто из нас возьмет верх в прямом столкновении. Устроившись на сиденье напротив пижона, я закинул ногу на ногу, трость небрежно прислонил к стене, скрестил руки на груди, и уставился Риану прямо в глаза, а в довершении слегка приподнял правую бровь, предлагая начать.

– Я не буду ходить вокруг да около, поскольку не привык впустую тратить свое время, – сухим тоном начал этот пижон, – у нас с тобой есть проблема, которую надо решать, и как можно скорее. Да какая проблема. Целый ряд, но основная, это Алексия..

– Может сама решать, с кем и куда ей ходить, – холодно перебил я его.

– Вы даже дослушать не можете? Второй раз я повторять не буду, наш диалог закончится, а вы будете отвечать за нападение на гвардейцев, – на холодном лице Риана на секунду проступил гнев, тут же сменившийся былым равнодушием, – Алексия, одна из женщин нашего рода. Женщины рода – не совсем полноправные его члены, нет. Это имущество, стратегический ресурс, называй как хочешь. При правильном их использовании, род может получить колоссальную прибыль. Например, ее дети с большей вероятностью будут магами, если ее муж также будет являться магом. А если он в придачу будет еще и богат, обладать связями и статусом, семья получит куда больше, нежели приживалу, способного при необходимости разобраться с Хаулом. На это, при желании, способны и маги. В крайнем случае мы можем официально нанять ваш орден.

– Какие прогрессивные взгляды у вашей семьи, – ехидству в моем голосе не было предела, а от испытываемого омерзения, меня даже бросило в жар, – я восхищен и пока не понимаю, куда этот мусор, что сейчас вырвался из вашего рта, должен нас привести.

– Ты слишком дерзок для бывшего простолюдина, – Риан тяжело вздохнул, – но я ждал тебя не для того, чтобы обучать манерам. Буду изъясняться простыми словами, так, чтобы тебе было понятно. Оставь Алексию в покое. Ты порочишь ее и мою семью. Даже тень твоего присутствия рядом с моей семье вызывает внутри меня глубокое отвращение. Только лишь потому, что она сама явно ставит тебя выше, чем питомца, не позволяет моей чести уничтожить тебя без предупреждения.

– Ты видимо решил, что принадлежность к великой семье дает тебе право указывать мне? – Злость вперемешку с желанием размазать этого гада по стенкам дилижанса так и кипели во мне вырываясь наружу, – спешу сообщить, ты сильно ошибся.

– Причиной, по которой я решил, что могу тебе указывать является вовсе не моя принадлежность к великой семье, - Риан ухмыльнулся и демонстративно закинул ногу на ногу, копируя мою позу, – а то, что ты нам сильно задолжал и без притязаний на Алексию.

– Что ты несешь? – Мой голос начал вибрировать. Я всегда ненавидел подобных ублюдков.

Риан пожевал губами.

– Ты сунул нос не в свое дело, мастер Хаул’дир, помешал нашим планам и теперь за это придется заплатить. Глава рвет и мечет, требует твою голову, немедленно

– Мою голову? Кажется, ему нужно слегка поумерить свои хотелки. И я все еще не услышал внятной причины для недовольства твоего рода. Пока лишь какие-то намеки.

– Если ты человек умный, то рано или поздно поймешь, о чем я говорю, как и поймешь то, как нам из сложившейся ситуации выйти с минимальными потерями.

– Нам? – Я не уставал поражаться наглости этого высокородного.

– Хорошо, не нам, тебе, – покладисто согласился Риан и чуть прищурил глаза, – видишь ли, я все еще не понимаю, стоит ли говорить с тобой откровенно, не приведет ли это к тому, что я буду вынужден объясняться с Алексией?

– Ты продолжаешь говорить загадками, хотя вначале сам заявил, что не желаешь тратить мое время, – я демонстративно одернул полы пальто, – пожалуй, мне пора.

Едва я потянулся к ручке двери, как от Риана пахнуло волной холода, а на стеклах выступила изморозь. Отдернув руку, я повернулся к магу:

– Ну чего еще?

– Как ты понял, основным ресурсом для одной из Великих семей являются вовсе не деньги или власть, – медленно проговорил Риан, демонстративно игнорируя мой порыв, – Нет. Маги, верные семье, вот что составляет костяк ее силы. А откуда чаще всего берутся маги?

– Оттуда же откуда и простые люди, причем здесь я?

– Притом, что как раз-таки этот ресурс ты и решил прикарманить себе.

Чтобы сложить дважды два мне понадобилось всего несколько секунд.

– Ублюдок! Проклятые твари.

Я бросился на него помогая себе левой рукой, используя как опору, отталкиваясь от сиденья и не успел. Глаза Риана сверкнули голубым, а руку и ноги, касающиеся пола сковало льдом.

– Ты понимаешь, что будет, если эта информация дойдет императора? – Рявкнул я пытаясь освободиться и тщетно размахивая правой рукой, в попытках достать мерзавца.

– Понимаю, – равнодушно пожал плечами франт и ухмыльнулся, – а ты понимаешь, что, если мы не договоримся, эта информация не выйдет отсюда?

– Тебе это с рук не сойдет, мой орден..

– Полно тебе, – маг расхохотался, – держу пари, твой орден продал тебя сразу после вызова на дуэль. И даже то, как она закончилась, ничего не меняет.

Теперь уже похолодело у меня внутри. В чем-то он прав. Только вот договариваться о таком мне не позволит совесть. Но в таком случае без своей силы живым я отсюда не выйду, а это значит…

– Трогай, – Риан два раза бухнул по стенке, отделяющей нас от извозчика. Секунда и дилижанс начал медленно набирать скорость.