Чтение онлайн

– Ха-ха-ха, кххх, – поначалу расхохотался одержимый, но тут же скривился от боли из-за лопнувших язв.

– Что это у тебя? Ножны перепутал? – не удержался я и тут же об этом пожалел. Фигура одержимого мигнула и вдруг резко исчезла, а я удостоился удара кулаком и снова кубарем покатился по брусчатке.

– Мне велено привести тебя живым, – раздалось шипение над ухом, едва я остановился, распластавшись на пузе.

По-прежнему лежа лицом вниз, я, недолго думая, ударил на звук, кидая нож из тьмы. Но добился лишь того, что мне заломили руку и прижали коленом к земле.

– Не рыпайся, мастер и тогда доедешь до хозяина целым.

– Ты же сказал, я нужен живым! – возмутился я через боль пытаясь усилить себя тьмой, атаковать одержимого телекинезом, выплеском тьмы, сделать хоть что-то. Ничего не выходило потому, что моя тьма просто не могла покинуть пределы тела. Ее буквально вдавливало обратно.

– Про комплектность никто не говорил, мастер, одной рукой больше, одной меньше, кто будет это проверять, – хрипло захихикал этот человек, – да, перестань ты уже дергаться, моя тьма сильнее.

В этот момент произошло сразу две вещи. Первая – рык воплощенного, доносящийся со стороны схватки вдруг резко стих. Вторая – хватка на моей правой руке вдруг резко ослабла. Такого шанса освободиться я упустить не мог.

Извернувшись ужом, я выдрал руку из захвата, едва при этом не травмировав сустав, перевернулся на спину и с двух ног зарядил в живот гаду, что сейчас обеими руками держался за сочащееся сукровицей лицо. Его отбросило, а я кувыркнулся через голову тут же вскакивая на ноги, продолжая движение назад и разрывая дистанцию. Одержимый вскинул руки и в мою сторону понеслось две огненные стрелы.

Энергия бездны снова слушалась меня как родная, поэтому я с большим удовольствием вскинул руки навстречу. Тьма рванулась из меня навстречу огню, окутала его и..

Стрелы прошили ее насквозь, а я едва успел пригнуться, уклоняясь. Влево, уклониться от еще одной стрелы. Подпрыгнуть, выписывая сальто в воздухе, пропуская под собой хлыст огня и ощущая затылком его жар. Приземлиться на обе ноги и снова прянуть практически к самой земле.

– Как ты надоел! Попробуй увернуться от этого! – Одержимый орет, а потом буквально исторгает из себя десятки плотных и темных жгутов тьмы. Они словно живые, рвутся ко мне, извиваясь. А на его лице прямиком на моих глазах открываются новые, сочащиеся гноем язвы.

В ответ я напрягаюсь, что было сил и выпускаю тьму всего лишь на палец от тела – так я смогу лучше управлять ей, а может, смогу и передавить его. Его сила врезается в меня, отталкивает на целых два шага, давит, не дает вздохнуть. Моя же тьма постепенно отступает. Я и сам не заметил, как палец превратился в волос. Еще чуть-чуть и если я что-нибудь не предприму, то он просто спеленает меня и все закончится.

Думай, почему опытные Хаул’дир так легко могут управлять чужой тьмой. Почему они способны впитывать и запасать большие ее объемы. Что отличает тебя от них? Глобально – только качество управления своей энергией. Как это может помочь сейчас? Что если…

Безумная идея пришла мне на ум. Не успеваю ее как следует обдумать просто потому, что жгуты вражеской энергии наконец-то продавили мою защиту, многократно обвились вокруг меня, сдавили, поставили сначала на одно колено, затем на второе, продолжают давить, ощущение такое, словно еще чуть-чуть и кости начнут ломаться, не выдержав давления. От нехватки воздуха начинает мутнеть в глазах. Еще немного и я проиграю. Но я уже сделал что хотел – смешал свою тьму с тьмой одержимого. Ощутил его энергию как свою, а затем резко потянул на себя.

Оскал на лице одержимого сменился удивлением, брови приподнялись. А затем жгуты рванули от меня в стороны и меньше чем за секунду втянулись в тело врага. Спустя еще миг его скрючило – держась обеими руками за левую часть живота он упал на колени. Из его рта обильным потоком хлынула кровь, заливая брусчатку. Отплевавшись, он поднял на меня полный ненависти взгляд.

– Хозяин прав, из тебя бы вышел отличный служитель, – громко прохрипел он.

– Служитель? Так ты из свободных королевств! – Осенило меня. – Ты изгоняющий, а не одержимый! Но как тебе удается так управлять огнем? Даже магистр Рэнбор не способен на такое!

Незнакомец истерично расхохотался, а отсмеявшись сказал совсем не то, чего я ожидал:

– Следующая наша встреча будет совсем при других обстоятельствах. Тогда-то и задашь свои вопросы.

Затем служитель встал, замерцал и исчез. Хотел бы я сказать, что увидел размазанную полосу до края площади, но нет, изгоняющий двигался так быстро, что я даже не смог заметить его передвижений. Сильный противник, который явно просто забавлялся в драке. Сражайся он в полную силу, у нас не было бы ни полшанса.

Секунду я смотрел ему вслед, а затем повернулся в сторону братьев, сражавшихся с воплощенным. Там уже тоже все закончилось. Голова воплощенного находилась отдельно от тела, залившего всю брусчатку фиолетовой жижей. Все площадь была завалена трупами. Повсюду, куда ни глянь, можно было увидеть лежащие тела. То были и обычные люди и изгоняющие, подмастерья и члены боевых пятерок.

Орден заплатил большую цену за эту победу. Самыми страшными потерями были Кэлор, погибший вначале схватки и Римус, который успешно сдерживал воплощенного и внес решающий вклад в его победу. Сейчас он лежал прямо в трех метрах от воплощенного с развороченной грудью, безжизненно взирая в небо. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – с такими ранами не живут.

Я проковылял мимо него, направляясь в сторону деревянных обломков, как раз туда, куда отлетел Керг после попадания огненного шара. Хвала Форосу, мой товарищ был жив, я видел, как вздымается его спина. Тем не менее он находился без сознания, а его раны явно требовали перевязки, под ним уже натекла приличная лужа крови. Недостаточно большая, чтобы сильно переживать, но все же намекающая на то, что было бы неплохо оказать первую помощь.

Опустившись рядом с Кергом, я перевернул его грудью вверх и принялся осматривать. Левую руку, ту, что держала щит, измочалило осколками до неузнаваемости. Кожа на ней висела лохмотьями. Благо, раны были неглубокими, в основном то только кожа и пострадала. Мышцы задело по касательной, ничего жизненно важного не повреждено. Еще один порез, наискось пересекающий лицо, доставшийся Кергу от неудачно отлетевшего осколка, уже перестал кровоточить.

Ох, что-то и мне нехорошо, пожалуй, прилягу рядом. Заодно помедитирую. Откинувшись на спину, я закрыл глаза, дотянулся мыслью до обильно истекающей силой тушки воплощенного, потянул на себя, запустил процесс ассимиляции. Следом скользнул мыслью к вратам направляя энергию в них, но вновь наткнулся на непроницаемую и неприступную стену.

Прискорбно. Значит, повреждение врат не связано с отсутствие энергии. Оно связано с тем моим отчаянным обращением во время дуэли. Тогда я совершенно пренебрег подготовкой. Грубо распахнул их, извлек столько энергии, сколько смог удержать и… Совершенно не помню того, что потом с ними происходило дальше. С другой стороны, я хотя бы выжил. Перед внутренним взором пронесли те три подмастерья решившие повторить мой безумный фокус. И откуда они только про него узнали? На балу ведь не было никого, кроме моего учителя. Нужно будет поподробнее об этом разузнать. Сейчас важнее то, что я больше не могу поддерживать концентрацию энергии между охотой, а значит неминуемо буду слабеть. Чтобы избежать этого мне нужно взять ее сейчас как можно больше. Я уже потянул на себя тьму как вдруг воздух на площади разорвал громкий крик: