Чтение онлайн

– Иду, уже иду, – послышалось тем временем из кустов. Саму Аду Светлов по-прежнему не видел. – Что за шум: я же специально далеко уходить не стала – а то еще скажете, что это теперь не я, а Чужа… А-а-а! – огласил внезапно окрестности панический вопль.

В следующий миг Олег уже ломился на звук через заросли.

Бердичевская и правда оказалась совсем рядом: буквально в трех шагах от опушки. Вопреки картине, которую уже успел нарисовать себе Светлов, она не истекала кровью и даже не билась в щупальцах Чужой, а просто стояла, указывая рукой – дрожащей рукой! – в траву перед собой. А вот там, в траве, действительно лежало чье-то истерзанное тело – лицом вверх и с перерезанным горлом.

Олег почти машинально встал между Адой и трупом, судорожно водя из стороны в сторону стволом карабина. Через секунду к нему присоединились с мушкетонами Паша, Гера и Даша. Подоспевший последним Игорь склонился над телом незнакомца.

– Кто тут хотел встретить китайцев? – повернулся он к товарищам, бегло оглядев труп. – Получите и распишитесь!

– Это Ада его? – ошалело выговорила Макаускайте.

– Нет! – дрожащим голосом поспешила заявить Бердичевская. – Это не я! Он там уже лежал!

– И притом, лежал довольно долго, – заметил Палиенко, выпрямляясь. – Как минимум с вечера – он холодный совсем!

– Чужая! – прорычал Гера. – Ее работа! Понятно теперь, зачем она сюда поперлась!

– А китаец-то как тут оказался? – спросил Ким.

– Шел в Викторию, – предположил Олег. – Как раз получается примерно по дороге.

– Тогда вряд ли он был один, – проговорил Игорь. – Давайте-ка осмотримся тут внимательнее.

– Только не разделяться! – быстро заявил Светлов. – Держимся вместе!

– Артем же там, в вездеходе, один! – вспомнила Даша.

– Уже не в вездеходе, – из-за зелени кустов вынырнул Рыжий. – А вы что это вдруг все в лес ломанулись?.. Фига себе! – взгляд его как раз наткнулся на труп китайца. – Весело у вас тут!

Второе тело нашлось в пяти шагах от первого. Это была китаянка, может быть, даже старая знакомая Олега Тинг – лицо ее оказалось изуродовано до неузнаваемости. Одежда на груди мертвой девушки была разодрана, на животе зияла страшная рваная рана, из которой торчали осклизлые внутренности. От такого зрелища Светлова замутило – да и не его одного: Даша принялась судорожно хватать ртом воздух, а Ада и вовсе согнулась пополам возле дерева.

Не заставила себя ждать и третья страшная находка.

– Это Лю! – узнал покойника Палиенко. – Мы с ним вместе в Виктории тусили, когда Альянс еще только в проекте был!

Перед глазами у Олега все плыло, и китайца он не узнал, хотя тоже встречался с ним когда-то в форте.

За следующие пару минут они отыскали еще три тела – двух юношей и рослой девушки, которую со спины Светлов сначала даже принял за Инну, но это тоже оказалась китаянка. Все трупы лежали не далее чем в десятке метров один от другого. Отряд несколько раз обошел это место кругом, постоянно увеличивая радиус поиска, но скорбные находки на этом закончились.

– Шестеро, – пробормотал Светлов, когда, больше ничего не обнаружив, они вернулись туда, где Ада наткнулась на первое тело. – Странно…

– Что странно? – задал вопрос Игорь.

– Спроси лучше, что тут не странно! – мрачно бросила Палиенко Даша.

– Странно, что их шестеро, – в свою очередь пояснил Олег. – Всего должно было идти одиннадцать!

– Просто остальные попытались убежать, и их Чужая настигла где-то дальше, – предположил Гера. – Весь лес не прочешешь!

– Или… Или не настигла! – выдохнул Светлов. – Инна! – что было мочи заорал он, задрав голову вверх. – Ин-на! Мы здесь!

– С ума сошел? Какая еще Инна?! – нахмурилась Макаускайте.

– Наша! Иноземцева! – вскинув карабин, Олег выстрелил в воздух. Хотел одиночным, но, как видно, в прошлый раз он второпях сдвинул переключатель не туда, и вышла короткую очередь. – Инна!!! – прокричал снова.

– Прекрати! – схватил его за руку подскочивший Артем, вынуждая опустить ствол к земле. – Успокойся!

– Вы не понимаете, – мотнул головой Светлов, не пытаясь, впрочем, больше стрелять. – Она была с ними! Мне Мамай показывал список, который они передали в Викторию: китайцы тогда ее не убили! Инну! Оставили у себя! В форт их шло одиннадцать человек, шестерых мы нашли, где-то еще пятеро! И среди них Инна!

– Даже если так и было, – медленно, с расстановкой проговорил Рыжий, – едва ли они живы. Чужая постаралась на славу!

– А тела она что, съела? – яростно бросил Олег.

– Тела ночью съел злой лес, – предположил Палиенко. – Вон он, рядом совсем! Но если кто-то и правда выжил – ему пришлось убежать далеко. Очень далеко – иначе Чужая бы своего не упустила!

– Нужно их найти, – упрямо заявил Светлов.

– Нет, – мотнул головой Гера. – Нужно возвращаться в Викторию. И чем скорее – тем лучше!

– Мы продолжим поиски, – стоял на своем Олег.

– Сам же говорил: нас уже заждались в форте! – напомнил Ким.

– Необходимо рассказать им о том, что мы нашли! – добавила Даша, словно случайно направляя на Светлова раструб своего мушкетона. Заметив это, Артем поспешил отвести рукой его ствол вниз, но с противоположной стороны свой парализатор на Олега уже нацелил Гера.

– Что смогли, мы обыскали, – проговорил он. – Оставаться здесь дальше – только играть на руку Чужой.

– Может быть, китайцы шли двумя отдельными группами, – предположила Макаускайте. – Они же не знали, что по округе спятившая Чужая шастает! Тогда остальные пятеро могут уже давно быть в Виктории!

– А Чужая как раз примеряет личину Иноземцевой, чтобы выйти к нам из леса! – выдала до кучи Ада.

– В самом деле, как ты собираешься определить, кого нашел: Инну или Чужую в образе Инны? – повернулся к Олегу Рыжий.

– При том, что с вероятностью девяносто процентов это будет именно Чужая? – подхватила Даша.

– Будь у нас хоть малейший шанс на успех, я бы первый требовал продолжить поиски, – положил руку на плечо Светлову Артем. – Не одному тебе была дорога Инна! Но шансов нет. Здесь нет. Если она шла с этими несчастными и осталась жива, сбежав – за ночь добралась до Виктории. И не факт еще, между прочим, что Мамай пустит ее внутрь без нас!

– Кстати, да, – кивнула Макаускайте. – Там-то Чужая ее легче всего и настигнет. У запертых ворот форта! Хотя бы поэтому нам стоит поспешить с возвращением!

– Вот-вот! – буркнул Гера. Мушкетон он при этом и не думал опускать. – Пока мы тут болтаем, Чужая действует!

– Короче, едем! – призвал Рыжий, заглядывая Олегу в глаза.

Несколько секунд Светлов молчал, переводя затравленный взгляд с одного собеседника на другого.

– Едем, – бесцветным голосом выговорил он наконец.