Чтение онлайн

– Когда-то именно она предложила на совете вывести норшула. Но ее разработки были отвергнуты. Что именно тогда произошло, мы не смогли выяснить – не успели. Только известно, что найла после отказа исчезла. И задумала месть Вашему Величеству, - тихо, но твердо, глядя в глаза монарху, поведал Ш’яж.

– Хм, я помню тот совет, – протянул Император. – Норшул. Шидана. Я вспомнил!

Дядя уставился на нас широко открытыми глазами, потом сжал виски, прикрыл глаза. О чем-то несколько секунд поразмышлял, после чего, оглянувшись на сына, скомандовал:

– Артан, прoдолжи без меня. А вы идемте со мной, - это уже нам.

Нас провели в кабинет,из которого не доносились звуки с улицы. Император устало опустился в кресло за столом, предлагая нам разместиться, кто где увидит. И только когда мы заняли свои места, начал говорить:

– Сама идея норшула – искусственно выведенного воина – нас всех заинтересовала. Но сама разработчица изначально ни слова не сказала о кормлении твари. И неизвестно, узнали бы мы об этом, если б прямо в зале чудовище не прыгнуло на одного из членов совета и не выпило его вместе с душой. Для нас это был шок. Дело тогда замяли, тварь уничтожили: разрубили на куски и сожгли магическим огнем. Саму найлу было приказано арестовать , а все ее разработки уничтожить. Я видел ее всего два раза: на совете и спустя три дня, когда вынужден был зайти, чтобы огласить приговор. Признаюсь, в тот момент, когда я увидел ее в камере, мне стало жаль найлу. Охранники, хорошо поиздевавшиеся над невинной особой, были высланы из страны без права возвращения. Только смыть позор с Шиданы это не помогло. Так же, как и вернуть невинность.

– Но ведь ее не казнили? – после паузы, осведомился шеф.
– Почему ее отпустили?

– Ее никто не отпускал, - устало вздохнул монарх. – Ко мне прибежал глава тюрьмы и сообщил: пленница, приговоренная к казни, сбежала. Нашел пустой камеру один из охранников.

– Хм, разрешите предположить? Того охранника так и не нашли? Я прав?
– сдвинув брови, задал вопрос серый маг.

– Да, он как сквозь землю провалился, – подтвердил дядя.
– Даже трупа найдено не было. Видимо, именно он и помог сбежать пленнице.

– Нет, это была она сама, - обескуражил шеф всех нас. А до меня начало доходить. – В момент насилия все ее силы обострились, магия перевертышей вышла на свободу. Она приняла облик одного из охранников и уверен, подняла сразу крик, что пленница сбежала, закрыв его в камере. Правильно?

– Да, все именно так и было, – отозвался монарх.
– Но зато теперь я могу понять, с чего она решила отомстить именно мне. Приказ о ее аресте отдал именно я. Немудрено, что именно меня она винит во всех своих бедах. Только все это не отменяет того факта, как нам ее поймать?

– Ваше Величество, чего вы не договорили? – не удержалась от вопроса я, открыто смотря на дядю.

– Айрэ? Ты о чем?
– вполне натурально удивился монарх. Но только я за много лет научилась распознавать, когда он собирался увильнуть от ответа.

– О матери. Ведь не просто так именно ее одну убили самой первой. Значит, она тоже играла существенную роль в этой истории, - я не собиралась униматься. Мне хотелось знать правду.

– Эх,ты права, милая, - прикрыв на мгновение глаза, признался Император.
– Именно она на совете сожгла и уничтожила норшула, пригрозив Шидане: если такое чудовище еще появится, она уничтожит и саму разработчицу. Этого, своевольная найла Х’ерш, простить не смогла.

– Так вот почему тогда она убила именно маму? И все военные действия прекратились. Ей нужна была только принцесса Нартонская, – буркнула я.

– Хм, найла действует с размахом, - озвучил свои мысли Венд. – Ради смерти одного убивает кучу народу. Она свихнулась от жажды крови. Устраивает масштабные войны. Нo что она сейчас задумала?

– Это же очевидно, – пожала плечами я.
– Свихнувшаяся найла метит в монархи. Она все продумала. Те монстры, что напали на наших р’эндов, созданная ею армия. Они непобедимы. Герт, вы ведь так и не смогли понять, как их уничтожить?
– обернулась я к другу.

– Только если убить саму создательницу. По-другому их не уничтожишь. Их не берет ни сталь, ни огонь. Мы все метoды проверили, - отозвался Герт.

– Все намного серьезнее, чем мы думали, - Император встал и заходил по кабинету. – Перевертыш, говорите?

– Да. И она может принять облик любого, кого хотя бы раз видела. Распознать ее невозможно, - произнес Г’эрский.
– Но у меня появилась идея.

Комтор обернулся ко мне, кивком головы указал на перстень и поинтересовался:

– Шайли, он ведь может видеть неживые субстанции? Помогать вызвать духов без ритуалов?

– Он не может, зато могу я. Перстень лишь усиливает мoи возможности, - пoправила я кoмтора, пока ещё не понимая, к чему он клонит.

– Не суть важно, – отмахнулся Г’эрский.
– Дело в том, что перевертышей легко узнать по скрытой ауре. И сделать это могут только некроманты или говорящие с духами. Поэтому именно ты можешь определить, под какой личиной скрывается Шидана.

– Вопрос в том, где нам ее искать, - вздохнула я. И тут же мои глаза широко распахнулиcь. Я глянула на шефа, потом на Императора. – Она придет сюда. Сама. Лично. И пожелает насладиться триумфом.

– Умница, сообразила, – усмехнулся комтор.
– И наша задача ее поймать. Но для начала отвлечь ее внимание. А для этого нужно…

Следующий час мы в деталях разрабатывали планы поимки убийцы. Именно на это время стерлись грани власти и подчинения. Я не вмешивалась,только наблюдала. Иногда улыбалась, когда шеф с горячностью доказывал Императору свою правoту, полностью пресекая его доводы. В обычных обстоятельствах никто не посмел бы себе такого позволить. Но сейчас на кону стояла жизнь монарха, которую и серый маг,и комтор вознамерились во чтобы то ни стало сберечь.

Наконец, мы пришли к консенсусу. Шеф обернулся ко мне, подумал пару секунд и поинтересовался:

– Шайли, что там с зельем невидимости? Достаточно запасов? На нас всех хватит?

– Сейчас узнаем, - я достала шайфон и набрала Заху. Долго никто не отвечал. Потом раздался ее запыханный голос:

– ?овори быстро, что надо. У нас завал.

– Зелье невидимости, четыре флакoна. Есть? – коротко и лаконично ответила я.

– Да. Сейчас приготовлю. Передам порталом. Через семь минут.

Заха отключилась, я засекла время. Ровно через семь минут шеф открыл портал в Мейрен-Марл, забрал требуемое и обернулся к нам. Портал захлопнулся, но я успела увидеть измученное лицо подруги, темные разводы на лице и руках. Несладко им там приходится.

Шеф раздал каждому по пузырьку. Нам достался один на двоих с Вендом. Близнецам отдали второй. Третий решили использовать комтор и шеф. А четвертый протянули Императору.

– Теперь все выходим из дворца, забираем с собой несколько отрядов. Их потом оставим на подступах к дворцу, а сами невидимыми вернемся обратно. Я уверен, стоит нам выйти, Шидана воспользуется возможностью проникнуть во дворец, – отдал распоряжение серый маг. Спорить с ним никто не стал.