Чтение онлайн

– Какого чёрта?!
– раздражённо зашипел, словно кот, бывший комиссар, - Тебе же был приказ свалить!

– У шамана нет власти над демоном, тем более над светлым!
– чуть заикаясь, ответил Григорий. И Дима спиной почувствовал, что друга просто трясёт от страха.

«Боится, но всё равно пришёл!» - С уважением подумал Странник и отыскал взглядом шамана. Тот тоже был в кольце, но его окружали исключительно Древние. В этот самый миг один из них взмыл за спиной Александра и, выставив перед собой копьё, напал на крестоносца со спины. Брошенный Димой наудачу клинок попал чётко в незащищенный висок Древнего, сбив его прямо в прыжке. Боль умирающего, почувствовали как свою, все присутствующие демоны. Они рухнули на пол синхронно с Древним, а когда агония прошла, застыли на полу нелепыми скрюченными фигурками. На ногах остались только Странник и шаман, тут же бросившийся через комнату к друзьям. Вдвоём они подхватили выгнувшегося дугой Григория и юркнули за барьер с такой скоростью, что едва не провалились в Разрыв полотна миров.

Когда волна боли от смерти Древнего спала и демоны смогли встать на ноги, в комнате повисла напряженная тишина. Растерянность и паника на лицах были шаману вовсе неинтересны, а потому он махнул друзьям рукой, чтобы присоединялись, и перешёл в Средний мир. Здесь ещё догорало тело школьницы, вспыхнувшее после гибели в нём древнего демона.

– Гриша, ну я же попросил тебя не встревать в бой. Неужели так сложно было подчиниться?
– с укором спросил у друга Александр. Тот в ответ лишь развёл руками:

– Нина и одна неплохо обучит девочек. А я всё-таки воин, не учитель. Видишь, и здесь тебе помог и ещё помогу, точно.

– Дурак ты, Гришка, дурак!
– беззлобно возразил Александр.
– Толку мне от смерти десятка демонов, когда их тут больше тысячи собралось! Нам отсюда живыми так и так не выйти, а кто теперь будет Нину защищать? Она же сама ещё ребёнок неопытный, а ты удрал ко мне геройствовать...

Гриша виновато отвел глаза и наткнулся на осуждающий взгляд Димы.

– Ты где её хоть оставил-то, герой неживой?
– спросил кот, дёргая шкуркой.

– У девчонок. Рэй обещал ей помогать...

– Некромант, тёмный маг без души обещал помогать, какая прелесть! Скажи, а ты при жизни в финансовых пирамидах не участвовал? А посуду в телемагазинах не покупал? Когда три по цене пяти и чтобы четвёртая в подарок?
– кот закрыл лапой глаза и сокрушенно покачал головой.

– Не ссорьтесь!
– Шаман легонько хлопнул ладонью по столу.
– Что сделано, то сделано, и ничего уже не исправить. Все ошибаются, Дима, и ты сам, кстати, не исключение.

Кот задумчиво покачал чёрно-рыжей головой и протянул призрачному другу лапу. И в этот самый миг толпа демонов начала расступаться перед полным мужчиной средних лет в потёртом синем костюме. Мужчина при ходьбе опирался на трость и сильно прихрамывал на левую ногу. Подойдя вплотную к барьеру, он промокнул белоснежным платком вспотевший лоб и залысину, после чего, глядя на Александра, процедил сквозь зубы:

– Ты убил Древнего, Страж. Зря. Очень зря. Мне был нужен только Разрыв, теперь же мне нужна твоя смерть. Но я не стану ждать, пока умрёт твоё тело. Ты сейчас же сдашься мне добровольно, или я буду рвать её на куски, прямо у тебя на глазах!

Демон щёлкнул пальцами, и его подручные тут же затащили в комнату связанную Машу.

– А потом я выверну наизнанку её дочерей. И это не метафора, поверь. Они тоже сейчас будут тут.

– Я сдамся, Леонард, но не тронь ни её, ни детей!
– Шаман подошёл к барьеру и встал напротив демона. Теперь их отделяло около полуметра.

– Ты не смеешь требовать! Ты можешь только просить!
– оборвал Александра собеседник под восторженный гул своих соратников.

– Значит, я прошу!
– тут же согласился Александр.
– Прошу не трогать эту женщину и её детей в обмен на мою жизнь.

– Извини, но нет. Дети всё-таки должны умереть! Это будет плата за нашего… - но договорить демон не успел, так как его высокомерную речь тут же оборвал ударом меча в плечо вышедший за барьер Александр. Хоть Леонард и начал отступать под натиском крестоносца, но все выпады Александра он мастерски отбил тростью и вскоре начал теснить Стража обратно к барьеру. Когда же Александр упал, демон попытался проткнуть его своим оружием и даже пару раз сильно зацепил бок, пробив и без того давно не новый свитер. Но шаман увернулся и, вскочив на ноги, продолжил поединок. Рядом с барьером почти десяток демонов сражались с Димой, не давая ему пробиться к Маше. В кошачьем теле бывший комиссар орудовал исключительно когтями и умудрялся постоянно бегать по комнате. Временами, взбегая вверх до середины стены, он падал на плечи очередного одержимого и бил когтями в шею, стараясь зацепить артерии. И это ему прекрасно удавалось. А в междумирье их поддерживал Гриша, безрассудными атаками отвлекая на себя внимание врагов. Дикий крик известил об удачном нападении кота, и Александр, воспользовавшись шумом, прыгнул под ноги не ожидавшим этого демонам, проскользнул по полу рыбкой и вскочил на ноги уже рядом с Машей. Мощным ударом он разрубил стоящих к нему боком двух демонов-охранников и, пока их тела полыхали, перерезал верёвки на руках и ногах девушки. Собрав остаток сил, шаман швырнул Машу за спасительную границу барьера и тут же развернулся, чтобы отразить удар, но не успел. Трость с хрустом вошла в плечо Александра и выскочила обратно, оставляя после себя круглую кровоточащую рану. У барьера страшно взвыл вспыхнувший факелом Дима и бросился кататься по полу, сбивая огонь, а несколько демонов стали остервенело его пинать. Шаман перехватил потяжелевший меч в левую руку и не глядя, наотмашь рубанул назад, ориентируясь только на интуицию. Но толстяк успел отскочить и встать в боевую стойку, выставив трость перед собой. Из коридора послышались истошные вопли, стали видны вспышки огня, в котором сгорали демоны, и вскоре в комнату зашёл Рэй Блэк с длинной кривой саблей в руках. А следом за ним, чуть не сбив с ног, в комнату ворвался огромный, размером с крупного быка, белый монстр с острыми клыками и мощным длинным хвостом. Его пасть была перепачкана чужой кровью, а хвостом он разбрасывал демонов в разные стороны с такой силой, что многие из них больше уже не вставали. Монстр хватал врагов поперёк туловища и перекусывал их тела, как травинки. Хруст костей, вопли боли и вспышки огня заполнили комнату, и среди этого ада возвышался шаман, выставив перед собой верный двуручный меч.

4.

Монстр сделал круг по комнате, выскочил через коридор на лестницу и моментально остановил поток спешащих на подмогу одержимых, устроив в подъезде жестокую бойню. Его хвост раздвоился и, словно две огромные булавы, уничтожал всех, оказавшихся рядом. Крики боли одержимых сливались с рёвом монстра, но в квартиру к шаману больше не прошёл никто. Потерявший всю шерсть Дима ринулся сразу на двух Древних, что скрывались в телах благообразой пожилой пары. Григорий в междумирье сошелся в бою тоже с двумя соперниками, но это были молодые, лет по пятьсот, синерогие демоны. Отсутствие опыта они с лихвой компенсировали напором и бесстрашием на грани безумия, как и большинство молодых воинов в любом из миров.

Отбив очередной удар, Гриша ловко поднырнул одному из демонов под руку и на бегу чиркнул мечом по рёбрам второго, оставив на теле противника глубокую рану. В этот момент первый демон напустил на себя морок и, превратившись в кудрявого розовощёкого мальчишку лет пяти-шести, встал перед Гришей. Всего лишь миг понадобился Григорию, чтобы разобраться в обмане, но и этого мига оказалось достаточно для его противников. Резаный развернулся и воткнул в спину светлого демона клинок по самую рукоять так, что остриё вышло наружу и разворотило грудную клетку, как таран разрушает крепостные ворота. Второй же, стряхнув с себя морок, подпрыгнул и точным сильным ударом отсёк Грише голову. Падая на пол, тело вспыхнуло сине-зелёным огнем и сгорело до золы буквально за несколько секунд. Рэй Блэк разрубил своего противника от плеча до бедра и бросился на помощь Грише, но добежать ему не дали. Сразу двое Древних тут же бросились наперерез и мощной атакой оттеснили чернокнижника в сторону. Александр тоже видел смерть друга, но и он не смог помочь, потому что, ослабев от большой кровопотери, сам начал пропускать удары воспрянувшего духом Леонарда.

Но только толстяк почувствовал вкус победы, как по стенам пошла рябь, пол стал серым, а потолок выгнулся вниз огромной каплей. Первыми прекратили биться Древние, встревожено оглядываясь по сторонам. Шаман не мешкая перешёл в мир людей, где его соперник с неожиданным проворством прыгнул в сторону окна, но, не долетев около метра, замер в воздухе. Пару раз неуклюже дёрнувшись, он остался висеть прямо напротив форточки. В комнате стало холодать, изо рта у Александра пошёл пар, и он обеспокоенно глянул на Машу. Девушка сидела за барьером у ножки стола и, широко раскрыв глаза, наблюдала за разыгравшейся в обычной городской квартире чудовищной битвой. Видя, что девушка может попытаться убежать, Александр крикнул ей во весь голос:

– Мария! Не вздумай выходить! Пока ты там, тебя никто не сможет тронуть! Пожалуйста, ради девочек, не выходи за круг!

Маша скользнула взглядом по своему соседу, которого и раньше-то было сложно назвать обычным. Потом взглянула на его обгоревшего до состояния головешки кота, что стоял на задних лапах с кухонными ножами перед двумя пенсионерами, вооружёнными мачете. И закивала так сильно, что клацанье зубов было слышно даже через барьер.

По обледеневшему полу не спеша шагали два старичка. Один из них был в длинном белом одеянии и с седой бородой, на втором красовался расшитый диковинными птицами и зверями чёрный халат. Этот второй был очень худощав, а его глаза, красные и напрочь лишённые зрачков, горели, как раскалённые угли.