Чтение онлайн

Я взглянул на костёр. Мне — туда.

Пусть не было ни боли, ни слабости, ни других ощущений тела, но я чувствовал идущий от белого пламени жар. Обжигающий… очищающий.

Сомнения закопошились в голове: а что, если огонь сожжёт мою душу так же, как и сжигает плоть?

Нет, не время.

Вперёд!

И шагнул прямо в огонь. Он прошёл сквозь меня и начал сжигать, но не меня, как такового, а всё то, что тяжёлым грузом лежало на сердце: воспоминания о боли и холоде; тревоги о том, как жить в новом мире; сожаления о том, что я сделать не успел и том, что потерял; а вместе с этим — и вся моя прошлая жизнь…

Моя первая драка.

Я сидел в песке, мне лет пять. Игрался с двумя деревянными машинками, которые смастерил мне дед.

Сзади нависла тень.

Старший мальчишка, уже почти школьник, пришёл в мою песочницу и сломал дорожку из песка, которую я сделал для своих машинок. Потом попытался отнять одну из них. Я не отдал. Ударил его лопаткой по башке, а потом он меня — кулаком, в нос.

Чуть-чуть крови. Но боли я не помнил, только желание восстановить справедливость и то, как отчаянно размахивал руками. Мой противник был старше, сильнее и знал, что бить надо-таки кулаком. В отличие от меня…

Сгорело.

Первая любовь. Девчонка со светло-русыми косичками. Первая красавица класса, всегда улыбчивая и прилежная. Отличница. За ней ухлёстывали многие. Я — среди них.

Позвал её погулять после школы. Она согласилась. От радости я чуть из штанов не выпрыгнул в тот момент. Вспомнил, как долго тянулись минуты алгебры — последнего урока. А я сидел и представлял, как помогаю ей донести портфель.

Звонок.

Я, счастливый, пошёл вниз, чтобы оказаться внизу раньше всех. Ждал её возле школы. Но она не пришла… пришёл Колька.

Здоровенный парень, широкоплечий и крепкий — кровь с молоком. Без одного зуба, зато с бойцовским характером и авторитетом главного хулигана школы.

Наш разговор был короток и продолжился за школой. Драка оказалась ещё короче. Я свалился после первого бокового. Точно в челюсть.

Позже узнал, что Колька обладал вторым юношеским разрядом по боксу. И то, что русоволосая отличница забавлялась, стравливая меня с хулиганом. Она оказалась с гнильцой.

А вот с Колькой мы потом стали почти друзьями. Хороший был парень. Жаль, после развала Союза, сгинул в бандитской буре девяностых. Прямота и сила не всегда работали там, где было нужно подороже продать свою совесть…

Сгорело .

Первая экспедиция. Я был ещё студент, ехали на старой «буханке», по грязи и в тумане. В одну сторону почти восемь часов. Нас — пятеро человек.

Старый водитель, матерящийся на каждой кочке и без перерыва дымящий в салоне, закрытом, чтобы не запускать гнус.

Я с двумя одногруппниками. Прикрывал лицо влажным рукавом, чтобы задохнуться в этой коптильне.

И наш проводник — охотник, из местных, который представился Пашкой.

Невысокий и молчаливый, с цепким взглядом. Потом именно он научил меня разжигать костёр с помощью огнива и трута, разбивать лагерь в лесу и объяснил правила сосуществования с природой.

Мы с ним ходили на охоту. Точнее, он охотился, а я тихонько распрашивал его о местных обычаях и записывал его рассказы.

Однажды нашли амурского тигрёнка. Тот остался без матери. Забился между скал и пытался рычать, отбиваясь от нас маленькой лапой. Боялся. Пашка считал, что его мать-тигрицу убили браконьеры.

Тигрёнка спасли. Дотащили до деревушки, в ящике, который предназначался для добытой дичи. А из деревни тигрёнка забрали в заповедник.

Я ещё часто ездил в экспедиции, в те места. И каждый раз обязательно ходил с Пашкой на зверя, за компанию. Стрелял я редко. Не моё.

На очередной охоте Пашка спас мне жизнь. Подстрелил медведя-шатуна, на которого мы наткнулись.

Потом Пашка исчез. Через пару лет я узнал что его убили браконьеры. Он мешал их чёрному бизнесу.

Я их достал. Всех. Нашёл каждого и сделал так, что они оказались за решёткой. За убийства зверей и людей. За Пашку…

Сгорело.

Воспоминания шли одно за другим. Все, которые я так или иначе помнил по прошлой жизни и которые оставили на моей личности след.

Я не мог сказать, сколько времени у меня ушло. Может, минута, может, десять часов. Но всё, что когда-либо трепало мне душу, меня отпустило. Воспоминания остались, но теперь воспринимались как давний сон, яркий, но нереальный.

Я вышел из пламени с чувством, будто сбросил с плеч тяжёлый груз. Лёгко, свободно, чисто. Словно два месяца жил в палатке, а затем вернулся в цивилизацию, сходил в баньку и проспал двенадцать часов.

В месте, куда я вышел из костра, не было ни духов, ни костей, только тьма. Миг спустя под ногами вспыхнул свет — серебристый, он подсветил передо мной тропинку, ведущую в пустоту.

— Этот Путь приведёт тебя к источнику твоей силы. Но какова она будет — великая или малая — зависит только лишь от того, что ты выберешь , — объявил Голос из тьмы.

Я кивнул и пошёл вперёд. С каждым шагом, дорожка всё росла и росла на моём пути. Но двигалась строго прямо, не сворачивая и не ведя вверх или вниз. Словно железная дорога, идущая в затемнённый тоннель, где терялась среди теней.

Минута…

…или две?

Может, десять уже?

Мой путь вёл строго вперёд, без поворотов или изменений, с каждым шагом тропинка просто росла. Путь казался бесконечным.

А что, если это и был первый выбор?

Идти дальше или… остановиться и подумать.

Я встал на месте.

— Движение — это жизнь… — прошептали с одной стороны. — Ты остановился, чтобы увязнуть в сомнениях?! Иди! Верь в свою силу! Она ждёт тебя в конце тропы, но только не останавливайся и не сомневайся!