Чтение онлайн

Каждая крупица дерева была ценностью.

— Ясно… — Весна посмотрела мне в глаза. — Значит, мы тоже умрём здесь?

— Нет, — отрезал я. — Умирать не будем. Будем — бороться. Но наши шансы гораздо выше, если ты не будешь трястись от одного вида волков. Потому что они будут показываться, пугать и действовать нам на нервы. Это часть их природного охотничьего поведения.

Хотя то, что волки залезли под ёлку после того, как я прогнал их разведчика, уже выходило за рамки.

Это ненормально. Так не должно быть.

Может, стая просто была со своими особенностями?

— Не могу… Варадар… — Весна подняла свою трясущуюся руку и уставилась на неё. — Когда в-во-волки рядом, я не властвую над своим телом…

— Весна, — мягким, успокаивающим голосом произнёс я. Потянулся к ней, взял за руку и сжал в своих ладонях, унимая её дрожь. — Я видел, что с тобой происходит. И понимаю, что у твоего страха есть причины. Сейчас просто запомни: пока ты у костра, они не приблизятся. Здесь безопасно, поняла? Духи огня защитят тебя.

Щёлкнули загорающиеся ветки, будто огонь подтвердил мои слова. Искры выстрелили из костерка, но были сразу сметены порывом ветра. Пламя колыхалось. Было ещё тонким и слабым, почти призрачным. Но уже занялось, нужно было только подпитывать его новым топливом.

Пока оно было.

Весна подняла на меня голубые глаза. Не со страхом или настороженностью, а так, будто только что я раскрыл для неё откровение.

— Спасибо, Варадар, — она шмыгнула носом. Положила свободную руку на мою, после чего резко отвернулась, пряча брызнувшие слёзы. — После того, как я относилась к тебе все эти два года…

— Потом всё обсудим, — перебил я её. — Пока отдохни у огня и согрейся. Проследи, чтобы твоему брату тоже было тепло, а я пока придумаю, как остановить его кровь. Но нужно, чтобы ты следила за окружением и поддерживала костёр, понимаешь?

— Да, — кивнула она. В её глазах блеснуло что-то похожее на решимость. — Я справлюсь.

— Рассчитываю на тебя, — кивнул я в ответ.

Она бдительно уставилась в метель, а потом внезапно объявила:

— Дарен.

— Что?

— Моего брата зовут Дарен.

— Буду иметь в виду, — ответил я, потянувшись к повязке парня.

Вечность держать его ногу в жгуте было нельзя. Пусть с момента наложения прошло не больше двадцати минут, но на холоде процесс омертвения тканей протекал быстрее.

Пальцы уже плохо слушались меня. Замерзали. Поэтому исследовать рану было непросто. Тем не менее, я осмотрел ногу Дарена — цвет кожи был бледноватым, да и то — скорее от холода. В пределах нормы.

Кровь остановилась. Всё же, жгут я затянул на совесть.

Вот только рана выглядела свежей. Кровь вокруг неё не сворачивалась, оставаясь влажной и липкой. Лишь ниже, сантиметров на пять, она высыхала.

У нашей проблемы был радиус.

Края раны выглядели разбухшими, свежими, без малейших признаков подсыхания. Словно рану нанесли меньше минуты назад. Живая, растерзанная плоть.

Руны, значит?

Я потянулся к карману своего растянутого тулупа, в котором сохранил баночку и бутылку шамана, но…

Увидел ИХ.

За пределами ели, метрах в пяти. Два огонька. Тех самых, которые я видел, когда подходил к ели.

Они светили из чернеющей метели зловещим фиолетовым светом. Сквозь снег. Будто пытаясь показать мне, что они здесь. Что они видят.

Это точно были не волки. У тех глаза блестят, но не светятся.

Меня пробрал холодок. Но я сжал челюсти и упрямо уставился в эти призрачные огоньки… или фонарики… или чёрт их знает, что это было такое!

Секунда.

Другая.

Исчезли… нет — закрылись. Как глаза. Сверху вниз, будто на них опустились веки.

И никаких сообщений о духовном опыте.

Тьфу!

Я демонстративно оскалился!

Не возьмёшь! Волки не взяли и ты не возьмёшь!

Ещё несколько мгновений я смотрел в метель, но «нечто» более не показывалось.

Я вернулся к ране Дарена, стараясь не думать об огоньках.

Сначала открыл баночку. Может, там будет какая-то чудодейственная шаманская мазь?

Но… вместо неё там оказались маленькие связки из каких-то сильнопахнущих сушёных трав.

А вот это была интересная находка.

В шаманских ритуалах высушенные травы часто используются для очищения от порч, негатива и злых духов. Они подпаливаются, а затем их дымом окуривают человека или помещение.

Если допустить, что здесь духи реальны…

Может, эти травы смогут снять воздействие рун с раны Дарена? Если получится, то кровотечение могло остановиться. Стоило попробовать.

Но пока что я отложил травы в сторону. Нужно было изучить и вторую находку — деревянную бутылочку, с резьбой.

Я откупорил её. Оттуда донёсся горьковатый, немного землистый запах, тут же унесённый ветром.

Обнаружен духовный состав…

Для анализа получите доступ к информаторию.

— Не надо… — почти взмолилась Весна, буравя меня напряжённым взглядом. — Не пей это.

— Это какое-то шаманское зелье? — спросил я и принюхался к содержимому получше.

— Если выпьешь — умрёшь, — абсолютно серьёзно произнесла Весна. — Или лишишься рассудка. Очень быстро, — она замотала головой. — Это зелье для входа в мир духов, оно не для обычных земных людей.

Входа в мир духов?

Звучало как… дурман. Нет, такого нам точно не надо, даже в более спокойной обстановке. По крайней мере, пока я не пойму, что именно это такое.

— А ты кое-что знаешь про дела своего деда, правда? — я чуть улыбнулся, закупоривая бутылку.

— Он готовил меня и брата себе на смену, — она ещё раз настороженно взглянула на бутылку. Потом отвернулась к костру, подтянула к ноги к животу и обняла их, чуть заметно подрагивая. Засунула в огонь толстую ветку. — Мы вообще оказались в лесу, когда шли… Чтобы спросить у духов, кто из нас сменит дедушку на месте шамана после его смерти.

Интересно, а каким боком тут я затесался? То есть — Варадар.