Чтение онлайн

– Так точно, господин комиссар!
– не остался в долгу Александр, - я-то, в отличии от котов, когда нечего делать, просто в воспоминания ударяюсь! А не устраиваю банный день! А теперь рассказывайте, десант имени Куклачева, что за террор вы учинили в Нижнем мире?

Пока шаман собирал нужные для следующего ритуала амулеты и артефакты, Аня и Дима, наперебой выгораживая друг друга, рассказали ему о том, как случайно встретились на границе Нижнего мира с Григорием, как втроём искали дух колдуна. Они не нашли его ни в кургане, где, кстати, стоит мощная магическая защита, ни где-либо ещё.

– А защита, по традиции, не распространяется на котов?
– ехидно уточнил Александр.

– Да какая защита устоит перед моей мощью?
– искренне удивился кот и, сделав большие жалостливые глаза, прижал передние лапки к груди.

– Кто бы сомневался!
– хмыкнул Александр.
– Что же было дальше?

А дальше друзья решили навестить Нину, благо в Нижнем мире время движется ещё медленнее и они могли это себе позволить. Но путь им преградил демон с огромными коричневыми рогами. Он не без злорадства поведал друзьям, что Нины уже нет, но скоро она, как и положено самоубийцам, переродится в виде злого духа Бурхана. И сила его будет велика, а смысл существования сведётся к паразитированию на людях и полному отравлению их существования.

На требования Димы вернуть невесту демон расхохотался и напомнил, что именно Димины друзья недавно помешали ему самому вернуться в мир людей, отобрав у него честно заработанные души и годы жизни. Вот поэтому-то сейчас в Средний мир и отправляется Нина. И воевать теперь команде шамана предстоит именно с ней, на потеху Гюнтеру и другим демонам.

Не дослушав демона, Дима ударил его прямо в лоб. Тот отступил, но вмешались другие духи, и друзья уже только успевали защищаться. Несколько мощных ударов сбили Диму с ног, и это помогло Коричневому ранить Аню в плечо.

Что в этот момент произошло с Анной, она затруднялась сказать. Но, по словам Григория, шаманка зависла в воздухе, стала неуязвимой для врагов и, резко спикировав вниз, от души ударила демона кулаком в лоб. Охнув от неожиданности, бывший нацистский учёный рухнул на живот, затем встал на четвереньки и начал выть. Его скрутили судороги, он стал чернеть, морда вытянулась, рога исчезли, и через минуту в земном понимании, у границы Нижнего мира в ужасе скулила огромная овчарка. Испугавшиеся демоны отступили, а из воздуха тут же соткался высокий худощавый старичок с красными лишёнными зрачков глазами. Сухо поинтересовавшись причинами стычки, он предложил Анне сделку: душу Нины в обмен на запрет для Димы трогать мелких сущностей. По крайней мере, пока они не проявляют враждебности к Страннику. И огромнейшую просьбу лично от себя, немедленно убраться из Нижнего мира к чёртовой матери!

– Любопытно, а почему он предложил сделку не Диме, а тебе? – подозревая, что ему что-то недорассказали, поинтересовался шаман.

– Ну я, как говорят, обещала превратить в свору собак всех его демонов и его самого, если нам не отдадут Димину невесту… Но я этого не помню!

– В тебе сокрыта сила величайшей шаманки, Анюта! Главное, научись ей управлять раньше, чем она начнёт управлять тобой!
– покачал головой Александр и, выбрав очередной артефакт, попросил: - Продолжай. Что же было дальше?

– А ничего... Нина тут же появилась рядом со старичком, Дима пообещал не трогать его сущностей, и старичок отпустил её к нам. Я сказала ему, что не знаю, как превратить пса обратно в демона, а старичок потрепал того по загривку и пояснил, что в таком виде Гюнтер ему нравится больше. Что это теперь самая настоящая чёртова немецкая овчарка!

Александр засмеялся, и глядя на него, облегченно засмеялись все остальные. Неожиданно прервав смех, шаман сказал вмиг посерьезневшим голосом:

– Один влюбленный дурачок, вторая дитя неразумное, а третий авантюрист от мира демонов! Если такую команду не перебьют в первые минуты, то страшнее вас может быть только мой гнев! Скажите, вы хоть понимаете, что были на волосок от гибели?

Три духа и кот начали наперебой брать вину на себя.

– Точно, дураки!
– беззлобно выдохнул шаман, - создали бы портал да позвали меня. Раз уж война, то чего стесняться было? Но без наказания я вас всё равно не оставлю!
– одернул он повеселевших было друзей, - месяц поддержания чистоты в квартире. Каждому. А сейчас - минутная готовность перед броском к кургану!

Ровно через минуту друзья уже выходили из портала на поляне прямо перед могильником. Дима решил идти в своём физическом воплощении и теперь, гордо задрав хвост и распушив усы, вышагивал по ковру из еле пробившихся из земли мать-и-мачехи, тысячелистника и земляники. Иногда, встречая съедобные травинки, он обнюхивал их и, посоветовавшись с женской частью команды, грыз. Нина, как оказалось, когда-то мечтала стать ботаником и потому в травах ориентировалась весьма свободно. Ну а Аня, благодаря шаманским способностям, знала не только назначение трав, но и понимала степень их зрелости и спелости.

Временами под засохшей прошлогодней травой хрустели островки снега, которые до сих пор прекрасно сохранились благодаря тени деревьев, даже несмотря на майскую жару. На стволах деревьев упоённо стучали клювами дятлы, а в траве трудолюбивые муравьи тащили веточки, листья и комочки земли для расширения своей муравьиной жилплощади. И лишь рядом с разрытым курганом не было никаких живых существ. Барьер до сих пор работал исправно, отпугивая от себя всё живое. Шаман, кот и Аня прошли сквозь него легко, Гриша с трудом, еле преодолев сопротивление, а Нина не смогла совсем. Не обладая никакими магическими навыками, она попросту не сумела преодолеть силу барьера, хоть и не была живой. К тому же сказались жестокие пытки, которым её ещё недавно подвергали демоны Нижнего мира.

– Оставайся с той стороны барьера, - махнул рукой Александр, - нам сейчас с ним бороться нет ни малейшего смысла!

Девушка кивнула и легла в траву, с интересом рассматривая, как тонкие ярко-зелёные стебельки проходят насквозь через её ладони. Но сколько бы она ни старалась почувствовать запах свежей травы, ей это так и не удалось. Убедившись, что её никто не видит, Нина расплакалась. Только сейчас она в полной мере осознала, чего лишило ее самоубийство. Тем более из-за такого пустяка. Но и поплакать у неё тоже не вышло, ведь у духов попросту нет слёз…

Александр тем временем зажег в расставленных вокруг кургана пиалах небольшие ритуальные костры. Несмотря на шелестящий листьями берёз ветер, дым из пиал вовсе не отлетал сторону, а собирался у барьера, обволакивая его изнутри. Дымка, как лакмус, показывала границы барьера и его источники питания, которые выглядели как обычные ручьи, стекающиеся к центру могилы.

– А ведь не только та бляха, что Степан прицепил к часам, питает колдуна. У него таких жертв ещё одиннадцать!
– кивнул на ручьи из жизненных сил шаман.

Чем толще становилась стена из дыма, тем агрессивнее на неё реагировал барьер. Внутри него то возникали порывы ветра, пытающиеся загасить пиалы, то шёл дождь, то мела вьюга, а то становилось так жарко, что трава внутри желтела на корню. В какой-то момент из могилы внезапно появился всадник на коне, но Аня загнала его обратно в могилу одним движением руки. Александр на эти выпады совсем не реагировал, своей силой поддерживая горение ритуальных костров.

Вскоре дыма стало достаточно, и шаман, взметнув его вверх, закрыл небо над курганом, будто кастрюлю крышкой. Медленно, сантиметр за сантиметром он опускал эту крышку из дыма, прижимая созданное древним колдуном проклятие к земле, а Аня в это время удерживала дым у краёв, не давая проклятию прорваться к барьеру. Из центра кургана стали вырываться импульсы силы, но кот с Григорием успешно отбивали их атаки на Стражей, действуя сразу в двух мирах. Неожиданно земля под ногами шамана провалилась и, приняв форму челюстей с камнями вместо зубов, сомкнулась на поясе Александра раньше, чем Григорий успел ударить заклятием. Дикий крик боли пронёсся над лесом, минуя барьер, спугнул с верхушек столетних сосен величественного коршуна и заставил испуганно умолкнуть кукушку. Шаман с нескрываемой гордостью посмотрел на груду разломанного гранита и побелевшие от мороза земляные челюсти. Потом быстро залечил взглядом свои разбитые костяшки пальцев и тряхнул коротко стриженной головой. Поползшую было вверх крышку из дыма Александр подхватил в полуметре над головой и снова потянул её вниз, к земле. В этот момент из могилы выскочили два скелета и, гремя побелевшими от времени костями, побежали к шаману.