Чтение онлайн

– Это точно. Теперь давайте думать, как нам переправиться на другой берег, если он вообще существует.

– У всего должен быть берег, – авторитетно заметил Фантус.

Они пошли вдоль кромки воды, разглядывая цветные камешки и причудливые ракушки.

– Может, искупаемся? – предложил сроут.

– Ну зачем тебя постоянно посещают такие ужасные мысли? – возмутился пес. – Давайте лучше поищем, чем тут можно подкрепиться!

– В лес углубляться не стоит, – сказал Ирвин, – неизвестно кто там живет. Поищем что-нибудь здесь.

Обогнув пару деревьев, росших почти у самой воды, друзья обнаружили на берегу небольшой деревянный домик, причал и несколько лодок, стоящих на песке в ряд.

– О! – обрадовался Пилат. – Вы только посмотрите! Сегодня нам определенно везет! Идемте, идемте же, там должны быть люди!

Друзья ускорили шаг. У дома они увидали низенькую скамеечку у крыльца, где сидел кряжистый дед в большой соломенной шляпе, во рту он держил большую черную трубку.

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась Амиель. – Мы вам не помешаем?

Дед внимательно осмотрел гостей яркими голубыми глазами и одобрительно кивнул:

– Здорово. Не помешаете. Откуда будете?

– О, издалека… – вздохнул сроут.

– А куда путь держите?

– В Шандолу, – ответил Ирвин.

– Добро, добро, – кивнул старик.

– Вы случайно не знаете, где она может быть? – без особой надежды спросил Пилат. – А то мы уже полмира исколесили, и все без толку.

– Отчего же не знаю, знаю. На том берегу и будет.

– Что? – потрясенно прошептал Фантус. – Что вы сказали?..

– За этим океаном ваша Шандола.

– Ой, наконец-то! – завопил пес и бросился в воду. – Ура-а-а-а!

– Куда ты, Пилат? Уж не собираешься ли ты переплыть океан?

– Я сейчас на все способен, на все! – тем не менее, он выбрался на берег и отряхнулся. – Мне сейчас все горы по колено… – он подумал и выкрутился: – и море по плечо, вот!

– Вы даже не представляете, какую потрясающую новость вы нам сейчас сообщили! – пританцовывал сроут. – Мы так долго искали эту страну, что уже совсем отчаялись!

– А вы уверены, что там именно Шандола, а не что-нибудь другое? – захотела уточнить Амиель.

– Уверен, – кивнул старик, – Шандола, она и есть, чего тут путать.

– Мы у Вас лодочку напрокат возьмем, ладно? – сахарно пропел Пилат, преданно заглядывая деду в глаза.

– Нет, на лодке вы не переплывете, – покачал он головой, – надо корабль ждать. К завтрему должен быть один.

– А нас возьмут?

– Возьмут, я договорюсь. Когда-то я там капитаном был, а теперь у меня свое дело, да и стар я уже.

– И какое же у вас дело? – поинтересовался Пилат, оглядывая пустынный берег.

– Туристическое агентство «Капитан Дрот», прогулки на лодках по океану.

– И хорошо идут дела? – Фантус тоже посмотрел на дикий берег.

– Неплохо. Когда корабли тонут, народу хоть отбавляй. Здесь опасные рифы, – старик кивнул на полоску воды, чуть потемнее остальной, – не все капитаны о них знают, а я, как-никак, всю жизнь тут проплавал, так что дела идут.

– Понятно… А можно мы у вас переночуем?

– Конечно, все веселее.

– А когда должен придти корабль? – спросил Ирвин.

– К утру, если не потонет. Есть небось хотите?

– О! – закатил глаза Пилат. – Еще как хотим!

– Идемте в дом, – старик, кряхтя, поднялся со скамейки.

– Извините, а вас зовут… – начала Амиель.

– Капитан Дрот.

– Очень приятно.

Друзья по очереди представились и пошли вслед за капитаном в дом. Внутри было довольно просто, но удобно. Лоскутная занавеска отделяла кухню от комнаты, посреди которой стоял деревянный стол и скамейки.

– Рассаживайтесь, – кивнул старик и скрылся за занавеской.

– Вам помочь? – предложила Амиель.

– Можно и помочь.

Амиель направилась вслед за ним.

– Хорошо тут у него, – заметил сроут, оглядывая интерьер, – добротно, никакие шторма не страшны.

– Ага… – рассеянно ответил Ирвин. Его мысли были далеко.

– Ты думаешь о Шандоле?

– Да. Сейчас, когда цель так близка, я готов как Пилат отправиться вплавь, через океан.

– Совсем немного осталось, завтра утром сядем на корабль и…

– Кушать подано, – Амиель внесла большое деревянное блюдо с кусками жареной рыбы и овощей.

Капитан Дрот принес кувшин с напитком для гостей и вином для себя. Потом на стол был подан хлеб и чистые тарелки. Не заставив себя долго упрашивать, друзья с аппетитом набросились на угощение. Ирвину показалось, что он в жизни ничего вкуснее не ел, а сроут хрустел овощами и выглядел очень довольным и жизнью, и собою.

– Ну, что же, ребята, – сказал Фантус, поднимая бокал с напитком, – давайте выпьем за наше счастливое и удачное путешествие. К сожалению, оно подходит к концу, но уверен, что и в Шандоле будет много всего интересного, и мы не заскучаем, главное: мы практически отыскали эту зачарованную страну!

Все выпили до дна и в этот момент, в Антаре, у Зеркала Мира, Мудрого хватил апоплексический удар.

– Места у меня, сами видите, немного, – сказал Дрот, попыхивая трубкой, – так что девушку положим на кровать, а остальным постелю на полу.

– А вы?

– Я через ночь обход делаю, корабли с туристами смотрю, вот сегодня, как раз и иду.

После ужина все кроме Пилата отправились купаться, а пес развалился на песке и принялся кувыркаться, брыкаясь длинными ногами. Солнце заходило, океанская гладь окрашивалась чудесной палитрой заката. Выкупавшись, Ирвин с Амиель улеглись на песок, рассматривая небо, а сроут с псом отправились по очень важному делу – собирать ракушки.

– Та правду сказал тогда, у столба в городе Каменных Вождей? – тихо произнесла девушка, не поднимая взгляда.

– Да, конечно, – Ирвин отбросил со лба мокрую прядь. – Я люблю тебя и хочу, чтобы мы всегда были вместе.

– Правда?.. – На губах Амиель вспыхнула, но тут же погасла улыбка. – Все равно ничего не получится.

– Почему?

– Я старше тебя.

– Ну и что? Какая разница?

– Меня твой пес не любит, он мне жизни не даст!

– Он замечательный и очень тебя любит, со временем увидишь, – улыбнулся юноша. – Да и тот урок не прошел для него даром, Фантус чуть не съел Пилата, когда ты уехала от нас. Пилат очень раскаивался, поверь мне, все будет хорошо.