Чтение онлайн

— Гильдейский, — мотнул головой Эньер. — Не разберу, золото или медь…

Тяжело дышавшая лошадь приблизилась так быстро, что Заяц аж шарахнулся от забора. Поводья натянулись, копыта ударили воздух…

«Золото!» — блеск пластинки мага пробился сквозь густые пряди взметнувшейся гривы.

Я давно перестала верить в совпадения. Колдуны с золотыми знаками не разъезжают по деревенькам вроде Тресковника каждый день. А если так…

— Ньельм?

Услышав мой голос, лошадка всхрапнула и поднялась на дыбы. Наездник, рыча проклятия, не удержался, шлепнулся на твердую дорожку и тут же поднялся, будто не придав падению никакого значения.

— Ты!

Его синие, окруженные густыми ресницами глаза вперились в меня с таким вожделением, что мои руки сами собой выломали из ограды короткую доску и взяли ее наперевес.

— Я, — подтвердила осторожно.

— Она, — поддакнул Эньер.

Ньельм бросился ко мне с прытью то ли заклятого врага, то ли ослепленного страстью любовника.

— Государственная собственность! — я задвинула засов и отступила на несколько шагов.

Он перелетел через калитку, наверняка и не заметив преграды.

Скрипнуло открывшееся окно, кто-то потрясенно ахнул. Я и сама наблюдала за колдуном с открытым ртом.

Он был чудо как хорош! Двигался стремительно и плавно, умудрялся выглядеть надменно даже на бегу. Дыхание не сбилось, тщательно растрепанные волосы не липли ко лбу, непривычная для здешних мест одежда не измялась и не запылилась.

— Какой красавчик! Он останется с нами?

«Лилею пока не отпустило», — заключила я, спеша убраться с пути Ньельма.

Ага, как же! Он повернул ко мне без малейшей заминки.

Доска пришла в движение.

Смею заверить, у меня нет привычки лупить каждого встречного. Но высокородный колдун — отдельный случай. К тому же я еще не простила ему Тавенну и сотрудничество с Белым Драконом!

Ладно, вру.

Все было совсем не так.

Я не умею геройствовать. В любой опасной ситуации мой единственный выход — бежать. Вот и тогда я махнула доской, чтобы отшвырнуть ее и унести ноги. Ньельм же принял это движение за угрозу и выставил руку, защищаясь.

В битве рефлексов и самонадеянности победа осталась за мной. Дерево оказалось крепче непредусмотрительно растопыренных пальцев колдуна. Не думаю, что его кости сломались (я же не била — отбрасывала), однако непривычный к боли аристократ убавил ход и принялся осматривать кисть.

— Что тебе нужно?! — на пороге «базы» я почувствовала себя в относительной безопасности.

— Ты!

— Как романтично! — пикнула в соседнем окне Лилея. — Он требует вашу руку и сердце!

У меня имелись вполне обоснованные подозрения, что Ньельм действительно прикатил, дабы заполучить мое сердце. В буквальном смысле: он, как и Мела, знал о нас с Барром, и если бы это помогло ему вернуть былую славу, не остановился бы ни перед чем.

— Не приближайся!

— Ты мне нужна!

Это пугало.

Я заперла дверь и скрылась в своей комнате. Повернула ключ, забаррикадировалась шкафом… Выскочить в окно и бежать, не разбирая дороги? Эх, меня обуревали сомнения.

За прошедший год я привыкла к мирной жизни. Старые враги упокоились в Тавенне, Барсуки мало подходили для заведения новых… Мне нравилось тихое существование. Даже с «убийцами» я была готова смириться ради восемнадцати золотых кругляшей, обеспечивших бы меня до старости.

А теперь появился человек из прошлого. Колдун. Знатный господин. Каждое из этих определений означало смертельную опасность, Ньельм же сочетал все три одновременно.

Все-таки стоило воспользоваться окном!

— Проходите! — Лилея любезно впустила обладателя золотой пластины в дом. — Чайку? Чего-нибудь покрепче? Присоединитесь к нам за ужином?

— Где она?!!

Со счастливым щебетанием девушка проводила колдуна к моей комнате.

— Тая, к вам пришли! — чирикнула, заливаясь довольным смехом.

«Неужели ее околдовали навечно?» — испугалась я, не представляя, сумею ли выдержать общительную и безмозглую версию Лилеи еще два с половиной месяца.

Дверь ударилась о шкаф и свалилась на пол вслед за ним.

«Да что же это?» — недоумевала я, отступая в дальний угол.

Ньельм никогда не проявлял столько мощи. Говорят, ярость придает сил? Или страх? Навязчивое влечение?

Вызванное магией сумасшествие?!

Ни один из ответов не выглядел обнадеживающим.

Следовало взять себя в руки. В Трясогузках колдун действовал нагло, но адекватно. Тогда у него не было ко мне претензий. Значит, за прошедшие несколько дней что-то изменилось. И если осторожно выпытать у него, что именно…

— Привет, дружок. Рад встрече. А ты?

Ньельм запнулся на ровном месте. Страшно побледнел и скосил глаза через плечо.

— Вэлн?! — уточнил недоверчиво. — Это что, ловушка?!!

Крепкие руки выдернули его из дверного проема и швырнули на дощатый пол коридорчика.

— Помнишь, что я обещал при последней встрече? — обманчиво ласково проговорил Ястреб, нависая над ним.

— Проверить, что за дерьмо у меня вместо мозгов? — проскулил колдун, подтягивая колени к подбородку.

Вальен ударил кулаком в стену прямо над его макушкой.

— Ответ неверный! — рыкнул, наклоняясь ближе. — Напряги память!

Я приблизилась к ним и застыла в недоумении. Ньельм — не слабак. Пусть он не обладал мускулами Ястреба, оттолкнуть калеку и сбежать для него не составило бы труда.

— Они знакомы! — Лилея умиленно захлопала ресницами. — Это так мило!

Растрепанная Ласка утащила ее в первую попавшуюся комнату.

— Повыдергивать ребра? — знатный колдун рискнул поднять взгляд.

— Ошибочка, дружочек. Вспоминай дальше.

«Почему же он не бежит?!» — терялась в догадках я, краем сознания помня, что за появление на «базе» свеженького трупа из весьма уважаемого рода Буревестников начальство не похвалит.

— Выпустить кишки?

Ньельм уже сидел на корточках, и его глаза блуждали по широкой груди Ястреба. Он будто не осмеливался посмотреть противнику в лицо. Выглядел, как нашкодившая собака в ожидании трепки: вроде и зубы есть, а укусить не укусит.

— Ты сказал: «Я привел его, Сойл. Ну что, пропихнешь меня в Драконий комитет?». Мой ответ?..