Чтение онлайн

– Тебя тут тоже ждали?

– Нет. Не совсем. Меня подвергли непростому испытанию, после которого я встретила ещё нескольких выживших после Чистки. К ним я вас и веду.

Эстерхази умолкла, переводя дыхание. Я задумчиво смотрела на нее и заметила конец рукояти ее светового меча.

– Меч всё ещё у тебя…

– Ну, что бы ни случилось, я всегда останусь джедаем. Я говорила это пилоту, говорила мандалорцам, говорю сейчас, и это непогрешимая истина!

– Знаешь, у меня есть ученик, который считает Мандалор своей родиной.

Девушка вскинула светлую бровь, обернувшись:

– Расскажете?

– Если будет время. Вы живете здесь вместе с Валькирией?

– Нет, скоро вы познакомитесь с другими. Кого-то вы знали, кого встретите впервые, но знайте – врагов тут нет. Мы пытаемся поддерживать те крупинки Света, что ещё остались в глубокой тьме, царящей в Небесной Реке.

– Верю, солнышко.

– Это мое прозвище?

– Тебе не нравится? Я помню, что ты всегда улыбалась. Даже когда теряла своих учителей. Поэтому ты для меня всегда оставалась ярким светилом, чьи лучи постоянно освещали путь, согревая души.

– Мастер Йода говорил то же самое.

– Возможно.

Наши шаги гулким эхом отзывались от стен.

– Скажи, а ты предвидела мой приезд? – полюбопытствовала я, помня о способностях юного падавана.

– Отчасти. Было смутное видение и невнятное пророчество. Но я не смогла как следует проанализировать открывшееся мне послание небес, - откликнулась Бет, вздохнув.

Мы подошли к двери. Бет коснулась ладонью панели на стене справа.

– Мы пришли. Добро пожаловать в Обитель.

Внутри было светло. Я прошла, немного согнувшись, через низкий проход и осмотрелась. Это была комната, богато обставленная мягкой мебелью. Но без излишеств. Только самое необходимое. На другом конце комнаты стояло оборудование, тактические столы, стол для игры в саббак, у правой стены нечто похожее на барную стойку. За стойкой сидела черноволосая женщина двадцати пяти лет и листала какой-то журнал.

– Мастер Лин! – громко поздоровалась Таллисибет, махнув рукой. – Я привела гостей!

– Сколько раз можно повторять, Эстерхази! – беззлобно, но с толикой раздражения отозвалась женщина, подняв глаза на девушку. – Не зови меня мастером! Мы с тобой почти ровесницы!

– Но…

– Опыт – дело наживное! Здравствуйте, Мита. Меня зовут Арден. Добро пожаловать.

***** ***** *****

– Мы не ожидали, что вы так быстро посетите нашу тайную обитель. Валькирия поведала вашу историю, - продолжила молодая женщина с темными короткими волосами среднего роста (почти метр шестьдесят), с золотистыми глазами, волевыми чертами лица и спортивной фигурой. Вместо правой руки у нее был приложен протез странной формы из железа или иного металла. Явно механическая. Я окинула женщину оценивающим взглядом. Она заметила и усмехнулась. – Не беспокойтесь, мы ещё успеем узнать друг друга ближе.

– В каком смысле?

– Бой – это танец, - пояснила женщина, наливая свежей спочки. – А танец – это в каком-то роде воплощение страстного желания, любви, если угодно. Обещаю, мы полюбим друг друга так, что расставаться будет очень тяжело.

Я улыбнулась, заметив смущенный румянец на блестящих щеках Бет.

– Очень интересно, мисс Лин, - вежливо ответила я, пригубив напиток. Крепковат, отчего я поморщилась. – Но мне не совсем понятно, для чего я прибыла сюда на самом деле, и какое испытание меня ожидает.

– Терпение, - загадочно ответила женщина. – Осталось немного, а пока отдохните, ваш корабль скоро будет в нашем ангаре.

– Разве Империя знает, что здесь укрываются джедаи.

– Знаете, мне не очень понятно происходящее в этом времени, - раздраженно ответила женщина, сжав механическую руку в кулак. – Ваши бывшие коллеги пытались что-то объяснить, но я толком ничего не поняла.

– Что вас интересует?

– Всё. Я слишком долго спала, так что могла пропустить несколько десятков связующих событий.

– Вот как. Я могла бы поделиться с вами всем, что знаю… мисс…

– Арден.

– Приятно познакомиться. Я Мита.

– Знаю. Как я уже сказала, ваши знакомые уже несколько лет ожидали вашего появления, но не могли назвать точную дату. И вот, вы здесь.

– У меня не так много времени, - серьезно заметила я. – Максимум через две недели я должна вернуться за своими учениками, чтобы продолжить их обучение.

– Тогда отложим празднование встречи и приступим к делу. Следуйте за мной. Бет, предупреди Целительницу.

– Да, Арден, - кивнула Эстерхази, жизнерадостно улыбнувшись мне. – Не бойтесь, Мита. Здесь нет врагов. Но главное – избавиться от врагов внутри себя.

– Сталкивалась с этим в Ядре. Думаю, я готова учиться дальше. Пожалуйста, утихомирьте Сидни. Он довольно строптивый и своевольный дроид.

– Сделаю.

Девушка накинула на золотистые локоны капюшон и скрылась в соседнем помещении. Дверь с шипением закрылась, на индикаторе зажглась красная лампочка.

Я встала, немного покачнулась, сделала несколько вдохов и выдохов, ожидая, когда алкоголь выветрится и двинулась вдоль барной стойки за женщиной, которая скрылась за тяжелыми портьерами. За ней оказалась сломанная дверь, а следом большая широкая комната, ярко освещенная. Я вошла, чуть наклонив голову и обомлела. Это комната в точности повторяла зал для рукопашных схваток и боев с разными видами оружия. Додзё, другими словами. На стенах были не только эмблемы Павшего Ордена, но и те рисунки, значения которых мне было неизвестно.

Арден Лин довольно ухмыльнулась, подошла к одной из стен, на которой были установлены стойки с различным видом оружия, выбрала световую пику, повернулась и стукнула длинной деревянной рукоятью об пол.

– Вы прибыли научиться. Мы здесь, чтобы помочь друг другу ради будущего всех в этой Галактике.

– Хотите, чтобы я сражалась световым мечом? – я взяла с пояса теплый цилиндр своего двухклинкового меча.

– На ваше усмотрение. Я проверю все ваши навыки, в том числе рукопашный бой. Вы же слышали обо мне?

– Честно говоря, могла что-то упустить из лекций. Я так понимаю, вы родились очень давно?

– Слишком, - подтвердила Арден, сделав рукой взмах и описав полуокружность. – Верьте или нет, но когда я пробудилась от долгого сна, оказалось, что я проспала добрых двадцать пять тысяч лет: всё, что я любила и всё, что я знала, кануло в историю, а затем развеялось как миф. Я пережила целые планеты, и даже сами созвездия сегодня выглядят странными, искаженными.

– Вы очень одиноки.

Девушка удивленно заморгала. Потом улыбнулась, сверкнув золотистыми глазами.