Чтение онлайн

Сара ни за что не поможет, тут и к гадалке не ходи. Она всегда отказывала подруге под странными предлогами, которые, видимо, казались ей остроумными и забавными.

«Я бы одолжила тебе денег, но мои купюры сейчас на диете, и им нужно время, чтобы набраться сил», – однажды ответила Сара, когда они стояли в очереди за кофе, а Рэна обнаружила, что у неё пропал кошелёк. Даже когда Рэна попросила вернуть жёлтое платье, которое подруга одолжила на один вечер, Сара сказала: «Очень жаль, но платье сегодня отказалось выходить из шкафа, у него, видимо, какое-то своё настроение». Рэна никогда не понимала, как правильно реагировать на подобное. Платье подруга так и не вернула.

Единственное, что могла сделать Рэна, – это пойти к соседке по лестничной клетке. Досчитав до десяти, она нажала на звонок. Дверь открылась не сразу – старушке Пинкертон требовалось время, чтобы доковылять.

– Оооо, Ирэн, дорогая, – растянула миссис Пинкертон. – Что такое? Мой Дарси сильно шумит?

Дарси был очень большим и шумным псом, дворянской породы, а если быть точной, обычной дворнягой. Неизвестно, как собака появилась у старушки, но этот малый держал в нервном напряжении весь дом. Он постоянно выл и лаял, а ещё носился по квартире так, словно по соседству жил не пёс, а табун лошадей. Удивительно, но и к этому Рэна привыкла.

– Нет, – робко заговорила Рэна. – Дело в том, что мой холодильник... он сломался, – ей не хотелось признаваться, что его забирает бывший муж.

– Сломался? – переспросила старушка, чёрные, как пуговицы, глаза сузились. – И чем я могу помочь тебе?

– Да, сломался, – подтвердила Рэна. – Не могли бы вы положить к себе мои продукты? Там всего кило фарша, десяток яиц и две литровые бутылки молока. Сегодня же закажу новый холодильник, и...

– Ой, нет-нет! – перебила миссис Пинкертон. – У нас с Дарси самих весь холодильник забит.

Рэна вздохнула. Надежда на помощь соседки была минимальной.

– Тогда можете забрать их насовсем. Продукты жалко – испортятся.

– Ну, в таком случае... – старушка быстро припомнила, что в одном из отсеков холодильника всё же осталось немного места. – Молоко Дарси с удовольствием выпьет, да и яйца он любит, особенно варёные.

Вскоре, вытащив все продукты, которые могли испортиться, Рэна передала их соседке, оставив себе лишь мороженое.

Ровно в десять приехали Стивен с братом и двумя грузчиками. Он как всегда был пунктуален. Его неповоротливый толстый брат с ухмылкой разглядывал стройные ноги Рэны в шортах, пока огромные парни в синих комбинезонах волокли тяжёлый холодильник, расцарапывая паркет. Если бы она знала, что приедет этот болван, надела бы самую закрытую одежду в доме – например, пододеяльник.

В десять двадцать Рэна наконец осталась одна. Она опёрлась на квадратный деревянный стол, рассматривая пустой угол кухни, где когда-то стоял холодильник, и открыла ведёрко с уже талым мороженым. Что он заберёт в следующий раз?

Телефон неприятно пискнул, стоило Рэне поднести большую ложку жидкой сладости ко рту.

«Поздравь меня! Я закончила черновик! Ты срочно должна прочесть это! Вышлю документ прямо сейчас! Дело жизни и смерти!» – высветилось сообщение на экране. Следом пришло ещё одно сообщение. Сара и правда прислала документ.

Раньше Сара и Рэна учились вместе на одном факультете, а сейчас работали вместе в одном издательстве. Первая писала короткие эротические романы, а вторая трудилась редактором. Но сейчас была суббота и ночь. Это значило, что придётся возиться с новой работой до рассвета.

Подняв с дивана книгу Хэйден Лэйн, Рэна извиняюще провела пальцами по золотому шрифту и изображению, задержавшись на лице красивого черноволосого мужчины.

– Увидимся позже, прекрасный Монтеррей, – произнесла она, но вдруг, поддавшись внезапному порыву, поцеловала кончики пальцев и приложила к его нарисованным губам. Она знала, что в этой книге у главного героя тоже будет фамилия Монтеррей, и он будет с Нантакета. У Хэйден все мужчины были из семейства Монтеррей, а Нантакет всегда был главным местом любви и приключений.

На мгновение ей показалось, будто чьё-то дыхание щекочет щёку, затем она ощутила мимолётное касание губ – лёгкое, едва уловимое. Как жаль, что это лишь воображение играет с ней.

Отняв руку от щеки, Рэна направилась к полке, сняла упаковку с новой книги, убрав полиэтиленовую обёртку, и уже собиралась поставить экземпляр к остальным, как вдруг что-то выпало из книги и плавно приземлилось на пол. Рэна присела, подняла и покрутила в руках листок. Это был лотерейный билет ярко-бирюзового цвета. На фоне были изображены оранжевые пальмы, а крупными буквами на переднем плане отчётливо виднелась надпись: «Мечтаешь о Майами? Выиграй путешествие!»

«Главный приз – незабываемое путешествие в Майами на двоих! Проживание в роскошном отеле на 14 дней с оплатой перелёта и дополнительных экскурсий!» – гласило сообщение ниже.

Перевернув билет, Рэна прочитала вслух: «Как проверить выигрыш: Проверьте результаты на нашем сайте или в ближайшем пункте продажи билетов. Возможные другие призы: в дополнение к главному призу разыгрываются денежные призы и подарочные сертификаты! Правила участия, ограничения и полные условия розыгрыша доступны на нашем сайте. Участники должны быть совершеннолетними. Приз не подлежит обмену на денежный эквивалент».

Не думая ни секунды, Рэна стёрла защитный серебряный слой кончиком ногтя большого пальца.

– Ничего не понимаю, Билл, ты не шутишь? – Рэна взволнованно крутила в руках лотерейный билет. Она прибежала к ларьку, как только часы пробили десять. Именно с десяти открывалось его маленькое предприятие. Повезло ещё, что магазинчик работал по воскресеньям. В понедельник и вторник он был закрыт.

– Какие тут шутки, Рэна? – развёл руками продавец. – Говорю же, с этими романами теперь в комплекте идут вот эти билеты. Так-то эти книжонки мало кто берёт, вот и делают, что могут. А чего тебя так это взволновало-то?

– Да я... – начала Рэна, но вдруг замолчала, как бы взвешивая, стоит ли говорить такое, и всё-таки не решилась. – Да так, на всякий случай спросила.

***

– Знаешь, Рэн-Рэн, ты просто существуешь, а не живёшь, – изрекла Сара, слегка облокотившись на стойку маленького кафе, где они обычно проводили летние вечера. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна, отражаясь от чашек с кофе и заставляя лёгкий ветерок, доносившийся с улицы, играть с её волосами.

Рэна лениво помешивала латте, наблюдая, как кубики льда медленно танцуют в кружке. Тёплый воздух, наполненный ароматом свежей выпечки и цветущих клумб за окном, приносил облегчение.

– Да я живу… живу, – тихо ответила Рэна, поднимая взгляд на Сару. Светло-карие глаза были полны усталости, накопившейся от монотонных дней, которые казались бесконечными. Но сегодня в них было что-то ещё, искорка, что привлекала взгляд. Сара нахмурилась: она понимала, что что-то случилось. Не мог же у подруги появиться бойфренд? Да нет, Рэна из дома-то выходила только с ней кофе попить, да новую работу обсудить, а так проводила дни в своей серой квартирке на втором этаже.