Чтение онлайн

Слова Говарда озадачили меня. Я ему сама подпиливала когти, чистила при необходимости зубы, кувыркалась на поле и ни разу не боялась. Это осознание окрылило меня, и я снова пошла на псарню. И, как и тогда, собаки конечно же залаяли на меня, но такого сильно страха уже не было, только насторожённость. С души упал камень. Во мне вновь поселилась надежда, что мои страхи уйдут.

С того момента мои мысли всё чаще стали возвращаться к Рагнару. Раньше я не позволяла себе думать о нём. Не было смысла анализировать свои чувства, если шансов на встречу нет. Но с решением проблемы, у меня была возможность вновь увидеться с ним. Но надо ли мне было это? Мне нравился Рагнар. Было глупо это отрицать. Но насколько сильной была эта симпатия, мне было непонятно. Я не уверена, что была готова связать с ним всю оставшуюся жизнь. А ему от меня нужно было именно это. К тому же не было никаких гарантий, что мой страх ушёл целиком. Я не проверяла его на оборотнях, только на собаках. Для жизни среди людей того, чего я достигла, мне было достаточно, но навряд ли этого хватило, чтобы быть среди оборотней.

Мне вновь нужен был совет. Но чей? Спрашивать Майкла не было смысла. Он был категорически против Рагнара. Марта тоже не подходила. После рождения дочери, она только и мечтала выдать меня замуж. Она бы точно была на стороне альфы. С родителями дела любовные я обсуждать не собиралась, и мои терзания вновь привели меня к Говарду. И вновь, как и тогда, я застала его работающего в кабинете.

— Каролина, ты ещё не успела войти, а я уже чувствовал, как ты нервничаешь. Что случилось?

— Ну, — замялась я, теребя в руке белый платок. — Мне снова нужен ваш совет, но мне неудобно об этом говорить.

— Присядь, — указал наблюдатель на софу. — Я тебя не тороплю.

— Нет, спасибо. Я лучше постою, — подойдя к окну и рассматривая садик за стеклом, решилась. — Я не знаю, как мне поступить с Рагнаром. Думала, может написать ему письмо?

— Зачем?

— Сама не знаю. Но мне не нравится, как закончилась наша последняя встреча.

— Ты любишь его? — прямо в лоб спросил Говард.

— Это сильно сказано, — немного смущённо пробормотала я. — Но он мне нравится. Он хороший человек.

— Тогда не пиши, — немного грустно вынес вердикт наблюдатель. — Ему тяжело без тебя, но то происшествие помогает ему примириться с судьбой. Если же ты напишешь, ты лишний раз растеребишь его чувства, и он снова будет мучиться, — видя, что его слова расстроили меня, он тяжко вздохнул и добавил. — Каролина, пойми, пожалуйста, он никогда не сможет быть тебе другом. Либо любимым, либо никем. Если ты не готова принять его предложение, забудь о нём навсегда. Живи своей жизнью, влюбись, выйди замуж, роди детей человеку и будь счастлива.

— Наверное, вы правы, Говард, — неуверенно ответила я, отвернувшись от окна. — Есть ещё кое-что, что меня волнует. Даже если я буду жить среди людей, я хочу раз и навсегда перестать бояться оборотней. Собаки больше меня не пугают, но будет ли всё так же хорошо при встрече с оборотнями, я не знаю.

— В этом я могу тебе помочь. Когда у меня будет свободное время, я буду приходить к тебе и оборачиваться. Просить кого-то постороннего, думаю, не стоит. Не хочу лишний раз распространяться о твоих слабостях. Всё-таки ты дочка помещика.

— Спасибо, Говард. Буду с нетерпением ждать наших встреч.

— Вот и чудно. А теперь иди. Любишь ты меня от работы отрывать.

— Простите, — мне стало стыдно за своё поведение.

— Ладно, ладно. Иди.

Я боялась признаться себе, что основная причина, почему передумала писать Рагнару, не недостаток любви, а возможность оказаться в подобной ситуации, что случилась в нашу последнюю встречу. Мне нужны были гарантии, что такого страха во мне больше не было и не будет.

Но что, если встречи с Говардом будут успешны? В этом случае между мной и Рагнаром больше не останется никаких препятствий. Тогда я решилась бы написать письмо? Насколько сильно я этого хотела без оглядки на страх? Пока мне было непонятно. Но порой я задумывалась, если он смог завладеть моими мыслями так сильно всего за два дня, то как сильно он смог бы завладеть моим сердцем, если бы я провела с ним весь месяц?

Как же я устал. Весь день, как белка в колесе, и почти ни крошки во рту. До нашей территории было рукой подать, но я больше не хотел ждать. Мне срочно нужна была кружка тёмного и огромный кусок жареного мяса. Я знал одно местечко, где отлично и быстро готовили, и направился туда. Вечер только собирался вступать в свои владения, а уже все столы были почти заняты, и по красным лицам и шумным разговорам было ясно, что сидели все уже давно. Я занял небольшой круглый столик в углу и сделал заказ. Пиво принесли быстро, и, жадно выпив полкружки, я наконец расслабился. Разговоры вокруг меня не привлекали, но по старой привычке прислушался. Так, на всякий случай. Пьяные споры, пошлые анекдоты, грязные сплетни, обсуждение драк — ничего интересного для себя не услышал. А когда мне принесли мясо, всё вокруг стало безразлично, и я уже не хотел никого слушать, как одно имя насторожило меня, заставив отложить в сторону вилку и нож.

— Мы все были уверены, что Рагнар его придушит. Так сильно он был зол, — пьяный голос рассказывал историю.

— И что было дальше? — спросил его другой, трезвый голос.

— Он увидел, как его дамочка села на коня и умчалась прочь от ужаса. Он помчался за ней.

— Почему его дамочка? Она же приезжала только на горы посмотреть, — спросил второй.

— Она его истинная пара.

— Очень интересно. Ты уверен?

— Да, да. Абсолютно. Мне младший брат рассказывал. Он у альфы конюхом работает. Слышал как-то их разговор. Потом, когда она уехала, с него взяли клятву молчать обо всём, и он молчал. Мой брат — человек слова, — гордо добавил он. — Но мне он успел раньше рассказать.

— Тод! Закрой свой рот! — грозно прорычал я.

— Дрол! А ты тут какими судьбами!? — с напускной весёлостью спросил он. Парень чувствовал от меня угрозу и испугался.

Трое неизвестных мне слушателя молча поднялись и вышли из таверны. Они были оборотнями и в отличие от моего знакомого, были трезвы, и я не мог их остановить. Их было слишком много для меня одного. К тому же на территории людей оборачиваться и устраивать потасовки было нежелательно. Стая потом платила приличный штраф за причинённый ущерб людям. Хотя об этом я думал в последнюю очередь.

— Выйдем! — взяв за шкирку этого идиота, я выволок его на улицу и прижал к стене. — С кем ты говорил!?

— Да так. С одними знакомыми.

— С кем!? — стукнув его в плечо, повторил вопрос.

— Они из соседней стаи.

— Из стаи Руфуса!? — взвыл я.

— Ну, да.

— Ты идиот!

— Да что такого я сказал!? Подумаешь, секрет.

— Ты совсем безмозглый? Руфус год назад организовал обвал в шахте, а ты спрашиваешь, что такого!? Да они роют на нашего альфу, и ты, пьяный дурень, дал им отличную информацию!

— Я как-то не подумал. Прости.

— Заткнись и слушай сюда. Ты немедленно отправляешься к нашим. Скажи, чтобы пять-шесть воинов срочно пошли по моему следу. И пусть кто-нибудь найдёт альфу.

— Что ему передать?

— Каролина в беде.

Только в эту секунду в глазах Тода прояснилось. Он словно наконец понял, что натворил.

— Молись, чтобы с ней ничего не случилось, — добавил я.

Тод ничего не ответил. Скинув с себя ботинки, он обернулся в тот же миг, в клочья разорвав одежду, и убежал прочь. Последовав его примеру, рванул в противоположную сторону. Я должен был предупредить и защитить её.