Чтение онлайн

Пока мы шли, я заметила, что Аврора, казалось, немного запыхалась.

— У тебя все хорошо?

Она взглянула на меня краем глаза.

— Здесь всегда такой густой воздух?

— Скорее всего. В Джорджии влажно, но тут немного хуже.

Я чувствовала себя ужасно из-за того, что просила её пойти со мной, когда могла сходить одна и принести ей что-нибудь поесть.

— Не переживай, ты быстро привыкнешь.

У меня было ощущение, что мои заверения были совсем не утешительны.

«Бургер Шак» оказался немного дальше, чем мне казалось, но к тому времени, когда мы добрались до него и вошли в прохладное помещение, никому из нас не было дела до пройденного расстояния. Я выдохнула, и пот, скопившийся на моей шее, стал ощущаться ещё более прохладным под обдувом кондиционера.

Аврора приподняла свои длинные каштановые волосы и закрыла глаза.

— Это худшее в лете, не так ли? — спросила моя соседка.

— Да, — я улыбнулась. — Август тяжелее всего.

— Слава богу, — прошептала она.

В нос ударил запах жарящегося мяса и картофеля фри. Желудок свирепо заурчал. Я пропустила обед, потому что перенервничала. В супер-коротком меню всё было довольно типично, но звучало потрясающе: бургер, бургер с сыром, бургер с беконом, грибной бургер, картофель фри, луковые кольца и, конечно же, любая начинка, которую вы только захотели бы добавить. Я предпочитала простоту. Чизбургер с дополнительными огурцами и кетчупом.

— Ты выбрала? Я покупаю.

Аврора покачала головой в ответ.

— Всё нормально.

— Да ладно, я угощаю, — я послала ей очередную улыбку.

— Хорошо, спасибо.

Перед нами стояла пожилая пара, делавшая заказ. Когда мы уже собирались подойти к стойке, я услышала, как позади хлопнула дверь, впустив раздражающую группу парней, болтавших слишком громко и мешая мне обдумывать мой заказ. Это меня раздражало. Ну, до того момента, пока я не взглянула в широко раскрытые глаза Авроры, уставившейся на сборище позади нас.

Я щелкнула пальцами переде её носом и попыталась пошутить:

— Земля вызывает Аврору. Твоя челюсть на полу.

Она захлопнула рот и прошептала:

— В Монтане таких не выращивают.

Я не могла не посмеяться в ответ.

— А каких «выращивают» там, откуда ты родом?

На мгновение я оглянулась и заметила, как несколько парней засмеялись, услышав наш разговор, но не было смысла даже оборачиваться, чтобы понять, что они пораскрывали рты от удивления.

Она пожала плечами, её щеки порозовели.

— Ну, не знаю. Крепких и коренастых.

— Толстых?

Она бросила на меня взгляд.

— Нет, не толстых. Ты когда-нибудь слышала поговорку о вскормленных кукурузным хлебом? Там, где я жила, не было сельхозугодий и кукурузных полей, но все мальчики ходили на охоту, ловили рыбу для еды, ну и в качестве спортивного интереса.

Я вскинула бровь.

— Прозвучало очень по-деревенски.

Аврора помотала головой, румянец становился все ярче.

— Нет, это не так, — она казалась взволнованной.

— Эй, я просто шучу, — сказала я небрежно-шутливо.

— Следующий!

Мы обе подошли к стойке, так как настала наша очередь. Мне не терпелось впиться зубами в сочный бургер после долгого дня.

— Что будете заказывать, девочки? — нетерпеливо спросила полная женщина в футболке с луизианскими раками.

Я взглянула на Аврору, позволив ей сделать заказ первой. Пока она говорила, я практически пускала слюни, наблюдая, как из фритюрницы вынимают картофель. А потом весь этот день замер, стоило мне услышать глубокий, слишком знакомый голос, произнесший моё имя.

— Хэдли?

Каждый синапс в моём мозгу заискрил, и моё сердце зашлось в галопе. Нет, этого не могло быть! Среди всех моментов, среди всех мест, в этом огромном кампусе! Я узнала бы этот голос где угодно, как будто это было запечатлено в моей ДНК, когда я была еще маленькой девочкой. Я зажмурила глаза как можно сильнее, будто надеялась, что голос исчезнет. Я винила недостаток еды и сна в том, что мой мозг воображал такие вещи.

— Хэдли, — на этот раз это прозвучало как утверждение.

Мои ноги словно застряли в жидком цементе, погружаясь всё глубже, не давая мне двигаться. Определённо это было не моё воображение. Больше похоже на то, что прошлое дразнило меня.

— Ты собираешься делать заказ, милочка? Или так и будешь просто стоять?

Судя по грубому поведению и покрывшейся пятнами коже, день у кассирши тоже «задался».

Я понятия не имела, что мне делать, но аппетит внезапно пропал. Он просто ускакал в ритме моего колотящегося сердца. Я застенчиво улыбнулась женщине и сказала:

— Нет, спасибо, — я бросила взгляд на Аврору, совершенно сбитую с толку, и вручила кассиру двадцатидолларовую купюру.

Как бы не хотелось, но мне нужно было повернуться. Я физически чувствовала присутствие Ригли, нарисовавшегося позади меня. Бедная Аврора смогла сосредоточиться только на том, чтобы передать кассирше деньги, даже не глядя на неё.

Я обернулась и подняла свой взгляд: парень, должно быть, вырос ещё на пять дюймов за несколько месяцев с тех пор, как я видела его последний раз на выпускном.

— Хэ-эй, Ригли, — пробормотала я, — приятно тебя видеть.

Я буквально говорила, как цыпочка из пошлого второсортного фильма

Его брови взлетели вверх.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил он, странно глядя на меня. — Не знал, что ты тоже поступила в ЛГУ. Почему ты мне не сказала?

— А мне нужно было? Я думала, твоя мама тебе рассказала.

— Нет, но я не слышал ничего и от тебя все лето.

— Я была занята.

— Делая..?

— Разное.

— Например..?