Чтение онлайн

Один за другим, отправил в котел куски хвостов. Раздалось оглушительное шипение. Музыка для ушей. Я не трогал мясо, не мешал его. Дал жару сделать свою работу, лишь изредка поворачивая куски щипцами.

Моя цель — не прожарить мясо, а запечатать его. Создать глубокую, темно-коричневую корочку со всех сторон. Именно в этой корочке был заключен будущий вкус и цвет моего рагу. По кухне поплыл густой, умопомрачительный аромат жареного мяса, который заставил бы любого истечь слюной.

Когда хвосты были готовы, я выложил их на отдельное блюдо. В тот же котел, в оставшийся раскаленный жир, бросил крупно нарубленные лук, морковь и пастернак. Я обжаривал их, постоянно помешивая, пока их края не начали темнеть. Затем добавил несколько раздавленных зубчиков чеснока и ветки тимьяна, обжарив все еще минуту, чтобы высвободить их ароматы.

В моей прошлой жизни бычьи хвосты были секретным оружием многих великих поваров. Их сила не в мясе, которого на них не так уж и много. Их сила была в костях, в хрящах, в этой липкой, полной коллагена соединительной ткани. При долгом томлении коллаген претерпевал алхимическую трансформацию, распадаясь на чистый желатин.

Именно он давал бульонам и соусам ту самую невероятную, обволакивающую, шелковую текстуру, ту «клейкость», которая заставляла соус блестеть на тарелке и прилипать к губам. Французы часами томили queue de boeuf в красном вине, а итальянцы превращали его в легендарное римское рагу coda alla vaccinara. Это была еда для тех, кто понимает.

Но здесь, в этом мире, мои знания обрели новый смысл. Желатин и коллаген были не просто текстурой и вкусом. [Анализ] показывал, что это — идеальный строительный материал для [Укрепления Сухожилий]. То, что было нужно Ярославу, чтобы его связки выдерживали чудовищные нагрузки.

Я мысленно усмехнулся. Мои враги видели магию в моих руках, но моя настоящая магия была в моей голове, в этих знаниях, которые здесь казались колдовством.

Перемешав хвосты с овощами, я добавил главный секретный ингредиент — щедрую горсть порошка из «Железного корня». Затем залил все это густым говяжьим бульоном, который варил всю ночь, довел до первого, ленивого «булька», а затем убавил огонь до абсолютного минимума и накрыл котел тяжелой чугунной крышкой.

Теперь оставалось только ждать.

Спустя время я снял крышку. Из котла вырвался такой мощный, такой концентрированный и сложный аромат, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Это пахло силой. Пахло землей. Пахло самой сутью быка. Мясо было настолько нежным, что распадалось от одного прикосновения ложки. Соус густым, как смола, и блестящим.

[Создан новый рецепт: Рагу «Ярость Быка»]

[Качество: Отличное]

[Эффекты (Длительность: 1 час): [Кратковременное Усиление Силы +2], [Сопротивление Дробящему Урону +10%], [Повышенный Болевой Порог +15%]]

[Негативные эффекты: отсутствует]

[Все эффекты усилены на 10% благодаря пассивному навыку [Создание Усиливающих Блюд ур.2]]

Я выложил в глубокую глиняную миску несколько кусков мяса вместе с разваренными овощами и щедро полил все этим невероятным, почти черным соусом. Аромат, который исходил от блюда, был густым, тяжелым и сложным. Он пах силой.

Себе я тоже сделал порцию, потому решил сначала вкусить блюдо сам. Взял маленькую ложечку, зачерпнул немного густого соуса и мякоти, которая сама отделилась от кости, и отправил в рот.

Взрыв.

На мой язык обрушилась вся мощь этого блюда. Это был не тонкий вкус бульона или нежный паштет. Это был вкус самой земли, вкус дикого леса и первобытной ярости. Глубокий, насыщенный, мясной вкус, усиленный сладостью овощей. Соус был густым, клейким, он обволакивал каждый вкусовой рецептор, заставляя его пробудиться.

И эффект не заставил себя ждать. Он ударил по моему слабому телу, как таран. Я почувствовал не просто тепло, а почувствовал, как горячая, почти обжигающая волна энергии хлынула из желудка по венам.

Я почти физически ощутил, как мои мышцы, все еще ноющие после ночных тренировок, с жадностью впитывают эту мощь, как губка. Голова на мгновение закружилась от этого резкого, почти избыточного прилива сил.

Я удовлетворенно кивнул. Блюдо было совершенным.

Ярослав съел рагу перед самой тренировкой. Он ел молча, с какой-то звериной сосредоточенностью. Я видел, как он закрывает глаза, пробуя первый кусок мяса, тающий во рту. Когда он закончил, то выглядел совсем иначе.

В тот момент, когда он отставил пустую миску, я почувствовал знакомый отклик.

[Вы успешно применили блюдо [Рагу «Ярость Быка»] к цели «Княжич Ярослав Соколов»!] [Эффекты [Кратковременное Усиление Силы], [Сопротивление Дробящему Урону] и [Повышенный Болевой Порог] активированы.]

[За создание сложного блюда с комплексным боевым эффектом вы получаете 45 ед. опыта.]

Я мысленно кивнул. Сорок пять очков. Солидная награда за сложную, многочасовую работу. Каждый такой шаг не только делал Ярослава сильнее, но и неумолимо приближал меня к следующему уровню Дара.

Он встал, и я заметил, что его движения стали более основательными, более «тяжелыми» в хорошем смысле слова. Он и сам почувствовал это.

— Странное чувство, — сказал княжич, сжимая и разжимая кулаки. — Будто мои кости стали тяжелее. А мышцы… они не просто сильные, они… плотные.

Эффект от [Рагу «Ярость Быка»] был почти мгновенным. Я видел, как Ярослав, до этого просто сильный, стал… основательным. Его плечи, казалось, стали шире, а походка — более тяжелой и уверенной.

— Пора, — сказал я. — Идем на тренировку.

Борислав провел нас в дальнюю, изолированную часть оружейной. Здесь пахло иначе, чем в моих покоях или на кухне. Пахло железом и промасленной кожей. Вдоль стен на массивных деревянных стойках рядами висели мечи, топоры, копья и щиты всех форм и размеров. В центре стояло несколько тяжелых тренировочных манекенов, обитых толстой кожей и набитых песком и тряпьем. Их «тела» были испещрены тысячами отметин от ударов.

Ярослав с благоговением обвел зал взглядом. Это была его стихия.

— Борислав, — обратился я к нашему стражу. — Мне нужна ваша помощь. Вы самый сильный и опытный воин из всех, кого я знаю.

Борислав молча кивнул, ожидая приказа.

— Возьмите тот тяжелый деревянный молот, — я указал на тренировочный молот. — А вы, княжич, — я повернулся к Ярославу, — берите самый тяжелый круглый щит.

Ярослав без вопросов подошел к стойке и снял массивный, окованный железом щит. Я видел, как напряглись мышцы его руки под его весом.

— Борислав, ваша задача — бить по этому щиту. Не быстро. Медленно, но со всей силы, на какую способны, — скомандовал я. — Княжич, ваша задача — выстоять.