Чтение онлайн

– Связник?..
– Да, на самом деле постоялец… Мужчина лет тридцати за стойкой проводил меня недоверчивым взглядом, затем, пожав плечами, уселся на стул, с которого вскочил, и благоразумно сделал вид, что меня тут и не было. Я достиг лестницы, ведущей на второй этаж, бочком поднялся по ней, и уверенно прошелся до конца коридора. Остановился лишь перед дверью с надежным замком, - в свое время я сказал ему, что его дохлый замочек и малолетний ребенок отопрет - хмыкнул в знак одобрения и потыкал носком сапога в толстое дерево. Действие это было призвано изображать стук в дверь.

– Кто?

– Эльф в пальто.
– Привычно отозвался я, не без намека на язвительность. Зато дверь моментально распахнулась, а на заднем плане на пол грохнулось и покатилось нечто тяжелое. Передо мной стоял мой давний знакомый, которого я еще безусым пацаном помню, и очумело взирал на меня. Пытаясь спрятать за спину кружку с воняющей жидкостью.

– Связник?

– Ага.
– Подтвердил я кивком головы, потянув носом запах содержимого кружки.
– Обниматься позже будем.
– Насмешливо произнес, слегка встряхнув Сиду на руках.

– А где Бронзовый?
– Спросил Екцер, окинув взглядом всю эту композицию, и видимо, недосчитавшись одного, точнее, найдя замену…

– Умер.
– Спокойно, без малейших эмоций ответил я.
– Можно пройти?

– Да, конечно.
– Екцер суетливо проскользнул назад, придерживая дверь, давая мне зайти.
– Вот… Замок поменял.
– Растерянно сказал он, сопроводив слова соприкосновением с последним. Я огляделся, машинально отметив бутылку на полу, из которой равномерно сочилась жидкость янтарного цвета. Екцер суетливо кинулся поднимать ее. Поднял, поставил возле стенки, стеснительно спрятал руки с кружкой за спину и вновь поднял на меня взгляд.
– На постель ее, на постель ложи… - Я опустил Сиду на лавку, покрытую тюфяком, слегка пододвинул, примостился с краешку, и проследил за тем, как Екцер устраивается на стуле напротив, не зная куда девать руки и кружку. Наконец, приткнул ее на пол, возле нечистой стенки, рядом с бутылью, и выжидательно уставился на меня. Я, моментально сосредоточившись, повесил заклинание против прослушки.
– Раньше этим Урисор занимался.
– Сказал хозяин, едва дождавшись когда я доколдую, тоскливо глядя на повисшее прозрачным пологом заклинание. Шмыгнул носом, утер замызганным рукавом вышеупомянутый орган, и, вроде, вознамерился пустить ненужную слезу.

– Теперь я.
– Подал я голос, отвечая на заданный вопрос.

– Кто она?

– Знакомая.

– Какими судьбами?

– Дело привело. Эльфа ищу одного.

– Далеко заведет?
– Вежливо поинтересовался Екцер без видимого интереса.

– Наверное.
– Мы замолчали. Екцер опять засуетился, на этот раз не смогши разобраться с ногами. Так и сидел, пытаясь закинуть левую ногу на правую, и наоборот, пряча от меня хмельные глаза.

– Требуется что?
– Спросил он, после некоторого затишья.
– Выкладывай уж, раз пришел…

– Ничего не нужно.
– Я отрицательно покачал головой.
– Пусть девушка пока у тебя полежит, я схожу, гляну что да как… - Не дожидаясь ответа, я развернулся на каблуках и дернул дверь на себя, проскользнул в коридор. Оправил меч и лук за спиной, одернул куртку, еле как отстиранную от крови и слизи, прощупал колчан на наличие стрел, и низко склонив голову, побрел из гостиницы. Выходя на улицу, привычно прошелся по карманам куртки, ища ножики - мало ли что, Ренга всегда славилась карманными ворами - убедился, что все на месте и машинально ускорил шаг, двигаясь в сторону порта.

Меня разочаровал Екцер. Семь лет назад 'Справедливый Пират' был чистым, прибыльным местом, с постоянными клиентами. Теперь же - это захламленное местечко, куда не сунет нос ни один приличный путник. Не буду валить все неприятности на Екцера, ведь могло произойти всё, что угодно. Но нынче этот человек из уважаемого и презентабельного превратился в обыкновенного пьянчугу, который старается не продать последнее имущество. Но ведь это не мое дело…

Я свернул за угол, с второстепенной улицы на главную, и чуть не влетел лбом в человека с натянутом на самые глаза капюшоном. Реакции у нас обоих оказались более чем приличными, мы отскочили в разные стороны, едва слышно громыхнуло многочисленное оружие, навешенное на тело. На меня, торопливо натягивая спавший капюшон, смотрел дроу. Пару раз моргнув, он с ненавистью шарахнулся назад, и, обогнув меня по широкой дуге, поторопился удалиться. Я с некоторым недоумении оглянулся, выхватывая из толпы его высокую фигуру, восстанавливая в памяти только что увиденное лицо.

Лицо узкое, вытянутое, с высокими скулами и лбом, нос длинный, но без всяких горбинок. Кожа бледная, белоснежная, с синеватым отливом, местами просвечивают вены пронзительного голубого цвета. Волосы темно-синие, практически черные, косая челка - с правого бока она чуть ли не касается подбородка, с левого же едва прикрывает висок. Глаза с уголками, сильно вытянутыми верх, узкие, прищуренные, ярко-алого оттенка, похожего на оранжевый. Аккуратные уши, кончики которых выглядывают из-за черных прядей.

Надо спросить у Сиды, авось знакома с этой личностью. Все-таки интуиция вещь исключительно нужная, и следует доверять ей время от времени. И вот она самая подсказывает, что неспроста по Ренге в дневное время гуляет дроу такой аристократичной внешности.

Я еще раз оглянулся вслед дроу, но никого не заметил и лишь продолжил анализировать увиденное и услышанное. Почему услышанное? Просто… С уверенностью могу сказать, что передо мной был профессионал. На бедре у него сабля, с заковыристой гардой, прикрывающей все пальцы, и - даже на глаз видно - с идеальным балансом. Сабля в кожаных ножнах, расписанных серебристыми узорами и рунами. Под плащом, наверняка, навешано снаряжение, которое не бренчит (!). А это уже признак профессионализма, ибо у новичков вся сталь гремит и звенит, ударяясь друг о дружку, но бойцы приличного уровня перед тем как начать движение тщательно проверят снаряжение на предмет издаваемых звуков. Что я еще видел? Как будто недостаточно сабли за спиной, на руках перчатки с пластинами стали - фехтовальщик, привыкший жестоко рубиться, не жалея ни своего здоровья, ни, тем более, чужого. Так-с… Сапоги с утолщенной подошвой, - наверняка лезвие прячет - с носком, обитым железом. Этакая бойцовская классика, позволяющая наносить удары ногой и отбивать различные… хм… места.

– Связник!!!
– На меня налетел низенький мужчина с внушительной рыжей бородой, от чего его частенько путали с гномом, и с красноречивым воплем ухватил за рукав куртки. Я честно попытался отцепить это чудо-юдо от себя путем усиленного махания конечностью, но Стеррол держался более чем крепко и отлипать от меня не хотел ни в коем случае.

– Чего тебе?
– Скорчив невеселую мину, поинтересовался я, как ни в чем не бывало, будто и не уезжал из Ренги. Стеррол воодушевленный своей малой победой, забрюзжал о чем-то непонятном, в смысл чего вникать было чрезвычайно сложно из-за сильного восточного акцента.
– А можно почетче?
– Насмешливо попросил я, без особого воодушевления приготавливаясь выслушивать список претензий и просьб.

– Меня… просили… - Стеррол сделал паузу, но на моем лице появился оскал, и ему сразу расхотелось испытывать мое терпение. Что ж, благоразумное решение.
–

…просили передать тебе…

– Что?
– Нахмурился я.

– Вот! Передал один… странный… дядька… - Выдохнул он, вытаскивая из кармана штанов замызганный кусочек пергамента, сложенный вчетверо.

– Какой дядька?
– Я принял клочок, не глядя сунул в карман, и уже самостоятельно ухватил Стеррола за рукав, прицепившись как оголодавший клещ.

– Ну… та-а-а-акой… странный…

– Это я уже слышал.
– Перебил я его неравномерный 'рассказ', наполненный многочисленными паузами и нерешительными кивками. Будто испарилась его уверенность, присутствующая доселе. При этом глазки его бегали, руки тряслись, а локоть, за который я уцепился, постоянно дергался, в попытке удалится от меня восвояси.
– Дальше!

– А я… я что… я ничего не знаю…

– Стеррол, я щас в лоб дам!
– Ляпнул я, глядя как преобразовывается лицо бородатого. Я, в принципе, догадывался, кто сунул ему записочку, и об ее содержание были определенные мысли… Но все это требовало подтверждения, а что важнее - как и где это произошло.
– Говори.