Чтение онлайн

— Нет-нет, — торопливо пробормотала она, — ничего больше! Я просто оговорилась. Хотела сказать «из»! Из окна той пагоды.

— Умара, знай, ты всегда можешь рассказывать мне обо всем! Между нами не должно быть секретов!

— Полагаю, теперь твоя очередь, — прошептала она. — Открой мне, какое секретное задание ты выполнял.

Пять Защит встал и через мгновение вернулся с длинным футляром, за которым ездил в Тибет. На протяжении всего путешествия, с момента отъезда из Самье, он никому не показывал его, охраняя это сокровище так же бережно, как и Небесных Близнецов.

— Вот, любовь моя. Открой! Я поклялся моему учителю Безупречной Пустоте хранить полное молчание относительно этого предмета. Но я решился показать его тебе.

Тонкие пальцы девушки бережно открыли деревянную крышку футляра, и в следующее мгновение молодая несторианка увидела «Сутру последовательности чистой пустоты». Она осторожно сняла с драгоценного свитка алый шелковый покров, а потом медленно размотала его начальную часть на кровати.

Заглавие представляло собой соединение поэзии и философско-мистических образов: изящный шрифт, выполненный умелой рукой, поражал совершенством; среди посвящений, колофонов и аннотаций оставалось достаточно места для толкований основного текста. Как часто бывает, читатели самых прославленных сутр оставляют на полях свои замечания, так что знатоки священных рукописей со временем могут обнаружить в одном документе множество почерков и типов письма помимо того, который принадлежал первому писцу.

— Название проповеди написано более крупно, чем посвящения. Если моя маленькая несторианка сумеет отыскать его, она заслужит нежный поцелуй своего возлюбленного буддиста! — игриво сказал Пять Защит, стремившийся развеселить девушку и прогнать ее тягостные воспоминания.

Прекрасное знание китайского языка и привычка к чтению позволили Умаре без труда разобрать название сутры.

— «Последовательность чистой пустоты», созданная достопочтенным учителем дхьяны по имени Безупречная Пустота, — прочитала она вслух.

— Прекрасно, Умара! На титульной странице есть еще и другие надписи на китайском, они в беспорядке разбросаны и дальше, по всему тексту, и там повторяются название сочинения, имя автора и основные посвящения.

— Тут есть и другой текст, судя по всему, он написан по-тибетски, — предположила девушка, показывая на непонятные для нее строки.

— Я тоже не могу это прочитать, — сказал Пять Защит.

— Мой отец никогда не учил меня этому языку! Как жаль! Мне бы очень хотелось узнать, что сказано в этих трех строках, — задумчиво произнесла Умара.

— «Последовательность чистой пустоты», созданная достопочтенным учителем дхьяны по имени Безупречная Пустота… — повторил юноша и пояснил: — Это собрание философских знаний, которое мой бывший наставник составлял более десяти лет. Труд всей его жизни, почти полностью посвященный медитации и составленный на основе древнейших святых сутр. Мой учитель хотел заменить этим сочинением прославленную «Сутру лотоса благого закона».

Упомянутая реликвия считалась самым древним, знаменитым и почитаемым сочинением Махаяны, которое все послушники учили наизусть, месяц за месяцем вызубривая тысячи строк духовного трактата.

— Какое же честолюбие у твоего учителя, если он хочет сравниться с Благим Законом! — воскликнула Умара, прекрасно знавшая, что значит «Сутра лотоса» для Махаяны.

— Безупречная Пустота оставил эту копию своего сочинения в Самье, самом древнем монастыре страны Бод.

— И ты преодолел тысячи трудностей на пути, рисковал собственной жизнью лишь ради копии?

— Он объяснил мне, что оригинал надежно спрятан, чтобы не попасть в руки опасных людей, и не будет извлечен на свет, поэтому необходимо вернуть эту копию.

— Ты хочешь сказать, что оригинальная рукопись «Сутры последовательности чистой пустоты» спрятана не у самого автора?

— Нет! Безупречная Пустота говорил, она укрыта в пещере среди других книг, в одной из скал в окрестностях Дуньхуана.

Молодая несторианка едва сдержала возглас изумления.

— Пять Защит, я думаю, что мне известно, где находится оригинальная рукопись Безупречной Пустоты! Я теперь совершенно уверена, что сама держала ее в руках, она очень похожа на эту копию! — Умару взволновала и привела в восторг эта мысль. — Тайное хранилище книг монастыря Спасения и Сострадания спрятано в пещере, а снаружи вход заделан так, чтобы даже с небольшого расстояния казаться цельной скалой. Перед пещерой есть небольшой каменный выступ, нечто вроде террасы. Мы с другом стояли на нем, а потом забрались внутрь.

— Вот зачем ты поднималась в горы!

— Мы случайно наткнулись на этот тайник, когда гуляли с Пыльной Мглой, тогда я впервые сбежала из отцовского сада. В скале оказалась пустота. Когда мы проковыряли дыру в глиняной стенке, закрывающей вход, увидели внутри драгоценные свитки.

— Просто невероятно! Такое поразительное совпадение!

— Я очень хорошо запомнила тот экземпляр сутры твоего учителя; футляр, в котором она хранится, тоже был отделан изнутри красным шелком! Мы часто прогуливались неподалеку от того тайника и поклялись друг другу хранить наше открытие в тайне, словно мы — самые настоящие заговорщики, кому известно тайное местонахождение драгоценного клада. Но я нашла там и совсем иную драгоценность: тебя!

Толстый столб белого дыма вывел Безумное Облако к жалкой лачуге посреди пустоши. Он решил попроситься у ее обитателей на ночлег. Он был так голоден, что ему казалось, желудок отделился от тела и плывет сам по себе, в виде туманного сгустка. А там, впереди, где дым, должны отыскаться кров и еда…

Наконец он увидел простой костер поблизости от хижины. За огнем присматривал старик, переживавший, вероятно, не лучшие времена, так как помешивал на огне — это ощущалось издалека по густому запаху — всего лишь какое-то травянистое варево. Поблизости, у стены сарая, высилась куча заготовленного на зиму сена. Больше с этой стороны ничего было не разглядеть, однако двор оказался огорожен высокой глинобитной стеной, и Безумное Облако загорелся мыслью посмотреть, что там, за ней.

Погруженный в свои хлопоты крестьянин не заметил появления тантриста, и тот без помех обошел хозяйственные строения, миновал небольшую засеянную ячменем делянку и, подтянувшись, заглянул через стену. Зрелище так поразило Безумное Облако, что он свалился обратно и ущипнул себя за руку — убедиться, что не спит. На жалком сельском подворье стоял огромный слон, склонивший голову перед мальчиком, принесшим ему большую корзину сена. Гигантское животное заняло почти все пространство двора.

Мало того: слон был белым!

Трудно вообразить нечто более несуразное, чем присутствие на высокогорном полупустынном плато к юго-западу от Китая священного слона. Безумное Облако подумал, что стал жертвой очередной галлюцинации, а потому еще раз ущипнул себя покрепче, а затем и хлестнул пару раз по щекам.

Снова заглянул во двор: видение не исчезло.

Не оставалось сомнений — животное, мирно поедавшее сено на крестьянском дворе и качавшее головой, было священным белым слоном, словно свалившимся с неба. Прямо перед его ногами — толстыми и высокими, как стволы деревьев, — крестьяне поставили круглую плетеную кормушку, заполнив ее сеном и порезанными на куски плодами.