Чтение онлайн

Тем временем огненная стена стала медленно, но верно растворяться в пространстве. Время становилось на круги своя, возвращаясь в привычный ритм. Ещё миг и разбойники смогли бы разглядеть, как их лидер корчится от боли, заживо сгорая в пекле жаркого огня.

– Чёрт возьми … – прошипела Эми, вытянув руку в сторону парня.

Искренне переживая, что не сможет удержать собственную энергию под контролем, принцесса боялась применять магию. Тем не менее, глядя как на её глазах заживо горит человек, девушка отбросила всякие раздумья. Закрыв глаза, Эми сконцентрировалась на собственных мыслях.

В следующий миг, тёплая волна растеклась по телу, из ладони чародейки вылетела крупная трясущаяся, словно желе, сфера. Эми уже собиралась материализовать вторую, как вдруг разбойник резко поднялся на свои две. Словно горящее ритуальное чучело, Тарсонваль, как ни в чём не бывало, стоял посреди озера беснующегося пламени.

Поймав водную материю, разбойник держал её двумя руками. В следующий миг, он резко развёл руки в сторону, и сфера многократно увеличилась в размерах. Не прошло и секунды, как громадина лопнула, излив на пылающую землю сотни галлонов чистейший воды.

В тот же миг все пожары оказались разом затушены, и лишь только огненная стена продолжала пылать вокруг импровизированного ринга. Ехидно улыбаясь Тарсонваль стоял посреди поля боя, мокрый, грязный, но явно довольный собой. Внимательно глядя на девушку, он крепко сжимал в ладони крохотную капельку магической воды.

– Как странно! – изумлённо произнёс разбойник, размеренно приближаясь к застывшей в последнем движении принцессе, – Впервые вижу столь сильное порождение! А порождение ли?!

Тарсонваль усмехнулся. Резко сорвавшись с места, предводитель налётчиков мгновенно сблизился, после чего наотмашь ударил ногой, стоявшую в прежнем месте девушку. Едва принцесса дёрнулась для защиты, разбойник в то же миг разжал пальцы сжимавшего каплю кулака, и вода неистовым потоком вновь хлынула наружу.

В этот самый момент Эми словно ударило током. Тело стремительно теряло силы, голова закружилась, а ноги подкосились. Казалось, словно в этот самый момент, корпус её незримого судна получил пробоину, стремительно теряя перевозимую энергию.

– Ну, надо же … – изумлённо выпалил Тарсонваль, чей голос напрочь был лишён привычных издёвок.

Сжав ладонь, разбойник перекрыл изливающиеся потоки, и силы вновь вернулись к его противнице. Уперевшись дрожащими руками в собравшиеся лужи, Эми старательно пыталась подняться на ноги. Энергия больше не терялась, но всё же её немалое количество уже успело сгореть в пустоте.

– Как интересно!!! – серьёзным тоном произнёс разбойник, подойдя вплотную к девушке.

Время уже успело вернуться к привычному ходу. Многочисленные силуэты проглядывали по ту сторону огненной стены, явно пытаясь хоть что-то разглядеть по ту сторону. Минувшие события, будь то пожар или, последовавший следом потоп, прошли для них едва ли не полностью незамеченными из-за разницы во временном восприятии.

– Что там происходит?! – донёсся голос одного из налётчиков.

– Вроде как бьются всё ещё! – отреагировал второй

– До сих пор?!!! – изумлённым хором отреагировало несколько голосов стоявших чуть поодаль «рубак».

Языки магического пламени танцевали вокруг, отбрасывая причудливые тени. Собравшиеся за огненной стеной разбойники вглядывались через пылающую пелену, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Однако, несмотря на все старания, единственное, что им удалось понять наверняка, так это то, что один из двоих упал, … но вот кто именно …

В следующую секунду пламя стало ярче, жарче, плотнее. Похоже, его создатель не был заинтересован в случайных зрителях, особенно из числа собственной шайки. Стоя посреди пылающего ринга, Тарсонваль вытянул руку в сторону огненной стены, и та в тот же миг вспыхнула с новой силой, едва не опалив лица приблизившихся зевак.

Тем временем, обессилевшая Эми не бросала попыток подняться с четверенек, в то время как Тарсонваль вальяжно расхаживал вокруг неё, внимательно разглядывая оценивающим взглядом. Держа руку за спиной, лидер «рубак» крепко сжимал в руках последнюю каплю магической сферы принцессы.

Разумеется, разбойник уже понял, что перед ним не кто иная, как «истинная» из числа «первых», но также он был уверен, что некто избрал облик Вивьер в качестве маскировки. Поставив своей целью узнать, кто и для чего это делает, Тарсонваль до последнего отрицал, что перед ним могла быть истинная принцесса Срединного королевства.

– Что Раджабар, наверное, очень гордится тобой! – с некой толикой уважения произнёс Тарсонваль, после чего хладнокровно добавил: – Как жаль, что ему придётся тебя лишиться!

Едва последние слова сорвались с губ предводителя разбойников, Эми из последних сил совершила резкий рывок. Уперевшись рукой в землю, девушка нанесла амплитудный удар ногой по лодыжке своего соперника, и тот небрежно бухнулся на землю. На долю секунды разжав пальцы руки, Тарсонваль выпустил из неё каплю, даже не заметив этого.

– Подло!!! – стиснув зубы, прокряхтел Тарсонваль, – Что ж, давай поигра-а-а…

Намеренно оборвав фразу на середине, предводитель разбойников улучил момент, когда его соперница потеряла бдительность. Уперевшись рукой в склизкую траву, разбойник почти что мгновенно поднялся, и, не мешкая ни секунды, отошёл на безопасное расстояние. Продолжая сжимать в кулаке пустоту, разбойник был уверен в своём превосходстве.

Тем временем, Эми вновь перехватила инициативу по новой развязавшегося боя. Восстановив дыхание, принцесса попыталась подняться и в этот раз ей это удалось. Встав в боевую стойку, девушка решила не изменять сложившейся традиции, позволив противнику встать.

– Ах вот как?! – изумлённо выпалили предводитель «рубак», ещё сильнее сжав каплю в левой руке, – Значит, у тебя есть зубки?!

В этот самый момент Тарсонваль признал в Эми воина, опасного и хитрого воина, продолжать недооценивать которого стало бы роковой ошибкой для него. Впервые позабыв про толпу зевак, прильнувших к огненной стене, разбойник сконцентрировал всё своё внимание на своём противнике.

Разумеется, принцесса даже не догадывалась о наличие капли, и о том, как Тарсонваль мог ей воспользоваться. Тем не менее, здесь сейчас столь весомое преимущество в поединке покинуло налётчика, хоть он этого пока ещё и не понял. Вальяжно расхаживая кругами, разбойник, словно хищник, выматывал свою добычу, выжидая удобного случая для атаки.