Чтение онлайн

Следующий сумеречный день пошёл по тому же сценарию. Впереди узкая арка зелёной дороги, даже не понять насколько тоннель длинный потому что всё сливается в бесконечный салат. Но обрезанная вчера вездеходом зелень начала подгнивать, сменила температуру и теперь это стало заметно через визоры. Заодно подсветились ямы с грязью так что идти стало веселее. Мультиспектральное зрение рулит.

Первых километров десять я неспешно придумывал как бы завязать непринуждённый разговор, но идиллию нарушили четверо придурков. Вернее их сигнатуры, что появились справа и начали двигаться параллельно нам.

Все четверо без броников. И постепенно обгоняют. Только местные могут так быстро передвигаться в джунглях. Быстрее чем мы по импровизированной дороге.

Я проверил настройки ВОСТа. Винтовке в автоматическом режиме всё-равно что разгонять — иглы, шарики или диски. Но поскольку я не знал характеристики брони Альтии, то изначально включил иглы. Они полетят точно куда их пошлют. Хотя против местных в зарослях диски были бы просто идеальны.

— У нас гости, хозяйка.

— Я вижу, — отозвалась Альтия. — Идём как шли. И не дёргайся, говорить буду я.

Минут через двадцать сигнатуры разделились. Одна вышла на дорогу перед нами. Это ожидаемо оказался абориген. Высокий в одних штанах из грубой ткани. Хотя с такими мышцами только без рубашки и ходить. Не знаю чем они тут питаются, но выглядят здорово. «Кубики» на животе спрятались под солидный слой жирка, но плечи и бицепсы прям внушают. Ручищи здоровенные, а мозоли на ладонях напоминают бронированные накладки. Видно что донник привычен к тяжёлой работе.

Альтия бесстрашно сократила расстояние до встречающих, а мне показала оставаться на месте. На ходу она лихо крутанула и отпустила «Варактор». Техно-посох остался «стоя» висеть над землёй. Девушка же подошла к здоровяку доннику на расстояние вытянутой руки.

Всё это напоминало ритуал встречи или что-то подобное. Опасаться явно нечего. Я встал в расслабленную позу. Ещё удобнее перехватил ВОСТ, так чтобы ствол оказался направлен на тех троих, что в кустах прячутся.

Здоровяк заметил мой манёвр, но лишь усмехнулся и заговорил.

Язык напоминал клацающее бушменское наречие. Какой-то жуткий набор разнообразных завываний, бульканий и кашляний. Альтия ответила в том же духе. Так они и общались минут тридцать. У меня ноги затекли стоять.

Наконец здоровяк одобрительно кивнул и направился обратно в заросли. К нам же вышел абориген поменьше. Тоже широкоплечий, но в штанах и рубахе. Кстати, стопы у донников размера пятидесятого и жуть какие волосатые. Сразу кажется, что на ногах меховые ботиночки. А может и ботиночки, из-за грязи не разобрать.

— Привет, я Шихар, — на пристойном всеобщем поздоровался наш новенький проводник. — Постарайтесь не отставать.

Проводник без затей вломился в стену листвы и зашуршал куда-то в чащу. Я глянул на Альтию, она пожала плечами. «Варактор» взвизгнул и метнулся к хозяйке, которая не глядя вытянула руку, легко подхватила техно-посох и виртуозно крутанула вокруг оси чтобы погасить скорость, как шаолиньские монахи. Не удивлюсь, если она на нём ещё и летает по ночам. Хотя ночь на Ранте понятие растяжимое.

Удивительно, но оказалось что за проводником по бездорожью идти намного удобнее чем по колее вездехода. Попадались места где приходилось немного помахать мачете, но меньше десяти раз за целый день. Никаких скрытых ям и болот вообще не встретили. Пожалуй мы прошли за Шихаром больше чем вчера, а устали меньше. Но кажется мы всё дальше уходим от следов вездехода.

— Я думал мы следим за наёмниками в вездеходе.

— А мы и следим, — отозвался проводник вместо Альтии. — Перехватим на второй стоянке. Скоро остановимся передохнуть.

Через полчаса Шихар нашёл такую же обшарпанную и потрескавшуюся сваю как Альтия вчера. Но в этой ниша больше — метра четыре в поперечине и со следами частого посещения. Внутри нашлась пара пластиковых ведер, бочка с чистой водой и импровизированные кровати из листвы и скрученных лиан.

Шихар подхватил одно из вёдер и ушёл. Отсутствовал около часа, а вернулся с полным ведром воды (как только умудрился залезть с ним обратно на сваю) и тушкой небольшой обезьяны. Лихо разделал добычу маленьким ножом, снял шкуру и выбросил наружу вместе с кишками. Затем придирчиво промыл мясо принесённой водой и принюхался:

— Отлично, — донник приподнял тушку за лапы, словно хотел похвастаться, но на самом деле чтобы предложить мне. — Будешь?

— Сырую? — я, конечно, люблю пробовать что-то новое, но не враг своему пищеварению.

— Мы не разводим огня в неположенных местах, — покачал головой Шихар. — Может случиться великий пожар.

— Великие пожары устраивают верхние, — вставила Альтия.

— Ты тоже верхняя. Я не видел великих пожаров. Я не видел как поджигают верхние, но я видел как другие пожары бывают от неосторожности, — Шихар пожал плечами и снова приподнял добычу. — Сырую будешь?

— Воздержусь, — я достал из ранца пару брикетов, бросил один девушке, а второй показал Шахару. — Будешь?

— Я уже пробовал. Мне не понравилось.

Проводник играючи оторвал заднюю лапу от тушки и с хрустом впился в сырое мясо зубами. По подбородку потекли капли крови.

На следующий день шли всего около часа. Затем Шихар приказал не шуметь и дальше мы уже крались. Ползли по каким-то канавам, замирали когда приказывал проводник, лежали лицом в грязи.

И непонятно зачем вся эта возня. Сенсоры костюма не засекали никого кроме мелкой живности. Но и активные сканеры я не включал так что мог многое пропустить.

Скоро мы добрались до обрушившихся свай. Похоже одна рухнула и повалила парочку ближайших. Образовалась целая гора громадных обломков обильно поросших лианами. Пришлось карабкаться куда-то наверх. Причём соблюдая максимальную маскировку.

Я в «Невидимке», а рубаху и штаны Шихара легко принять за кучку местных камней. Только Альтия отсвечивала. Но если нас кто-то и засёк, то вида не подал. Скоро мы оказались в узком проломе на высоте метров тридцать. Внизу раскинулся лагерь донников. Или что-то на него очень похожее.