Чтение онлайн

— Если тебя за злоупотребление своими полномочиями не скормят священным волкам как ту рыжеволосую дуреху… — Пробурчал Гриша-пулеметчик, открывая в полу броневика небольшую нишу, где лежали бронежилеты. — Я понял у кого ты смогла подсмотреть секретные документы, у этой…Блин, забыл, как её звали-то…У которой еще силиконовые имплантаты в сиськах стояли таких размеров, что одна из зверюг насмерть подавилась и эльфы сочли данное событие знаком неудовольствия богов, частично реабилитировав идиотку и не став определять её детей в долговое рабство.

— Копия секретного документа, не уничтоженная после проверки старшим инспектором, больше не считается секретной. А поскольку Студент ко мне никаких претензий за назначенную цену оазиса выдвигать не будет то и с этого направления я чиста аки первый снег и невинна подобно новорожденному дитю. — Начавшая краснеть всей поверхностью кожи суккуба сложила руки в молитвенном жесте, подняв глаза к небесам…Или все-таки к проклюнувшимся у неё изо лба рожкам? — Поскольку сам пострадавший не считает себя пострадавшим и всем доволен, то мне даже публичная порка не грозит…

— Зато грозит кое-что другое. Тут что-то есть. Что-то…Странное. — Просвечивая окрестности, словно лучом мощного фонаря направленным психическим импульсом, у меня все же получилось обнаружить некую аномалию. Не разум, даже близко не разум, пусть даже примитивный или искаженный…Однако определенную активность, находящуся в нескольких местах и даже движущуюся, у псионика-исследователя все же получилось уловить. Магическую активность. Будто какие-то сгустки энергии, за счет своей плотности создающие некоторые помехи сканированию и тем оставлющие размытую разметку на нематериальном радаре, двигались где-то под землей, и делали они это слишком целенаправленно, дабы поверить. — Я с таким ещё не сталкивался. Отдаленно похоже на то, как мной должна восприниматься нежить, если конечно переданный с печатью пакет информации не врет, но слишком много отличий от ходячих трупов или даже призраков каких-нибудь. Эти штуки сидят на глубине десятка метров, видимо в старых шахтах попрятались, и их там где-то дюжина. Может больше, если остальные глубже.

— Лучше бы это были какие-нибудь обычные звери. — Светлана щелкнула предохранителем одной из гранат, а только после этого свободной рукой принялась открывать люк. — Нам надо найти это странное. И убить. После активации оазиса измененные шёпотом твари будут стекаться сюда со всей округи, не сократим их число заранее — нас похоронит под волной злобного мяса. Гриша, остаешься здесь, если будем отступать, прикроешь из пулеметов. Зоя, ты точно со мной?

— Тряхну гайками, — хмыкнула пожилая женщина, уже надевшая на голову глухой шлем даже без видимого забрала и окончательно ставшая напоминать то ли голема, то ли металлическую статую. — Все-таки я должна тебе за Гришу…А еще деньги мне не помешают, ведь ушастые алхимики за свои таблетки от старости такую цену ломят, что просто ух…

— Эльфы торгуют бессмертием на развес? — Поразился я, но вместе с тем многое понял об источнике власти Конклава. За подобный товар бывшие владыки планеты, ну по крайней мере многие из них, продали бы нелюдям всё и вся, да еще и сами прислуживать чужакам бросились бы наперегонки с тапочками в зубах. Все-таки какой престарелый генерал, способный кушать только диетическую кашку и с трудом делающий пять шагов от своей кровати до двери туалета, не мечтает стать молодым и полным сил лейтенантом, всегда готовым к войне, еде и разврату?

— Скорее долгой жизнью. Эффект поменьше чем от печатей… Но зато складывается с ним, — откликнулась женщина, свои шрамы и протезы заработавшая явно не на уютной кабинетной работе. По стальным кулакам прошлись туда-сюда мощные и яркие энергетические разряды. — Сможешь как-нибудь достать этих тварей прямо под землей? На поверхности с прикрытием двух пулеметов у нас будет явно больше шансов, чем в шахтах.

— Думаю, смогу, но надо будет подобраться поближе. — Псионику не требовалась видеть свою цель, чтобы воздействовать на нее. Я вполне мог наносить удары и просто туда, где чувствовал подозрительную активность. Не ментальные, ибо разума там не имелось, а значит, и сломать его бы не получилось при всем желании, но вероятно резкий нагрев или банальное кинетическое воздействие тварям тоже не понравится. Не покалечит, так хоть раздраконит и заставит отправиться обидчика искать. — Гораздо ближе.

Заброшенный рудник был полон зелени, захватившей разрушившиеся от возраста здания, а также следов ожесточенных боев, которые когда-то бушевали в этом месте. Там на стене оплывшие участки, будто кто-то кирпичи расплавил и помял, сям лежит обглоданный дочиста череп чудовища с рядом аккуратных дырочек от пуль…Однако битвы отгремели уже давно. Во всяком случае, когда на глаза попадались потемневшие от времени гильзы, то были они основательно занесены пылью и грязью. А кости, по счастью принадлежащие кому угодно, но только не людям, очистили от мяса насекомые многие годы назад.

— Хватит, — решил я, когда мы отошли метров на сто от баррикады, за которой нас ждало огневое прикрытие и бронированный транспорт. — Теперь я их хорошо чувствую…И они нас, кажется, тоже, поскольку затаились. Раньше двигались достаточно активно, а теперь даже не шевелятся.

— Странно, — озадачилась Светлана. — Твари шёпота конечнопользуются маскировкой…Но это должен быть камуфляж, помогающий им добраться до людей незамеченными, а не прячущий их от опасности.

— Может какая-то разновидность твари-снайпера? — Предположила напоминающая рыцаря водительница, с негромким лязгом попытавшаяся почесать себе подбородок. — Хотя такие обычно стаями не ходят…Да и вообще, зачем снайперам сидеть в глуши, где люди годами не появлялись и под землей прятаться? Твари шёпота конечно интеллектом обычно не блещут, но откочевать до ближайшей дороги где можно устроить нормальную засаду на первый попавшийся автомобиль им бы мозгов хватило.

— А еще этих тварей как минимум пара десятков. В зоне моего восприятия, по крайней мере, двадцать одна штука. — Продолжал я изучать нашего врага. — Двадцать обычных и одна…Насыщенней? Больше? Плотней?

— Видимо вожак, — кивнула Светлана. — Ещё не чемпион и не эмиссар, но тварь сильнее прочих себе подобных, уверенно вставшая на путь к дальнейшему развитию, а кроме того способная направлять иных родственных себе порождений шепота.

— Атакую… — Я сосредоточился и попытался создать нагрев в центре той подозрительной активности, которую воспринимал своими чувствами псионика. Благодаря тому, что на сотворение этого пирокинеза было уделено достаточно времени и вся имеющая концентрация получилось…Плохо. Судя по ощущениям, девяносто девять процентов потраченной энергии ухнули куда угодно, но только не туда, куда надо. Сказалось и расстояние до места воздействия, и разделяющая нас земная твердь, наводящая определенные помехи, и аура самой цели, оказывающая ощутимое сопротивление крупицам чужеродной силы, пытающейся по хозяйски распоряжаться законами термодинамики внутри себя. Вместо серьезного ожога внутренних органов, может быть даже мозга, получилось скорее просто жжение вызвать…Но это получилось точно, поскольку существо дернулось. И двинулось, резко выходя из прицела, который можно было бы и попытаться откалибровать, дабы снизить паразитные потери силы. — Я их разозлил! Они бегут сюда!

— Отступаем к баррикаде! Медленно… — Одной рукой воплощенная суккуба держала автомат, а во второй у нее полыхал комок темного чадного пламени, от одного вида которого полученные вместе с печатью инстинкты воителя-псионика пытались бить тревогу. Это было нечто опасное. И противное. Примерно как кипящее содержимое помойного чана. — К нам бегут все?

— Все… — Источники довольно мощной магической активности двигались точно в одну сторону. Туда, где стояли мы. Притом они еще и расходились полукругом, словно волчья стая, по-прежнему находясь заметно ниже уровня земли. То ли под рудником была ну очень-очень обширная и разветвленная сеть тоннелей, причем находящихся и под руинами зданий, что явно противоречило бы строительным нормативам, то ли они…Копали?! Да, определенно они копали, поскольку постепенно набирали высоту, двигаясь к нам по кратчайшей траектории! — Это что-то вроде червей! Они будут атаковать из-под земли!