Чтение онлайн

— Коди, у меня мало времени, — перебила вой друга Ксана. — Я еще задержусь тут на некоторое время. И мне надо, чтобы ты как можно скорее узнал, сколько времени до меня шло письмо Адама Кейя. Пришли мне сообщение с этой информацией, прошу тебя.

— Сана, ты находишься в сожженной сектантами деревне! Ты или едешь назад, или я еду к тебе с людьми и…

— Коди, это важно, — голос девушки оставался спокойным, не смотря ни на что. — Прошу тебя. Узнай это для меня и пришли. Я тут еще на пару дней. Если ничего не узнаю, то вернусь назад, ладно? Я уже зашла слишком далеко и сейчас не могу повернуть назад. Если узнаю, когда отправили письмо, то возможно, что все встанет на свои места. Договорились?

Вновь воцарилась тишина. Роксана тяжело вздохнула и закрыла глаза. Сейчас она сама никак не сможет узнать ничего о письме. Вся надежда оставалась на Коди, а он явно был не рад этой идее. Детектив прикрыла глаза и уже приготовилась к отказу, как вдруг молодой человек заговорил.

— Сделаю все возможное, — после того, как подруга его поблагодарила, парень повесил трубку.

Что ж… Теперь оставалось только дождаться ответа от полицейского. Все было в его руках. А пока Рокси может заняться тем, что пообещала Эбби.

Проверила сообщения Роксана лишь уже перед сном. Она привыкла обходиться без телефона, да и была слишком занята сегодня. Сев на пол рядом с розеткой, девушка открыла сообщение от друга. Сперва она думала, что он просто издевается, но осознав, что все это может быть не шутка, Ксана протерла глаза и еще раз внимательно перечитала сообщение. Письмо от Адама Кейя шло к ней целых 6 лет. И вот оно, наконец, дошло до получателя. Послание потеряли при транспортировке, а через несколько лет все же нашли и доставили его детективу Харрис. Жаль только, что теперь уже поздно. Но, по крайней мере, в пазле появились новые детальки, за которые можно было цепляться.

Детектив после новости еще долго не могла уснуть. Она какое-то время сидела на полу и все обдумывала. Лишь спустя время Рокси вспомнила, что даже не поблагодарила коллегу за помощь. Отправив краткое «спасибо» она почти тут же получила ответ со словами «дай знать, если нужна моя помощь». Девушка глянула на время. Было уже за полночь, а это значит, что Коди все это время ждал ответа. На секунду Сана почувствовала себя ужасно неловко. Но долго корить себя она не стала. Рокс слишком устала, потому поспешила лечь поскорее спать. Тем более что завтра ей предстояло рано встать.

Наутро, как и обещал, Грегори подвез свою гостью до того же места, где оставил ее в прошлый раз, после чего отправился на работу. Дорога назад в Спрусхэмлет была более скучной, чем в первый раз. Да и отличалась она лишь тем, что Рокси не рискнула еще раз идти по старому мосту и обошла по плотине. Путь был за этот счет долгим. На много дольше, чем в первый раз. С другой стороны, этот маршрут оказался продуктивным. По крайней мере, девушка заметила, что внизу, под плотиной, стоят еще несколько целых домов. Она взяла на заметку зайти туда и посмотреть, есть ли в домах что-то полезное или, по крайней мере, интересное. Но для начала следовало найти способ спуститься вниз, ведь по крутому склону она не горела желанием спускаться.

В целом в тот день ничего особенного не произошло. Можно даже сказать, что он был слишком спокойным. Никто не старался проследить за Рокс, ничего ей не подкидывал, никаких странных явлений не наблюдалось. И это не могло не радовать. В какой-то момент Роксана даже решила, что тот незнакомец исчез или просто оставил ее в покое. Но она быстро отчитала себя за эти мысли, ведь всегда надо быть бдительной.

Детектив ввиду спокойной обстановки занялась повторным осмотром дома, с целью найти что-нибудь интересное. И можно было сказать, что она наткнулась на золотую жилу. Находка обнаружилась на кухне. Когда Харрис бродила по этому помещению, она наступила на коврик и осознала, что там пол как-то подозрительно скрипит и немного проседает. Подняв ткань, она обнаружила под старым ковриком на кухне люк, который вероятно вел в подвал. А учитывая, что фундамент у дома был достаточно высокий, Рокси осмелилась предположить, что именно этот люк мог стать тайным проходом незнакомца тогда ночью. Сана, не раздумывая ни секунды, стала пытаться открыть вход в подвал и залезть в него. Открыть люк оказалось не так сложно. Вся проблема была в его весе, но проблемой это не то что бы можно было назвать. Скорее этот этап именуется легким препятствием. Увидев лишь тьму внизу, освещаемую тусклым дневным светом, девушка замешкалась. С одной стороны, она очень хотела спуститься вниз и узнать что там, возможно встретить того незнакомца и наконец взглянуть ему в лицо. С другой стороны, Ксане было очень страшно сейчас спускаться вниз. Там было очень темно. Сверху не рассмотреть всех тех тайн, что прячет подвал. Поглощенная своими мыслями, Роксана не сразу почувствовала мерзкий запах, который вырывался наружу из глубины этого места. Возможно, раньше этот запах был таким слабым, что детектив его не чувствовала. Но открыв люк, Харрис в нос ударил запах сырости, смешанный с легким запахом какой-то гнили. Недолго думая, Рокси все же переборола себя и начала уже спускаться вниз, но чем дальше по лестнице она продвигалась, тем сильнее запах чего-то гниющего вытеснял обычную сырость. В какой-то момент девушка поняла, что из-за отвратительного запаха дальше она спускаться, не готова, потому поспешила вернуться назад и снова закрыть подвал на время. В скором времени Ксана сюда вернется более подготовленной. Полицейская в этом уверена. И в следующий раз Рокс возьмет с собой все необходимое.

***

Остаток дня Роксана провела за тем, что попыталась прочитать часть писем, которые ранее нашла в комнатке на чердаке, в надежде найти что-то полезное. Из всего перечисленного в письмах детектив выяснила лишь отношения в семье, родственные связи и то, что у Кейев где-то есть кладовая с «ценными» вещами, которые, как пишет Сэм, жалко выбросить. Прочитанному Ксана не особо придала значения, но на всякий случай запомнила. Когда солнце уже почти село, девушка, наконец, притащила наверх свечу и уселась за письменный стол, чтобы поработать со своими заметками. Теперь, по крайней мере, у нее была ясная картина случившегося в Спрусхэмлете, причины побега людей из этого места и ответ на вопрос о том, почему некоторые дома хотя бы частично восстановленные, а некоторые так и остались обгорелыми напоминаниями о трагедии и кучками праха. Теперь яснее стали и все отношения в семье. Осталось лишь понять, что на самом деле случилось с Кейями. Рокси не хотела на долго оставаться в этой деревне и очень надеялась за оставшееся время, которое уже очертила для себя, наконец выяснить все. Во всяком случае, возвращаться потом она тоже не горела желанием. Хотелось сейчас раз и навсегда покончить с этим делом.

Пока Харрис сидела над своими заметками, успело уже сильно стемнеть. Тело ныло от долгих посиделок в одной и той же сгорбленной позе, потому девушка подняла руки вверх и потянулась, промычав от ощущения расслабленности. На пару секунд Ксана прикрыла глаза, довольно улыбнувшись и предвкушая, как сейчас ляжет в кровать и крепко заснет, но стоило девушке открыть их, улыбка тут же исчезла с лица. Вдалеке что-то горело, словно костер, а еще виделись очертания людей. Рокс залезла на стол и прильнула к окну, чтоб получше рассмотреть происходящее и место. Но толком ничего не увидела, поэтому спустилась в спальню за телефоном и пошла в сторону этого странного мероприятия.

Громкие разговоры были слышны уже издалека. Слова было практически не разобрать, но стало понятно, что там человек 20 точно присутствует. Сана шла на звук. И это вывело ее на полянку недалеко от кладбища, которое искательница приключений теперь с радостью обходила бы стороной. Девушка притаилась за поваленным деревом и попыталась аккуратно выглянуть из-за ствола, чтобы рассмотреть происходящее. В центре стояло чучело, похожее на пугало, которым можно пугать ворон: старые рваные тряпки, какие-то аксессуары. Главным отличительным атрибутом этого чучела можно было бы назвать маску. Она была похожа на череп какого-то зверя, предположительно собаки с длинной мордой. Маска была уже старой: на аксессуаре красовалось множество трещин и парочка сколов. Вокруг поляны стояли самодельные факелы, чтобы освещать местность. А рядом с главным атрибутом мероприятия столпилась куча людей. Все они были также в масках, напоминающих черепа собак: устрашающих и старых. Лишь один ребенок пока не скрывал свое лицо за аксессуаром. Он держал маску в руках в отличие от всех остальных. «Сектанты», — тут же сделала вывод Роксана. Глядя на всю эту обстановку и символичные аксессуары, долго размышлять на тему, кто же эти люди и что тут происходит, не пришлось. Ответ сразу напрашивался сам, особенно после истории от Эбигейл. Мальчик общался с кем-то из взрослых, активно жестикулируя. Он широко улыбался и даже немного подпрыгивал время от времени. Рокси пыталась слушаться в разговор, но общий гул перебивал голос мальчика, потому расслышать что-то было просто невозможно.

В какой-то момент разговора кто-то позвал человека в маске и тот отвлекся, судя по жесту попросив ребенка подождать немного. Мальчишка повернул голову в сторону детектива, судя по всему желая найти, чем бы себя занять. Спрятаться Роксана не успела. Да даже если бы и попыталась юркнуть, мальчик заметил бы движение в той стороне. Их взгляды встретились. При виде незнакомки, улыбка покинула маленького сектанта. Вместо радостного выражения лица появился испуг вперемешку с неподдельным любопытством. Ксана и мальчишка рассматривали друг друга секунд 10, после чего детектив развернулась и побежала прочь, пока парнишка не рассказал, что тут за деревом сидит шпионка. Но ребенок и так не рассказал бы. Кто-то коснулся его плеча, и мальчик резко повернулся.

— Что-то случилось? — голос девушки в маске был необычайно нежным.

— Просто показалось, — мальчишка пожал плечами и обнял собеседницу, которая тут же стала ласково гладить его по голове.

***

Утром Роксана приняла решение вернуться в то место, где вчера были сектанты. Скорее всего, сейчас там никого не будет, а значит можно будет осмотреться. Однако детектив решила и сейчас идти осторожно: сперва где-то спрятаться и осмотреться, а потом только приступить к изучению того места. Подойдя к поляне, Ксана села за вчерашнее поваленное дерево и стала искать, нет ли людей вокруг. Никого не заметив, Рокси вышла из своего укрытия. Все было на удивление чистым и аккуратным. Ни мусора, ни каких-то забытых вещей, ни чего-либо еще на полянке не было, хотя вчера здесь была куча народу. Только трава была вытоптана. Факелы и чучело так и остались тут. Как-то очень внимательно рассматривать факелы, ведь в них не было ничего интересного. Они даже не были выставлены в каком-то узоре, просто по кругу расставлены, чтобы осветить все вокруг. А вот чучело привлекло особое внимание. На него было накинуто множество старых тряпок, которые символизировали одеяние, самодельные украшения и прочие атрибуты. Вишенкой на торте была та самая маска. Рокси не смогла пересилить свое любопытство и прикоснулась пальцами к этому аксессуару. Ощутив, что это не пластик, девушка тут же отдернула руку и прижала ее к себе. Похоже, что череп был самым настоящим. Как кто-то мог убить собаку и повесить ее череп на палку, чтобы потом поклоняться ему? Это выглядело дико, пугающе и просто отвратительно. Но другой вопрос волновал еще сильнее: маски на людях также были из настоящих черепов? Сана только представила, что кто-то надевает череп на голову и носит его как маску, и к горлу тут же подступила тошнота. Хорошо, что детективу удалось удержать все, что просилось наружу, внутри. Дальше даже думать о том, как кто-то убивает собак, а потом надевает их головы на себя, было мерзко. Рокс поняла, что долго тут больше не протянет: атмосфера у этого места была странная, нагнетающая, а тут еще и мысли всякие лезут в голову. Убедившись, что осмотрела все, что хотела, Харрис поспешила прочь.