Чтение онлайн

– Встань! Ты ведь знаешь: мне не нужны почести.

Но Эстель продолжала стоять на коленях.

"Вместе мы изменим..."

Наконец-то! Она столько лет ждала, мечтала об этом на протяжении стольких лет! Она обязана отплатить за всё, что учитель сделал ради неё.

Вечный взял её за руку и почти силой заставил подняться.

– Сумки собраны. Внутри одной из них свиток с подробными указаниями. Мы много говорили об этом, но я решил, что так будет надежнее. Прочти и уничтожь.

Он замолчал, его лицо на мгновение дрогнуло.

– Эстель... дочка, - серый глаз заглянул в душу, разбивая все запоры, прогоняя неуверенность и страх.
– Ты дорога мне. То, что я тебе поручаю, крайне опасно. Но необычайно важно. И только ты способна справиться с этим. И ты должна отправиться в дорогу немедленно.

– Да... отец. Я понимаю.

Её глаза вспыхнули. Наконец-то она станет частью чего-то важного!

– Ты отправишься в Мириам.

Девушка охнула. Такого она не ожидала.

Мириам... Слово из её кошмаров. Город сотен храмов и главный оплот извечных врагов её Ордена.

– Теперь на счету каждая минута. Ты знаешь, что никто из Ордена не сможет попасть в город незамеченным. Но ты чиста, в тебе нет ни следа нашей магии. В Мириаме ты отыщешь шестой храм Спасителя, - продолжил Вечный.
– В катакомбах под ним хранится некий ключ. Я не знаю, как он выглядит и что из себя представляет. Даже Вечность не может дать мне на это ответ.

– Как же я тогда узнаю его?

– Поверь - узнаешь. Ты почувствуешь, что держишь в руках нечто не из этого мира. Его магия будет не похожа на ту, что ты видела до сих пор. Будь осторожна. И помни, покинув эти стены, ты сможешь рассчитывать только на себя.

– Я...
– в глазах Эстель зажегся ужас.
– А вдруг я не справлюсь?

– Ты справишься. Я верю в тебя, - столь редкая улыбка вновь украсила лицо учителя.
– Добыв ключ, ты поймешь, что делать дальше. Ключ укажет тебе путь к оружию, которое поможет нам одолеть врагов. И когда оно будет в твоих руках - я приду. До этого момента я не смогу помочь тебе - на то есть свои причины. Если я начну действовать - наши враги могут помешать нам. И тогда всё, чего мы добились за последние годы, будет зря.

– Отец!
– Эстель склонила голову.
– Я не подведу. Обещаю.

– И помни, - Вечный приобнял девушку за плечи.
– Ты особенная. Никому не доверяй. У нас слишком много врагов. И почти нет союзников.

– Я знаю. Буду осторожна.

– Хорошо. Иди. И сделай, что должна.

Эстель поклонилась и, развернувшись, покинула холл.

Едва за девушкой закрылась дверь, тени у колонн дрогнули.

– Мастер, вы уверены?
– черный плащ с тёмно-красными полосами поглощал свет факелов, пряча лицо обратившегося к главе ордена.
– Отправить эту девчонку за артефактом? Вы ведь не серьезно?

– Она справится, - отрезал Вечный.

– Но, может, если вы так верите в неё, стоило бы рассказать ей и остальное? Зачем скрывать правду?

Едва слова сорвались с его губ, мужчина захрипел и рухнул на колени.

– Это мне решать, Клаус. Я не нуждаюсь в советах, - Вечный сделал жест рукой, и мужчина вновь смог дышать.

– Представьте, каково будет ей знать, что она ключ к безграничной власти? Как она повела бы себя, узнав, кем является на самом деле? Не стоило давать ей лишних поводов для волнений.

Фигуры замерли в безмолвном поклоне.

– Клаус, возьмите Ринарда, - взгляд Вечного обжигал льдом.
– Если он не вернётся, я не расстроюсь. Пусть прикрывает вас. Так от него будет хоть какая-то польза. И следите за Эстель.

– А если что-то пойдёт не так?
– спросил тот, кого звали Дэймоном.

– Выжидайте до последнего. Она должна добраться до Мириама и уйти оттуда с ключом. Если её жизнь окажется под угрозой - вмешайтесь. Защищайте её ценой жизни. И сделайте всё, чтобы она не узнала о вашем присутствии. Сейчас ей нельзя знать правду.

Вечный опустил руку в глубины черно-изумрудного плаща и, вытащив что-то, кинул мужчинами. На ладонях магов сверкнули пластины из чистого изумруда величиной чуть больше монеты в серебряной оправе. Медальоны покрывали руны, в центре был вырезан символ Ордена: ладонь с раскрытым глазом в центре треугольника.

– С Эстель ничего не должно случиться. Её жизнь куда более ценна, чем все ваши вместе взятые. Надеюсь, что не ошибся в вас, - мастер магов крови развернулся и покинул холл, оставив учеников изучать бесценные дары.

I I

1775 г, 4-ый весенний оборот, 1 8 день. Варенор, Ферин

Рассказывая о последствиях Исхода , нельзя не упомянуть об одном из его печальных наследий. Речь пойдёт о Братство Теней.

Братство, согласно некоторым источникам, возникло еще до Исхода. Но именно магическая война и последующий за ней катаклизм уничтожили мир, в котором существование подобной гильдии являлось недопустимым, и создали тот, в котором деятельность Братства стала ужасной обыденностью.

Изначально гильдия представляла собой лишь объединение воров. Но в оцарившийся хаос и войны между магами и королями играли на руку Братству: его сеть расширялась, а влияние росло.

Многие ячейки Братства изначально действовали сами по себе, часто в погоне за наживой выступая друг против друга. Но постепенно Братство превратилось в то, чем является по сей день - представляющей опасность, гильдией убийц и прочих тёмных личностей.

Почему подобное образование существует до сих пор? Неужели у Святой Церкви и королей не хватает власти, чтобы уничтожить Братство? Или причина в другом?

Как бы то ни было, существование такой гильдии, как Братство, весьма удручающе. Спаситель наказывал нам "не убий" и "не укради". И в едь именно наличие этих заповедей, законов и правил отличает нас от обычных зверей .