Чтение онлайн

– - Я не тороплю вас, господин Ван Дарвик, -- вдруг проговорил посланник "улитки".
– - Вы остановитесь в своей резиденции на Кали-Ла-Пар?

Оло кивнул.

– - В назначенный час к вам придёт мой человек. И тогда вы либо сделаете судьбоносный звонок, либо нет. От вашего решения будет зависеть всё.

Автомобиль резко свернул на обочину. Их обогнал спортивный каплевидный двухместный спорткар и встал перед носом. Не прощаясь, пират покинул салон, впустив холодный воздух. Оло сидел на месте. Из спорткара вышел его личный водитель. На глазах повязка. Переговорщик запрыгнул в гоночный болид, и машина сорвалась с места. Оло Ван вышел наружу, подошёл к шофёру, помог ему стянуть с глаз повязку.

– - Простите, простите, господин Ван Дарвик!
– - мямлил он, увидев своего босса.
– - Они угрожали! Убить хотели. Я бы так никогда! Сдрейфил! Простите, умоляю!

– - Всё в порядке, -- положив руку ему на плечо, проговорил Оло Ван.
– - Садись за руль, и поехали. Матч вот-вот начнётся.

Машина медленно набирала ход. Ван Дарвик надел перчатки из коричневой кожи, коснулся приборной панели. Перегородка между ним и шофёром поплыла вниз.

– - Шеф, вы никогда не опускаете её, чего вдруг?
– - спросил водитель.

– - Хочу убедиться, что ты оправился от стресса, и теперь всё в порядке.

– - Оу, не беспокойтесь за меня, шеф, я в норме.

Они промчались мимо закусочной "БИФ И БАФ".

– - Обожаю их картофель, -- признался шофёр, -- хрустящий, вкусный.

– - Давай возьмём парочку, -- предложил Оло Ван.
– - Припаркуйся, сбегай за едой. Я подожду.

– - Но мы же опаздываем, босс?

– - Ничего. Ты же поторопишься?

– - А то, -- радостно хохотнул мужчина, -- я мигом.

Автомобиль снова съехал на обочину. Водитель отстегнул ремень безопасности, собирался выйти из салона, но внезапно сильные кисти рук коснулись его головы в двух местах: лоб и подбородок. Щелчок. Тело бедолаги обмякло. Оло ухватил его под руки, упёрся ногами в закрытый мини-бар и потянул тело на себя. Уложив труп на полу, пересел на место водителя, вынул из внутреннего кармана носовой платок и вытер пот на лбу. Это была последняя остановка пурпурного седана по пути в Шираз.

Глава 15.

– - Хватит спать! Открой глаза и иди со мной!

Ворвавшись поутру в его хижину, Омала разнесла тишину в пух и прах, принеся вместе с тем аромат лаванды и цитрусов. Её тело обтягивало белоснежное короткое платьице, а волосы были заплетены в тугую косу.

– - Что за спешка?!

– - Мы идём гулять!
– - радостно заявила Омала, и тут же в жилище Рензо хлынуло несколько крепких темнокожих аборигенов, которые натянули на больного брюки, заставили накинуть рубашку пёстрой расцветки, подхватили на руки и понесли на солнце.

– - Лапы прочь! Не троньте меня!
– - бессильно возмущался Атлас, а Омала только смеялась и торопила своих людей.

Его усадили в огромный пикап с большими колёсами. Должно быть, когда-то этот монстр принадлежал военным, решил Рензо. Солнце встретило Атласа, обильно распахнув объятия. Он долго укрывался от него ладонью, но потом привык. За руль прыгнула Омала, двигатель взревел и они поехали.

– - Что за выходки, подруга?

– - Взяла выходной, -- призналась бизнес-леди, -- решила провести его с тобой.

– - Куда мы едем?

– - На вершину. К горе, где обитают священные птицы, -- она ткнула своим наманикюренным ноготком в сторону оранжевой скалы, которая, чем выше, тем более рыжей становилась.
– - Хочу показать тебе их, если повезёт.

Машины выла, взбираясь по гористой местности. Такого обилия растений и свободно прогуливающихся животных Атлас не видел нигде. На зверей охотились, но выборочно, очень тщательно. Это выражалось в точном подсчёте соотношения одного вида к другому. Когда, скажем, бизонов становилось слишком много, открывался короткий сезон охоты, всего несколько дней. В одни руки не больше туши. Заветное правило соблюдалось неукоснительно, а нарушители либо платили серьёзный штраф, либо отправлялись за решётку.

Атлас видел тигров, лигров и диких коров. Одни недалеко от других. Считай, под ногами проползали тяжеловесные медлительные вараны, которые привыкли к местной технике и не слишком пугались звука мотора. Рензо заметил обезьян, пятнистых казавров, которые походили на смешение гиены и дикобраза с кожей ящерицы. Местная фауна впечатляла. Рензо никогда не бывал в зоопарках и тем более в заповедниках, но готов был поклясться, что больше нигде не увидит такого количества живности одновременно.

Они взобрались на очередной холм, пикап заревел, а под капотом что-то стукнуло.

– - Привал, -- предложила Омала, подвела машину к крохотному озерцу, в которое впадал скудный водопад.

– - Всё, приехали?
– - инфантильно заметил Рензо.

– - Ничего критичного, -- отмахнулась Омала, спрыгнула на оранжевую землю, открыла капот, -- просто нужно воды подлить, двигатель перегрелся. Я мигом.

– - Сто лет не купался.

– - У меня есть сэндвичи и молоко. Перекусим. И окунёшься пару раз. Я помогу.

– - Вряд ли получится.

– - Не дрейфь!

Омала подошла к Рензо, подставила плечо, он облокотился на него и сделал усилие, чтобы выкинуть нижнюю часть тела из машины. Получилось, но Атлас чуть не упал, зацепившись за Омалу и дверь машины.

– - Отпусти, на руках доползу. Тут всего пара метров.

Омала уложила Атласа на землю. Он приподнялся на ослабших трясущихся руках и понемногу стал перебирать в направлении пруда. Ноги волоклись. Омала пару раз дёрнулась к нему в попытках помочь, но решила всё-таки не вмешиваться. Наблюдая за тем, как молодой и сильный сономит влачится по земле подобно какому-нибудь ящеру, Омале стало нестерпимо горько, почти до слёз. Но через секунду Рензо добрался до берега и радостно окликнул её:

– - Тащи свои коронные сэндвичи! Пока полз, ужасно проголодался.

Омала с облегчением улыбнулась и поспешила присоединиться к Рензо.

***

– - Почему ты жалеешь меня?
– - спросил Рензо.

– - Глупости. Или ты, правда, так думаешь?

– - Определённо.

Атлас по горло опустился в прохладную чистейшую воду. Его ноги по-прежнему ничего не чувствовали, но то, что было выше них впитало всю живительную прохладу. Жаркий день и холодная вода на мгновенье вернули ему радость бытия. Омала пару раз с головой окунулась, и теперь стояла, запрокинув голову, под струйками водопада.

– - Зачем обижаешь меня? Я стараюсь, а ты говоришь гадости.

– - Немощный старый приятель, которого подкинули, не спросив. Так ведь всё и было?

– - Нет!
– - отрезала Омала, поплыла и оказалась напротив лица Атласа.

– - Как же тогда?
– - шёпотом спросил Атлас.

– - Храбрый и сильный воин однажды встал на защиту глупой девочки, вступался за неё и всячески оберегал. Этот воин не дал ей лишиться головы, помог целой стране удержаться на плаву и не пасть жертвой грязных сономитов!