Чтение онлайн

– Н-не знаю, - заикаясь пробормотала та. Девушка работала у Арлига всего пятый день и боялась старого гнома до икоты.

– А надо бы, милочка! Ты у меня работать должна, а не ногти свои полировать и красить! Должна знать кто, откуда и почему! Что за вонь от тебя идет? Духи что ли?

– Д-да, - кивнула секретарша, мелко дрожа от страха.

– Залила мне тут приемную своими духами, кремами, баночками, скляночками! Это тебе банк или салон?
– гаркнул гном, забирая письмо и вставая со своего резного кресла, больше похожего на трон.
– Не надо думать, что только потому, что тебя кто-то из рода Фахимтара рекомендовал, здесь можно делать что тебе угодно! Эй, Викадж!

В кабинет вбежал молодой рыжий полукровка-гном.

– Да, господин Арлиг?

– Готовь документы на увольнение, видеть эту дуру больше не могу!
– приказал Арлиг своему настоящему помощнику.
– И всю косметику выбросить в утилизатор, а помещения проветрить! Не дай боги у меня аллергия начнется!

– Вы не имеете права!
– взвизгнула девица едва услышав про увольнение.
– Меня сам Фахимтар сюда устроил и уволить меня может только он!

– О, у кого тут голосок прорезался?
– умилился Арлиг, смотря на девушку как на некое неземное чудо.
– Говоришь сам Фахимтар тебя сюда устроил? Ну как устроил так и уволит, верно, Викадж?

– Да, господин Фахимтар, - пряча злорадную ухмылку согласился Викадж.
– Я принесу документы на подпись через пятнадцать минут.

– Замечательно, - улыбнулся ему Арлиг и снова перевел взгляд на заткнувшуюся бывшую секретаршу, пораженно хлопающую слишком ярко накрашенными глазками.
– Так-то девочка. Если уж спишь с моими сыновьями, то потрудилась бы узнать как выглядит их отец. Уберите ее!

Когда проблема с этой глупой курицей была решена, господин Арлиг Фахимтар наконец обратил внимание на таинственное письмо, принесенное ему сегодня. "От кого же это?" - гадал гном, распечатывая конверт. Однако увидев знакомый почерк и текст письма все вопросы у старика отпали сами собой.

***

– Хранитель Сейджи!

Старший хранитель Сейджи Салвиа отвлекся от рассматривания древнего манускрипта довластелиновой эпохи и строго воззрился на посмевшего его беспокоить рядового библиотекаря.

– Вам письмо, - съежившийся под ледяным взглядом начальника библиотекарь протянул хранителю белый конверт без адреса.
– Только что доставили.

Хранитель требовательно протянул руку, взял письмо и взглядом указал побеспокоившему его библиотекарю выметаться вон из читального зала. Оставшись один в блаженной тишине Сейджи распечатал конверт и улыбнулся, сразу поняв от кого это неожиданное послание. Быстро пробежавшись глазами по строчкам, хранитель достал из кармана небольшой плоский мобильный телефон и набрал номер. Ответили сразу.

– Фахимтар слушает.

– Нам надо встретиться, - без предисловий проговорил Сейджи, услышав старого знакомого.

– Через полчаса на старом месте, - сказал его невидимый собеседник и отключился.

Глава вторая

– Давненько я здесь не был, - с оттенком легкой ностальгии проговорил Фахимтар, заходя в уютный вердийский ресторанчик, спрятавшийся в запутанных переулках окраины Дризора, и с любопытством оглядываясь.
– А здесь ничего со времен нашей молодости так и не изменилось.

– Ну, так старина Прабодх никому здесь хозяйничать и не дает, - хмыкнул вошедший вслед за ним Салвиа.
– Скорее Дризор раньше рухнет, чем в "Джите" что-то поменяется. Даже меню тут то же, что и двадцать лет назад.

– Надеюсь с того времени жена Прабодха хоть готовить научилась, - проворчал Арлиг, всегда недолюбливающий это место и приходивший сюда только ради друга.
– А то как вспомню, что в свое время тут воротила Дерга, так вздрагиваю всякий раз.

– До сих пор не можешь забыть тот острый суп из бобов?
– к столику, заранее заказанному предусмотрительным Салвиа, подошла черноволосая с легкой проседью статная женщина, давно переступившая порог зрелости, но все еще не утратившая своей красоты.

– Госпожа Дерга, вы как всегда прекрасны, - склонился в приветственном поклоне Сейджи, при этом незаметно отвешивая пинок застывшему разинув рот Фахимтару. Тот поспешно согнулся пополам, чем вызвал легкую улыбку хозяйки заведения.

– Ты все также обворожительна, Дерга, - произнес Арлиг, выпрямившись и садясь за столик.
– Время над тобой не властно.

– Боги, ты научился говорить комплименты, Фахимтар?
– деланно удивилась Дерга, подавая дорогим гостям меню.

– Твой отказ двадцать лет назад послужил мне хорошим стимулом в освоении этой науки, - игриво подмигнул женщине гном.
– Без этого я бы ни за что не добился бы согласия своей Раби выйти за меня замуж. А ты все еще замужем за этим прохвостом Прабодхом, душа моя?

– Да, и все еще довольна своим выбором, - спокойным тоном ответила вердийка, предостерегающе блеснув синими глазами.
– Что, до сих пор ревнуешь?

– Пфырр, - фыркнул Арлиг и демонстративно принялся изучать меню, принимая его в дорогой кожаной обложке из рук хозяйки ресторанчика.

– Дерга, а где Прабодх?
– стараясь разрядить ситуацию задал вопрос Сейджи, обращаясь к старой знакомой.
– Обычно он выходит приветствовать гостей.

– Муж на выпускную церемонию наших близнецов отправился, - охотно переключилась на него Дерга.
– Они сегодня как раз школу второй ступени закончили, и мой благоверный решил детям в качестве подарка уделить весь день. Обычно ведь ими я занимаюсь, а Прабодх все силы отдает нашему ресторанчику.

– А мой паршивец даже слова не сказал!
– в сердцах произнес вдруг Салвиа, вспомнив письмо своего подопечного.
– Решил отделаться благодарственным письмом и даже не пригласил на выпускной.

– У тебя есть сын?!!
– удивленно уставилась на хранителя Дерга.

– Не сын, а подопечный, - поправил ее отвлекшийся от меню Арлиг.
– Парню семнадцатый год скоро будет, уже взрослый мужик по нашим меркам, а мой друг до сих пор носится с ним как с писаной торбой. Мы потому здесь и встретились, чтобы без лишних ушей обговорить, что нам с Лисаром, так его зовут, делать дальше.

– А в чем проблема?
– перевела взгляд на него вердийка.

– В том, что наш друг слишком близко к сердцу воспринимает свои обязанности, - проворчал Фахимтар, наконец, выбрав что-то из длинного списка блюд и по инфосети ресторанчика отправляя свой заказ прямиком на кухню.
– Парнишка решил уйти из-под нашей опеки, а Сейджи это не по нраву.

– Думаю, тогда это не мое дело. Пойду лучше исполнять ваш заказ, - заслышав такие речи поспешила покинуть мужчин Дерга, ненавидевшая быть свидетельницей их споров.
– Через сорок минут вам все принесут.

Салвиа даже не заметил ее исчезновения.

– Ему всего лишь семнадцать!
– нахмурившись возразил Салвиа, бросив злой взгляд в сторону гнома.
– Рано еще ему во взрослую жизнь, ребенок же еще.

– Он перестал быть ребенком в тот момент, когда узнал о смерти своих родителей, - жестко припечатал Арлиг, даже не смутившись под яростным взглядом друга.
– И все эти четыре года Лисенок неплохо справлялся с большинством своих проблем и без твоего вмешательства. Через два месяца Лис станет совершеннолетним, и мы ничего не сможем сделать, если он окончательно решит уйти от нас. Не будешь же ты всю жизнь водить его за руку? Интан этого бы не одобрил.